CHAPITRE III. 5o

]ité;mais an printemps il est rendu à la vie et à l'empire des Dieux. Ce retour est célébré par deux fêtes , d'abord de feuil, et ensuite de joie , dans lesquelles l'immolation du bélier est une des principales cérémonies. On lui élève un tombeau où Ton dépose son image ; on l'arrose de larmes , et le troisième jour on célèbre en son honneur la fête hiîaria , en mémoire de sa résurrection, pour signifier, dit Macrobe, la victoire que le jour remporte sur les nuits de l'hiver. Alors * s'élevant au-dessus de la terre, ce Dieu reprend, dit-on, son ancien sceptre. Ce triomphe , cette résurrection d'Atys célébrée par la fête des hilaria était fixée au 8 antè cal. aprilis, trois mois, jour pour jour , après celle de la naissance du Dieu-so-^ leil ou le natalis solis invicti, c'est-à-dire le a5 mars, précisément le même jour où tous les Chrétiens anciennement célébraient la victoire de Chiist par de semblables hiîaria , où l'on répète sans cesse le cri de joie alléluia ! On avait représenté auparavant Atys attaché à un arbre au pied duquel était l'agneau équinoxial immolé, et cet arbre se coupait au milieu de la nuit durant laquelle se célébrait le mystère de ses seafirances. Ces mystères étaient liés aussi essentiellement à l'équinoxe de printemps que l'est la pâque des Chréâens , parce qu'alors le roi-soleil parcourait aries ou l'agneau , et que les peuples des régions boréales y célébraient l'approche du Dieusauveur, et, comme dit Damascius , notre affranchissement des puissances de l'enfer et le rétablissement des ames dans le séjour de la lumière.

Enfin nous avons comparé Christ avec le Dieu -soleil honoré en Perse sous le nom de Mhhra, Dieu dont on fêtait la naissance le même jour que celle de Christ , et qui naissait dans un antre , comme Christ dans une