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qui ne veulent pas avoir perdu tout espoir de guérir, si bien qu’il ne faut pas s’étonner d’y voir des malades atteints d’affections inconnues ou rares sous notre climat.

Nous avons pensé qu’il serait intéressant de connaître l’origine des cas de lèpre qu’on y observe et d’étudier les raisons d'ordre psychologique ou social qui amenèrent ces malades à Paris. Chemin faisant, nous avons cru utile de noter les premiers symptômes de la maladie, ceux qui inquiétèrent les malades. Enfin, nous avons essayé de comprendre la psychologie de ces hommes qui se sentent malgré tout, suivant l’expression de la Bible, « hors du camp ».

+ LR

A la fin du Moyen Age, les grands voyages de découverte apportèrent la lèpre dans de nombreux pays exotiques, indemnes jusque-là. Mais, comme le fait remarquer le D' Burnet, l’Europe est maintenant en passe de recevoir un reflux de la maladie qu’elle a essaimée autrefois :

« Les Conquistadores espagnols ont porté la lèpre dans l’Amérique du Sud (premier cas en Colombie : 1543). Le roi d'Espagne, Philippe IV, fonde la première léproserie dans le Nouveau Monde, à Carthagène, qui était un centre de commerce d’esclaves. On voit la lèpre apparaître au xvin* siècle dans plusieurs pays tropicaux : à Suriname (1728), Bahia (1755), La Louisiane (1758) ; elle vient de l’Afrique noire par la traite. A Cuba, elle est introduite par une famille espagnole. En Afrique du Nord, où elle est signalée aussi au xvui° siècle, il est difficile de dire si elle est venue des noirs du Continent ou des blancs d'Europe. Dans l'Amérique du Nord, premier cas en Floride. Au xix° siècle, elle apparaît au Vénézuéla (1825), au Canada (1860). En Louisiane, entrée dès le xvirI° siècle avec la traite, elle pénètre de nouveau au xIX° (1866) avec des cas originaires d'Europe ; dans ia Caroline du Sud, avec une famille allemande ; dans le Minneseta avec des émigrés scandinaves.

« Dans la Malaisie et la Polynésie, la lèpre a été apportée par les Chinois.

« Pour illustrer le reflux de la lèpre des pays tropicaux sur l'Europe, il suffit de citer les cas étudiés en Suisse par JApas- SOHN : les trois quarts de ces lépreux avaient été colons en Argentine et au Brésil, ou soldats au service de la Hollande, dans les Indes Néerlandaises. »