ERREURS HISTORIQUES SUR LES ARABES D ESPAGNE ET LEUR CIVILISATION

Parmi les peuples qui ont travaillé à notre civilisation, il est d usage de compter les Arabes. Soulevés à la voix de Mahomet, ils s'étaient répandus comme un torrent hors de leur presqu'île, propageant partout leur nouveau culte. En moins d*un siècle, ils atteignaient l'Espagne. Vers 711, ils conquirent ce pays sur le roi Rodrigue et, après l'avoir possédé pendant près de huit siècles, ils en furent définitivement expulsés, en 1492, par Isabelle.

Il est admis que ces peuples ont complété la civilisation espagnole, déjà ébauchée par les Romains, et que leurs savantes institutions, franchissant les Pyrénées, rayonnèrent sur les Gaules et les pays celtiques. Mais il est une observation simple qui déroute tout d'abord ce système.

Avant que les Arabes ne vinssent en Espagne, ils ne passaient pas pour un peuple de haute civilisation; eux-mêmes ignorent ce qu'ils étaient antérieurement à cette époque ; jamais les Grecs, jamais les Romains,

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qui nous donnent tant de détails sur les nations limitrophes, n'ont mentionné ni œuvres de génie, ni inventions utiles, ni travaux d'art parmi ces peuples ; de toutes les contrées que les conquêtes romaines nous ont fait connaître, la moins avancée était sans nul doute TArabie. En second lieu, depuis près de quatre siècles qu'ils ont quitté TEspagne et repassé le détroit, ils se retrouvent avec leur ignorance primitive. Quel savant Arabe a aidé notre progrès dans ces derniers temps? Qui songerait à aller chez les Maures, Arabes, Syriens, chercher des documents utiles pour le développement de notre civilisation? Avant comme après la conquête, ces peuples ne sont à nos yeux que des barbares; arrivés sur le sol ibérique, nous les voyons instantanément transformés en civilisateurs. ]N'auraient-ils pas, au contraire, trouvé sur le sol envahi les institutions dont nous leur faisons honneur? N est-ce point l'Espagnol qui serait le civilisé? N'est-ce point l'Arabe qui serait le barbare?

Un bras de mer fort étroit^ sépare l'Espagne de l'Afrique. Dès la plus haute antiquité, les peuples des deux rivages durent, par des relations de tous genres, confondre peu à peu leurs mœurs, leurs races; ce qui remplit l'Espagne de noms africains et l'Afrique de noms espagnols. A Tépoque de la conquête, à mesure que les hordes mahométanes s'avançaient vers les régions occidentales, elles se recrutaient en route chez les nations conquises, en sorte que quand elles

1 Le détroit de Gibraltar a 15 kilomètres dans sa partie la plus resserrée.

passèrent le détroit, le gros de Tarmée envahissante était composé non plus d*Arabes, mais de Maures ; ces peuples retrouvaient donc en entrant sur le sol ibérique des souvenirs mauresques, jadis introduits par leurs aïeux et que nous avons coutume dattribuer aux Arabes.

Ainsi, beaucoup de villes en Espagne et en Sicile sont appelées Calata, comme Calatajud, Calatagirone; vestige du séjour des Arabes, dit-on ; or, bien antérieurement aux Arabes, tous les anciens connaissaient la puissante Calata en Sicile, Calathe en Numidie et d autres villes du même nom en Espagne ^ ; quand les Arabes pénétrèrent dans cette dernière contrée, ils y trouvèrent le riche palais de Kalat-al-Amra* , qui portait déjà ce nom, et leur offrit un spécimen d'architecture qu'ils n'eurent plus qu'à développer. En outre, quelques-unes de ces gracieuses vallées, que la nature a favorisées de tous ses dons, sont appelées Bastan'; mot qui, chez les Arabes, signifie, dit-on, jardin de plaisance, et rappelle le séjour d'un peuple sensible à tous les genres de poésie ; mais la vallée de la Bidassoa portait ce nom, et elle se trouve en Biscaye, où les Arabes n'ont jamais pénétré; le royaume de Murcie était appelé par eux El Bastan ^, mais c'est au souvenir des Bastitans ', qui occupaient ce pays enchanté avant

1 Hérodote cite les Galatœ d'Espagne qa*U écrit Gletse. * L'Alambra. Murray's handhook,

' Le Bostan est le nom d*un des plus beaux ouvrages du poôte persan Saadi.

