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à l’heure actuelle, que c’est cette dernière hypothèse qui est vraie. En tout cas, nous pouvons dire que

s’il y a eu plusieurs créations ou plusieurs générations spontanées (ces expressions sont équivalentes scientifiquement), c’est avant ou pendant la périods algonkienne, car au Cambrien tous les embranche-

ments d'animaux sont déjà constitués. Les Vertébrés.

n'apparaissent pas encore mais ils vont rapidement se montrer et dès le Trias et dès Ie Permien les Mammifères sont déjà ébauchés.

La vie animale et la vie vég‘tale découlent, d’après.

ce que nous venons de dire, des propriétés merveil-| leuses du carbone, c’est grâce à lui que tous les com-

posés complexes dont se compose la machine vivante ont puse constituer, se modifier légèrement à l'infini

et engendrer les deux immenses armées des plantes.

et des animaux.

IH y a un autre corps simple, le silicium, qui a certaines propriétés communes avec le carbone, qui est,

dans la classification de Mendéléjeff, l’homologue du carbone mais immédiatement inférieur. Il est sur la

troisième ligne, au lieu d’être sur la seconde, son.

poids atomique est 28 au lieu de 12; comme le carbone, le silicium est quadrivalent, « comme lui, dit

Errera, il n’a guère d’affinité énergique que pour.

l'oxygène, au point que le silice compte avec l’anhydride carbonique parmi les corps les plus difficiles à

décomposer; comme le carbone, le silicium peut. s’accumuler dans les molécules et former des agré-.

gats très complexes; après le carbone, c’est le corps:

dont les composés sont les plus nombreux et les plus

variés; en un mot, le silicium est le carbone du monde

inorganique. »

Telles sont les données que nous possédons rela-. tivement aux origines et sur les raisons qui ont pu.

provoquer, dans le cours des âges, l'apparition de la

vie à la surface du globe. Il faut reconnaitre qu'il x.

à loin de ces conceptions à une réalisation expéri-

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mentale quelconque de la génèse. Elles n’en ont pas . moins un véritable intérêt.

… Comment ne s'est-il pas constitué une autre génération spontanée d'êtres dérivant du silicium? Cest … ce que nous ne savons pas. Il est certain qu’il faut pour constituer les composés où intervient le silicium à la place du carbone des conditions de température incompatibles avec la fluidité, la mobilité de la vie. Les éléments auxquels s'associe le silicium sont … lourds, donc insolubles. Preyer a formulé, il est vrai, … une hypothèse étrange que rien d’ailleurs ne permet de contrôler, c’est celle des pyrozoaires : ces êtres fantastiques de flamme et de feu qui auraient repré-. ..senté la matière vivante lorsque la terre était à l’état de fusion. Nous n'insisterons pas sur cette hypothèse, elle est cependant curieuse et, pour ce savant, les roches qui constituent notre sol seraient les cadavres d’êtres gigantesques qui auraient rempli le … globe dans la période ignée primitive.

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