ORIGINE UE L.V VIE SUR I.A TERRE

universelle de la germination, c’est-à-dire une simple végétation, une cristallisation organique. Si ces cellules ou groupes cellulaires ainsi produits se divisent ensuite pour continuer de végéter indépendamment selon le même procédé de segmentation, ce ne sera pas encore la génération; car si ces cellules ou groupes de cellules ainsi produits peuvent être regardés comme constituant une espèce, au même titre nous devrons considérer comme formant une succession généalogique, une race, une espèce, les éléments brisés et successifs d'une cristallisation minérale arborescente.

Ce qu’il suffit donc d’arriver à prouver, c’est la production spontanée, au sein d’éléments inorganiques ou désorganisés, et seulement organisables, de cellules germinatives élémentaires, c’est-à-dire de l’élément premier de tous les tissus vivants sans exception. Mais ce qu’il importerait encore plus de démontrer par expérience, c’est que, de ces germes primitifs d’organisation, peuvent évoluer, après un nombre plus ou moins grand de ces segmentations ovulaires, des types organisés définis, doués d’organes capables de fonctions et pouvant, à quelque degré et suivant certain mode fixe ou variable, reproduire le même type avec les mêmes phases, c’est-à-dire un cycle quelconque, formé de types successifs. C’est à peu près à quoi M. Pouchet prétend être arrivé, puisqu’il affirme que ces monades, simples cellules organisées, surgissent spontanément du milieu de ses macérations, que de leurs débris il se forme d'abord à la surface de celles-ci une membrane proli-

ORIGINE DE I, HOMME

gère, dans laquelle se forment ensuite des œufs ou germes qui, par leur évolution, donnent enfin un être typi que de forme constante et définie 1 .

Les objections qu'on peut faire à M. Pasteur et à l’école qui combat sous sa bannière, ne sont d'ailleurs pas moins fortes. Les germes qu’il dit exister partout sont partout invisibles. Ils échappent, dit-il, à notre faible vue et même aux plus forts grossissements de nos microscopes. Cela peut être et c’est d'autant plus facile à dire que nous n'avons aucun moyen de le contester. Mais lorsque M. Pasteur exige que M. Pouchet fasse passer ses ballons par une température capable de détruire le principe de vie latent dans ses germes et qu'il n'emploie que de l'air filtré, enfermé dans des ballons de verre, ne le metil pas par cela même dans l’impossibilité de prouver ses théories, puisque des conditions telles qu'aucune vie déjà existante ne peut s’y conserver, que tout germe déjà préformé y meurt nécessairement, ne peuvent être favorables à l’apparition d'une vie nouvelle, à la formation de germes spontanés?

De même (pie M. Pasteur prétend contraindre M. Pouchet à lui montrer la formation spontanée de ses monades dans l’air échauffé et filtré de ses ballons, M. Pouchet pourrait exiger de M. Pasteur la preuve bien autrement impossible à fournir, que ses germes ne se sont pas formés spontanément dans l’atmosphère, à la surface libre des eaux, dans les détritus organiques en

' Kouvc'.lcs e.ri>(rienccs sur la génération s/mnla née. par K A. l'oiiclict. Paris, Masson, 1861.