NATURE ET LOIS DE LANGAGE

particulière ; elle développera son système toujours en marchant du synchrétisme à l'analyse, mais elle passera par (les phases qui lui sont propres et qui permettront de reconnaître leur filiation. C’est ainsi (pie nous pouvons suivre la filiation des formes grammaticales de la famille aryenne et de la famille sémitique ; mais il reste à résoudre la question du changement de vocabulaire.

Or, un peuple change bien de vocabulaire, comme il change de grammaire, par suite de la conquête ou de l’cmigration; mais il n"en change jamais spontanément. Il le modifie, l'altère, le contracte des plus diverses façons, mais toujours selon des lois fixes pour chaque race et qui paraissent dépendre de l'organisation de l’organe vocal lui-même. Ainsi, il altère ou adoucit les voix, permutte les consonnes douces ou dures, laisse tomber les finales; mais une fois la loi d'altération trouvée, elle reste la même pour tous les éléments de l'alphabet . Et c’est par ces lois de permutation, d’altération phonétique, qu’on a pu reconstruire la filiation des langues aryennes , encore beaucoup plutôt qu'à 1 aide de leurs analogies grammaticales. Toutes les langues aryennes se laissent réduire à environ cinq cents racines primitives et en général monosyllabiques, éléments premiers (jni permettent de reconstruire en partie le vocabulaire de la langue primitive dont ces dialectes sont dérivés. Le môme travail sur les langues aramèennes donne le même résultat. Seulement, chacun de ces groupes de langues aboutit à des racines absolument

différentes et, sauf de très-rares exceptions, irréductibles les unes aux autres. 1a* vocabulaire, en apparence si changeant, est donc, en réalité, l’élément linguistique le plus fixe dans ses éléments premiers. 11 est, en philologie, ce que nos corps composés variables il l’infini sont ii nos substances élémentaires, indécomposables et irréductibles.

Il ressort de cela avec évidence ce fait important, c'est que la souche araméenne, la souche arienne, la souche chinoise, et sans nul doute beaucoup d'autres, ont pris spontanément naissance en des points différents du globe et chez des races diverses, que conséquemment l’origine d’un langage déjà fixé, c’est-à-dire susceptible de se transmettre traditionnellement, ne remonte pas jusqu’à l’origine même de l’honnne physique, mais que diverses races ont acquis séparément en des lieux et des temps divers la faculté de le produire.

Et sous quelle forme le langage s’est-il produit? sous la forme la plus synchrétique, assurément. En remontant toute la série des langues aryennes , on voit les mots sortir les uns des autres, devenir successivement verbes, substantifs, adjectifs, adverbes, et par contraction pronoms, particules, afiixes, etc.; mais tous remontent à une racine primitive qui, comme le monosyllabe chinois, peut être et devenir tout cela, mais n’est rien de tout cela : c’est l’interjection, et où tout est confondu dans un état synchrétique exprimant un sentiment, une passion plutôt qu’une image, une idée. C’est enfin l’émission de voix, le cri, l’articulation pure et simple jaillis-