^ Murray's ?iandbook.

& Géographie de PMémée.

ARABES d'eSPAGNE 7S

les Arabes et les Romains; la patrie de Martial et de Lucain n*a pas attendu Tarrivée des rigides sectateurs de Mahomet pour apprécier les beautés de la nature. Je vais plus loin. La pierre noire de la Mecque est, comme on sait, le palladium de Tislamisme ; une semblable pierre, également vénérée, se trouvait à Pessinonte, en Asie Mineure, et une autre se voit encore à Bénarès, sur le Gange; or, ces pierres se rencontrent par toute l'Espagne, où elles sont appelées Piedraliita\ pie7^re noire; Tite-Live, qui en parle, leur donne le même nom. Lapides atri *. Il est déjà évident par ce témoignage qu elles sont plus anciennes que les Arabes. Mais quelle est leur origine? D'abord, la pierre noire de Pessinonte était vénérée des Galates, que Ton sait être partis des bords de la Garonne pour émigrer vers les régions orientales ; son origine atlantique ne saurait donc être douteuse ; elle représentait la déesse Bérécynthe, Idœa mater, adorée dans tout le midi des Gaules, comme Tatteste Grégoire de Tours. En second lieu, à Bénarès, outre la pierre noire ^, un taureau également en pierre attire la vénération des peuples ; or, ce double culte fut introduit dans ces contrées lointaines par les émigrations ibériques ; il existait chez les anciens Ibères ; les taureaux de Guisando *, répandus par toute la péninsule, mais plus nombreux dans le voisinage de cette ville, sont un reste de cette antique

> Rito^ noir. Dict, esp, de Quintana.

< Encycl, méthod. Sect. de géog. Art. Mentesa.

' Malts-Brun. Géographie.

^ Murraj/s handJbooh.

74 HUITIËME THÈSE

religion ; ils sont en granit ; on n*en compte plus aujourd'hui que trente-sept. Bénarès, où nous retrouvons ces deux mêmes idoles, est situé dans la région du Gange où Ptolémée place les Iberingi, ce qui ne laisse aucim doute sur le pays d'où ils sont originaires. L'analogie seule nous porterait donc à croire que la pierre noire de la Mecque n'a pas d'autre patrie que l'Espagne; elle est appelée, dans le texte du Coran, Alf/ta, c'est-à-dire Al Hita, la noire \ ce qui est en réalité le mot espagnol. On voit, par tout ce qui précède, que les Arabes modernes ne nous ont pas apporté cet objet des anciens cultes, mais que leurs aïeux, dans des temps antérieurs à l'histoire, l'ont reçu de nous. ' Cest surtout comme civilisateurs qu'on nous peint les conquérants islamistes. Quand ils sortirent de l'Arabie pour s'avancer vers loccident, ils rencontrèrent tout d'abord dans leur marche Alexandrie et brûlèrent, dit-on ^, sa .bibliothèque, traitant de même toutes les villes savantes qui se trouvèrent sur leur passage. En arrivant en Espagne, ils apportaient donc la destruction; pourtant les antiques institutions des Ibères furent non-seulement à l'épreuve de cette secousse, mais encore faillirent civiliser le vainqueur lui-même. Nous allons, du reste, montrer par une étude de détail que l'Espagne, dans les sciences, les arts, le commerce, tout ce qui fait la prospérité d'un peuple, n'a rien pris de la domination arabe.

^ La pierre lancée par Hector contre Ajax dans l'Iliade est appelée par Homère fiklati XlBoç.

* Les chrétiens accusent les Arabes et les Arabes accusent les chrétiens d'avoir détruit cette bibliothèque.

ARÂBlilS d'ëSPAGNE 75

Chiffres arabes.

