CHAPITRE III. 3l

sous les rapports théologiques de Verbe, ou sous les rapports allégoriques d'homme né au sein d'une vierge le a5 décembre , et triomphant des ténèbres le a5 mars, sous la forme d'agneau, est absolument le soleil, c'està-dire le seul être qui puisse réparer le mal introduit dans l'Univers par le serpent d'automne. Donc , Christ , tel que nous venons de le peindre , et tel qu'on nous le propose à adorer , n'a jamais existé que dans le soleil, non plus que le cortège des douze n'a jamais existé que dans les douze intelligences des douze signes et des douze mois que parcourt le soleil ; ni sa mère n'a existé ailleurs que dans le ciel astronomique où elle est encore tenant son jeune fils , et fuyant devant le grand serpent. C'est la seule vierge qui , allégoriquement, puisse devenir mère sans cesser d'être vierge : c'est le seul serpent qui puisse produire l'hiver et le mal de la Nature, comme le bélier ou l'agneau équinoxial est le seul agneau qui puisse réparer les malheurs du monde et nous soustraire à l'empire des ténèbres. Donc, toute l'histoire d'Adam , d'Eve et du serpent ; donc celle de l'incarnation du Christ au sein d'une vierge , et son triomphe sur ce même serpent à paque , n'est qu'une allégorie sur le soseil : donc les Chrétiens ne sont , comme le disaient les païens , au rapport de Tertullien , et comme le disait Adrien , que les adorateurs du soleil. La légende qui en fait un homme , ne change pas plus la nature de ce Dieu universel , que celle qu'a faite l'évêque de Synésius sur Osiris, n'empêchera de reconnaître dans Osiris le Dieusoleil, comme tous les anciens l'y ont vu. Donc nous conclurons avec Martianus Capella en apostrophant le soleil :

Sic rario conclus te nomine coovocat orbis.

3l4 RELIGION CHRÉTIENNE.

En vaiu on voudrait opposer à notre conclusion le» prophéties qui annoncent l'avènement de Christ. Outre que la plupart des passages que Ton applique à Christ peuvent s'appliquera tout autre qu'à lui, et ne signifient pas tout ce qu'on veut leur faire signifier , il est encore clair que celle même qui semble désigner le fils de Malie, telle que dans ce passage, Virgo pariet, e!c.t n'était pas difficile à faire : qu'on peut avec un globe céleste en faire pour tous les âges de la grande période de vingt-cinq mille ans, c'est-à-dire pour tous les siècles sans avoir besoin pour cela d'inspiration.

Inutilement encore invoquerait - on le témoignage des historiens qui en parlent , on qu'on a fait parler [117], tel que Josèphe. Outre que cet historien écrivait près de cent aus après le temps où l'on fait vivre Christ, tous les savans conviennent aujourd'hui que le passage où il est question de Christ a été interpolé par une pieuse fraude, et qu'il n'est pas deJosèphe. Quant à Tacite , lequel près de cent vingt ans après la mort de Christ nous parle du chef de la secte orientale desChrétiens, qui s'était établie à Rome avec les Isiaques, avec les mystères de' la Déesse dePhrygie, etc., il dit ce qu'en disaient les Chrétiens, sans s'être donné la peiue de faire des recherches et un examen critique d'une chose qui ne l'iutéressait guère , et qui ne pouvait entrer dans le plan de son histoire. Il semble n'avoir en vue que de donner k'étymologie de la dénomination des Chrétiens, sectateurs d'un certain Christ , dit-il , qu'on débitait avoir été mis à mort sous Ponce-Pilate. Tacite par-là ne prouve pas plus l'existence historique de Christ , qu'il n'eût prouve celle d'Osiris si , ayant à parler de ce Dieu égyptien, il eût dit qu'on assurait qu'il avait régné en Egypte y