Pour compter, nous avons nos chiffres ; les Arabes ont les leurs qui en diffèrent complètement; nos chif&es ne viennent donc point d eux. Ils nous ont été apportés d^Espagne au moyen âge, à une époque où Ton appelait arabe tout ce qui venait de ce pays. Probablement, ils ont existé de tous temps dans nos contrées ; on les a attribués à Pythagore ^ et ils en ont môme porté le nom. Vers le v« siècle, Boèce, en Italie, paraît s'être servi de chiffres très-ressemblants aux nôtres *.

Au reste, les Arabes, en Espagne, ont montré une incapacité remarquable pour les sciences mathéma* tiques. Ils avaient entre les mains, parmi les livres sauvés du désastre d'Alexandrie, les ouvrages de Diophante, d'Euclide, de Pappus, c'est-à-dire les éléments de l'algèbre, de la géométrie et des trois courbes; après huit siècles, ils nous les ont fidèlement transmis tels qu'ils les avaient reçus, et les progrès des mathématiques datent du moment où ces œuvres sont passées de leurs mains dans les nôtres.

L'Italie entra la première dans cette nouvelle recherche; nous voyons, vers le xiii* siècle, Leonardo s'occuper de travaux algébriques, justement dans cette môme Calabre où Pythagore, des miUiers d'années auparavant, avait fait de la géométrie une science; pendant quatre siècles, les Italiens cherchèrent dans les chiffres les secrets des nombres et la métaphysique des

^ EncycU mélTiod. Sect. des antiquités, art. Chiffires.

< Ces chiffres seivant aax sortilèges restèrent longtemps secrets.

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problèmes ; c'est alors que l'algèbre, ainsi ébauchéet passa les Alpes. D'abord, Yiète la détache du sol» idéalise les grandeurs et les nombres, remplace les chiffires par des lettres, donnant ainsi à la science mathématique son plus puissant levier; puis. Descartes, armé de ce nouvel instrument, l'applique aux trois courbes de Pappus \ jusque-là tranchées sur le cône, les concentre dans une seule formule qui donne à volonté l'ellipse, la parabole, l'hjrperbole, c'est-à-dire tous les mouvements des corps libres dans Tespacé; enfin, Neuton ' paraît qui pousse à l'infini toutes les découvertes faites avant lui; c'est ainsi qu'en trois pas, en moins d'un siècle, les arrière-neveux des druides arrivent aux limites du monde spéculatif. Que me parle-t-on des Arabes en présence de toutes ces grandeurs?

Lames damassées.

Le califat avait son siège à Damas quand se fit la conquête d'Espagne; devenu maître des ports dans cette partie de TAsie, il s'était empressé de tourner toutes les marines à son usage ; ses vaisseaux se répandant librement le long de la côte afi^icaine, conquise tout entière à l'islamisme, allaient jusqu'en Espagne et apportaient aux pieds du maître les richesses, les produits amassés par cette vaste circulation.

1 Papput ii*est qne le commentateur d*Apo11oaiu8 de Perge. ' Je n>Qtre point dans la question de priorité entre Leibnitz, Neuton et Fermât.

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Un peuple qui fonde sur le sabre sa foi et sa puissance devait mettre au premier rang, dans ses échanges et son industrie, la fabrication des armés. L'Espagne avait, dans cette spécialité, une haute renommée chez les anciens ; les Arabes ne manquèrent pas d'emprunter ses secrets et de les transporter en Syrie; aussi, lorsque les croisades nous donnèrent lieu de .visiter cette contrée, nous fûmes surpris d'y trouver nos sabres d'Espagne; la trempe, le moiré, ils possédaient toutes les propriétés dont on avait toujours fait un secret des Celtibères. Cette ressemblance a pu faire croire à quelques modernes que cette industrie était née en Asie 6t que nous l'avions reçue des Arabes ; mais un simple exposé des faits suffira pour assurer à l'Europe occidentale son brevet de priorité.

Les événements provoqués par l'agression d'Annibal permirent aux Romains d'atteindre à la fois l'Espagne et la Syrie et d'apprécier comparativement les armes de ces deux contrées. Annibal avait envahi l'Italie avec une armée tout entière recrutée en Espagne. Les Romains, voyant cette contrée dégarnie de troupes, crurent l'occasion favorable pour s'en emparer. Les deux Scipion partirent donc avec une flotte, débarquèrent, pénétrèrent dans le pays ; mais en deux combats toute cette armée fut exterminée. Tite-Live nous effraye en nous décrivant le carnage que le glaive espagnol feisait des soldats ennemis : Gladio hispanensi detruncota corpora brachiis abscissis, ac tota cervice desecta, divisa a corpore capita viderunt. Les Romains, forcés de fuir d'un pays sans armée, comprirent aisément là

cause du désastre ; comme si TEspagne ne pouvait être vaincue que par elle-même, Rome lui emprunta le redoutable glaive et en arma ses troupes ; c est alors qu elle put songer à venger ses défaîtes et à poursuivre ses succès.

Passons à l'autre extrémité de la Méditerranée.

Annibal, après ses malheurs, s'était retiré en Asie où Antiochus le Grand parut le protéger. Rome, toujours poursuivie par le fantôme de cet Espagnol, déclara la guerre au roi de Syrie ; Lucius, frère du grand Scipion, peu exercé au métier de la guerre, fut chargé de cette expédition lointaine ; quoiqu'il eût affaire à des généraux héritiers de la tactique d'Alexandre, la seule bataille de Magnésie le rendit maître de tout le pays, qui fut immédiatement réduit en province romaine. Le vainqueur laissa leurs armes à tous les Orientaux, aux Syriens de Damas, aux Phéniciens, si . renommés parmi nous pour leur métallurgie, aux Grecs, que nous regardons comme nos maîtres dans tous les arts.

Polybe, contemporain de ce double événement, ne fait aucune mention des armes des Asiatiques, mais il connaît la trempe supérieure du fer espagnol : « Les Celtibères \ dit-il, excellent dans la fabrique des épées; car celles qui sortent de leurs ateliers sont très-avanta^ geuses pour frapper d^ estoc et de taille. (Test pour cela que, vers le temps des guerres itAnnibal, les Romains renoncèrent à leurs anciennes épées et adoptèrent celles

1 Suidas, an mot M&xatpa, cite ce passage, que Casanbôn et Juste- Lipse attribuent à Polybe.

ARABES d'eSPAGNC 79

des Espagnols; mais jamais ils ne purent amener le fer au même degré de pureté et de perfection. » Deux siècles plus tard, Diodore de Sicile disait des mêmes peuples: « TeUe est la dureté de leurs armes, qu'il n'y a ni hoU" clier ni casque qui puisse leur résister, n

Dans la suite, lorsque la prospérité eut donné aux Romains le goût du luxe, il leur fallut damasquiner ces mêmes armes, et pour cela, c'est encore aux procédés espagnols que Ton eut recours. Bilbilis, sur le Xalon, et Tolède, sur le Tage, avaient dans cet art une réputation établie. Martial, né à Bilbilis, vante sans cesse les armes damasquinées de sa patrie et les veines métalliques qui les enluminaient.

Pugio, quem curvis signal bnvis orbila venis, Stridentem gelidis hune Salo tinxil aquis.

A Rome, on appelait ces travaux de damasquinure opéra barbarica, et le soldat qui portait des armes ainsi travaillées, miles barbaricarius. Ce mot des anciens Ibères se perpétua dans la fabrique de Tolède, et les Espagnols, le transformant suivant le génie de leur religion, en firent Santa Barbara ^ patronne de cet établissement. Le Tage, dont les eaux semblaient merveilleuses pour la trempe du fer, fit donner à ces armes le nom de Daga *, en allemand, Degen.

Primitivement, la damasquinure se faisait par des lignes croisées formant un échiquier ou, comme nous disons, un jeu de dam. Ce dernier mot, dans le langage

* Murray*$ handbooh.

< Bag, tuer, en sanscrit. — Daigh, meurtre, en gaélique.

des Celtes, est Torigine du mot Damassé. La routine qui veut à tout prix faire venir ces armes de Damas, en Asie, imagina différents expédients afin d'expliquer pourquoi, dans cette ville, il ne se rencontre aucun vestige d'une pareille fabrication. Pour sauver le système, les uns prétendent, sans plus de détours, que le secret s'en est perdu ; d'autres, se rappelant que Tamerlan ', dans sa grande expédition, a dû passer en Syrie, aiment mieux dire qu'il a emmené dans son pays tous les ouvriers de Damas,

Agriculture.

L'Espagne était renommée chez les anciens pai' son inépuisable fertilité et la perfection de son agriculture. Martial disait aux Italiens : Ici, vous devez nourrir votre sol; chez moi, c'est le sol qui nous nourrit.

PascUur hic^ ibi pascU ager.

Le plus bel ouvrage d'agronomie qui nous soit venu des Latins est dû à l'Espagnol Columelle; il y décrit les méthodes savantes employées dans son pays pour les différents genres d'agriculture et l'amélioration des races d'animaux. Après la lecture de cet auteur, on se demande ce qui restait à faire aux Arabes, si les Arabes eussent été agriculteurs. Entrons dans quelques détails.

L'olivier a toujours été l'arbre caractéristique de l'Espagne ; il est représenté dans ses médailles^

» Vers ran 1400.

* Encyel. méthod, Sect. des antiquités, art. Espagne.

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antiques sous la forme d'une femme assise sur un rocher, tenant dans sa main une branche d*oIivier. Les procédés décrits par Columelle pour la culture de l'arbre et le pressage des olives ont à peine varié depuis cet auteur et ne doivent, par conséquent, rien aux Arabes.

Nous félicitons ces peuples d'avoir laissé en Espagne quelques bouquets de palmiers africains, celui d'Elche surtout, visité et admiré par tout homme qui voyage; mais quand je vois Martial, loin de sa patrie, soupirer après ses beaux bois de palmiers et son Espagne, j'en conclus qu'avant qu'il n'y eût des Arabes, il y avait des palmier.

L'Espagne était, au temps de Pline, fameuse par son lin ; les toiles de Sœtabis, selon cet auteur \ tenaient le troisième rang dans le commerce; mais, d'après l'Espagnol Silius Italiens^, elles laissaient bien loin d'elles les toiles des Arabes :

Sœtabis tdas Arabum sprevisse superba.

Des recherches ont été faites relativement à la culture du coton en Occident. M. Delaborde prétend qu'il fut introduit en Espagne par les Arabes. Cette plante s'appelle en sanscrit Carbasi; or, il y avait dans la région de l'Èbre des peuples appelés Oarpesii ' ; les écrivains latins et grecs font venir constamment de là des tissus qu'ils appellent Carbasum. N'était-ce pas le coton?

1 Pline, 19. 1. — Sœtabis est la moderne Xativa. « SUius ItaUcui, Uv. UI, v. 373.

» TiteLive.

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Quant au blé, Pline déclare sans détour que celui d'Espagne était le meilleur que Ton connût.

On ne dira point que les vins ont été introduits en Espagne par les Musulmans. Gomme tous les autres produits, ils sont cultivés dans ce pays depuis les temps les plus anciens. Martial les compare à ceux dltaliOi si vantés d*Horace :

Tarraco, campano tanlum cessura Lyœo, Hœc genuU imcis œmula vina cadù.

La haute agriculture doit aussi des soins à Télève des animaux utiles. Les moutons ont fait de tous temps la gloire de TEspagne; dans le pays de Cadix surtout, on n^oublia rien pour en améliorer la race ; un bélier s'y vendaitjusqu'à un talent ^ Les Trashumantes, qui revenaient chaque hiver sur les monts Martani\ en ont pris le nom de Mérinos; leur laine rivalisait avec celles d'Italie et de Milet ^. OtUre les étoffes brutes, dit M. Delaborde *, t Espagne envoyait 'en Italie des vêtements tout faits, tels que des robes prétextes et les loticlaves dorU Slrabon attribue Tinvention aux Espagnols, des lacemœ caUdicœ, des lacemœ bœlicatœ. H est prouvé, dit-il ailleurs, par d^anciennes chroniques, que les rois cCAfrique et de Perse envoyèrent à Chartemagne, entre autres présents dune grande valeur, une quantité de laines de brebis espagnoles et que le calife

1 Strabofu LiT. III, ch. 1. — Le talent Talait 5,300 firancs. (Note des traducteurs de Strabon.) * A^J. Morena.

' Pinscus. Lesic. antiq. roman, ^ Académicien, auteur d'un grand ouvrage sur l'Espagne.

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d Orient fit également à Charles le Chauve un présent d'un très-beau drap de laine (tEspagne^ fabriqué à Cordoue vers Van 860. Nous voyons par cet exemple que les Arabes, transportant en Asie les produits européens, nous ont souvent fait admirer chez les Orientaux nos propres dépouilles.

Les chevaux andalous auraient sans doute aussi été universellement considérés comme d'origine arabe; mais il se trouve que les Vandales ont séjourné en Andalousie, avant de passer en Afrique; comme ils venaient du Mecklembourg, ils ont pu, dit-ron, amener avec eux les chevaux célèbres de cette partie de l'Allemagne; ce qui forme un double système sur l'origine de la race andalouse ; mais avant qu'il ne fdt question de ces deux peuples, les chevaux des Ibères avaient la même réputation qu'ils ont aujourd'hui. Ils étaient fameux par leur agilité ; Equorum pemices grèges ^ Dans tout l'empire romain, les deux villes qui livraient aux armées le plus grand nombre de chevaux étaient Rome et Cadix *; Rome en fournissait mille et Cadix cinq cents. D'un autre côté, Strabon dit qu'il n'y a point de chevaux en Arabie, et dans ces derniers temps ^, les Wahabites, maîtres de ce pays, furent battus par Méhémet-Ali, parce qu'ils n'avaient que cinq cents chevaux à opposer à la cavalerie égyptienne. Enfin, on veut que les Arabes aient importé en

1 Troçue-Pompée, 44, 1. -* Cet auteur était né en Oaule, dans le voisinage de Tlbérie.

* Encycl, metTiod. Sect. de géogr., art. Cadix. 3 En 1818.

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Espagne les soieries. Le premier dans notre Europe qui porta des vêtements de soie fut Néron ; Justinien fit venir d'Orient, par les missionnaires catholiques, le ver à soie qui, dès lors, se répandit par toute l'Europe et sans doute en Espagne, dont une partie relevait encore à cette époque des empereurs de Constantinople. Les Arabes ne vinrent que deux siècles après, et aucun document ne leur attribue cette importation. Par tous ces détails nous voyons en Espagne, avant l'arrivée des Arabes, une agriculture florissante, une haute prospérité également due à l'industrie et à la nature ; depuis leur départ, nous nous récrions sans cesse contre le délabrement où se trouve cette contrée *. Nous avouons par là même que c'est à ces étrangers que l'Espagne doit, non sa civilisation, mais sa décadence.

Architecture.

Qui pourrait dire à quel âge du monde commence l'architecture espagnole? Les murs de ses anciennes villes reposent sur des enceintes de blocs cyclopéens ; Tarragone, Lérida, Sagonte, Salamanque et une multitude d'autres, depuis des milliers d'années, tombent, se relèvent suivant les révolutions des temps, toujours rebâties sur leur même et étemelle base. Les Romains, dans les autres pays, construisaient des ponts; en Espagne, ils entretenaient ceux des anciens Ibères ;

> UEspagne, prospère avant les Romains, le ftit moins après leur départ et moins encore après la retraite des Arabes.

ARABBS d'eSPAGNE 85

Trajan fit réparer le vieux pont de Salamanque ^ qui avait 1,500 pieds de long et 26 arches; il faisait suite k la, via plata^ chaussée antique qui, partant de Merida, traversait une grande partie de l'Espagne. Les Romains sont encore venus à temps pour voir les derniers vestiges de constructions d une autre nature ; Strabon est émerveillé du phare élevé sous le nom de turris capionisy aux bouches du Guadalquivir ; il le proclame un ouvrage admirable^ et le compare au phare d'Alexandrie; sur un autre point de l'Espagne, on voyait à Dianeum *, en face des Baléares, le célèbre Héméroscope, tour pyramidale servant, selon la religion de ces anciens peuples, à déterminer l'instant précis de l'arrivée du soleil aux tropiques, Tpemal ^eX(oto ^.

Mais la gloire de l'Espagne était dans ses temples ^, où il n'entrait que des bois de cèdre incorruptible^. Celui de Cadix me parait le plus fameux des anciens temps; son antiquité remontait à l'ère des légendes. Des navigateurs de Samos, nous dit Hérodote, revenant du pays des Hyperboréens, arrivèrent à Gadès, où ils firent des bénéfices inespérés; par reconnaissance, ils consacrèrent au Dieu du temple une coupe merveilleuse, sur laquelle étaient sculptés des grifibns. Philostrate le fait entrer dans sa légende d'Apollonius

1 Pitiscas. Les Ibôrea en attribuaient la constraction à Hercule.

* Les Latins disaient Dianeum et les Grecs Artemisium ; Palma, qui est en face, est de même appelée Phenice par les Grecs.

> Odyssée.

* Ils ont été détruits longtemps ayant les Romains, comme on le Terra plus loin.

» Pline, VitruTe.

de Tyane; on y voyait, dît-il, des colonnes chargées d'hiéroglyphes^ un olivier en or dont les fruits étaient des émeraudes; aux cdtés du portique étaient, comme aux temples de Jérusalem ^ et de la déesse Sjrieime, deux coloimes en bronze hautes de huit coudées. Les temples de Sagonte, de Tolède étaient bâtis sur ce môme modèle et pouvaient presque rivaliser pour l'art et la richesse. Les Arabes, en entrant en Espagne, retrouvèrent des traces de ces anciennes merveilles, à Hispalis, à Kalat-al-Ahmra, partout. Quand ils voulurent se construire une mosquée, ils relevèrent de ses débris un vieux temple de Janus* que les Goths devenus chrétiens avaient laissé tomber en ruine; pour lui donner plus d'étendue, ils allèrent chercher par toute l'Espagne, et jusque dans le voisinage de Nismes, les colonnes anciennes que le temps n'avait pas entièrement délabrées ; c'est ainsi qu'ils construisirent la mosquée de Cordoue, tunnel long et écrasé, soutenu par une forôt de huit cents colonnes disparates. D'où nous auraient-ils apporté des modèles d'architecture? A Damas, la mosquée est construite à la grecque, et ses colonnes sont corinthiennes. A Jérusalem, la mosquée d'Omar a des colonnes en granit, dont les chapiteauXy d'après un visiteur célèbre, sont dun travail grossier, comme tous les ouvrages (^architecture mahométan^.

i Ces deux colonnes s'appelaient Boxés, Jakin, mots célèbres dans les sociétés secrètes.

< Dklabords, t. II. Not, hist.

' Ds GiBAMBS. Voyage à Jérusalem. Lettre 30. — On ponrra Toir

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Poésie.

D'où vient cet air de poésie que respirent les régions fortunées où coulent le Boetis et le Tage, où fleurissent Séville et Grenade, où se content» d'âge en âge, ces légendes merveilleuses qui nous transportent dans la sphère des rêves et des plaisirs? Les grands poètes de FEspagne moderne ont cependant vécu loin de ces cantons, dans le voisinage des cours; et en outre, ils ont pris chez les Latins leurs plus belles inspirations. Les Arabes, ne connaissant que le Coran et le sabre, n'ont jamais su embellir leur fougue religieuse des charmes de la poésie. Avant eux, la littérature latine fit éclore, il est vrai, dans l'Andalousie, des poëtes connus: Lucain, Silius Italiens, Sénèque; mais ceux-ci ont vécu à Rome et se sont rendus étrangers à leur patrie. Le cachet de poésie empreint sur ces régions est donc plus ancien. Strabon, le plus judicieux voyageur de l'antiquité, a vu ces contrées et nous donne la révélation de ce mystère. Les peuples qui habitent la vallée du Bœtis, dit-il, sont les plies civilisés de toute VEspagne \ ils ont des lois fort remarquables, des annales anciennes, des poésies quils chantent depuis six mille ans. Où sont ces lois, ces annales, ces poésies? En attendant que nous les retrouvions, contentons-nous de dire que l'Andalousie, malgré le contact prolongé Hes Arabes, brille toujours de l'ancienne gloire poétique des peuples de Bœtis.

par la saite que; ce que |iioas appelons style oriental prit naissance dans cette région fortunée*