CHAPITRE XIII

En suivant la série des aspects que nous présente le ciel astrologique, «u moment où le soleil arrive à l'équinoxe de printemps, au lever de la vierge céleste accompagnée du vaisseau qui se lève à son midi , et de la tète du dragon qui la suit au nord , nous apercevons au couchant, sur les bords de la mer, déjà emportée dans Jes flots au-dessus desquels elle élève encore la tête , la graude constellation de la baleine , placée sons le bélier et les poissons. Cette constellation monstrueuse , appelée par Ara tus (a) le gi and monstre %

(a) Aral us, t. 629.

fut figurée diversement dans diflerens siècles chez dif— férens peuples , et il paraît qu'en général on a eu envie d'y peindre un monstre marin d'une espèce quelconque , pourvu qu'elle fût monstrueuse. Aussi a-t-elle porté diflerens noms , tels que ceux de draco, leo , ursus marinus et pardus, comme.on peut le voir dans Blaeiï (a). Rayer, dans son Uranométrie (B) , dit que les astérismes de cette constellation semblent demander plutôt qu'on y peigne le dragon marin que la baleine , et que plusieurs sphères anciennes et plusieurs monumens antiques , trouvés à Rome , lui donnent cette figure. Théon lui donne le nom générique de bêle féroce (c). Les Hébreux et les Arabes rappellent le lion marin (</). C'est petit- être le fameux dragon, gardien de la loison d'or, dont nous avons parlé dans la fable des Argonautes , et •qui était né des mômes parens que l'hydre et le dragon du pôle. Ces différentes dénominations du monstre placé sous aries ont été réunies dans le monstre marin que nous présente l'auteur de l'Apocalypse , au commencement de ce i3e chapitre. L'auteur y voit du côté de la mer, conséquemment au bord occidental , au couchant , une bète qui avait sept têtes et dix cornes , et sur ces cornes dix diadèmes , et sur ces têtes des noms de blasphème. « Cette bêle était semblable à un léopard (e) ; ses pieds étaient comme des pieds d'ours *, sa gueule comme la gueule d'un lion, et le dragon lui donna sa force et sa puissance. » On voit que cet animal monstrueux est un composé des diflerens

(«) C«si. C*l. Astroo., p. 3a5; Stofflcr, c 14. — (b) Bay*r, teb. 36. — (c) Theon, p. 1 tf. — (<1) Kirkcr, t. a, p. 1, p. 199 j Kabod. EJem. Àstrol., p. 207. — (e) Apoc, c. i3, y. a.

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monstres marins que les sphères ancienues ont peints sous aries, et désignés sous le nom générique de ceté, gros poisson du genre monstrueux des cétacés. C'était un animal qui tenait du dragon , de Tours , du lion et du léopard, suivant le génie des peintres, et qui n'avait peutêtre été ainsi peint qu'aûn de rendre plus effrayant le monstre auquel on supposait qu avait été exposée Andromède. Bacine s est étudié également à composer des parties du taureau et du dragon le monstre marin dont la vue effraya les chevaux d'Hippoly te. Ce monstre , qui apparut du côté de la mer , est absolument le même que les sphères anciennes placent dans le premier décan Varies , sous le nom de piscis ex mari. Sa queue se lève avec aries : voilà pourquoi la sphère persique dit couda piscis ex mari y instar viperœ in feUe. La preuve que c est elle que désigne cette sphère, c'es^uc la poitrine et la t£tc de la baleine achèvent de se lever avec les derniers degrés à! aries \ car elle monte à reculons, et la sphère place au dernier décan pectus piscis cum capite ejus ce qui ne convient qu'à la baleine. Ce poisson qui sort de la mer et qui a le caractère de la vipère , est bien semblable à ce monstre qui sort de la mer dans l'Apocalypse, et auquel le dragon donne sa puissance. D'ailleurs, tous deux étaient Gis des mêmes parens , et le coucher de l'un et de l'autre se fait en même temps.

Le prophète juif, appelé Daniel , au lieu de faire un animal composé de ces quatre animaux différens , dragon , lion , ours , léopard , en a au contraire fait quatre animaux diÛércns , et en cela il a du s'écarter du texte astrologique que Jean et lui ont copié. Mais l'un et l'autre ont évidemment puisé aux mêmes sources } et les quatre animaux de Daniel et l'animal aux quatre

formes de l'Apocalypse sont absolument la môme chose. Voici ce que dit Jean (a) : Je vis s'élever de la mer une bête qui avait sept tètes et dix cornes , et sur ces cornes dix diadèmes. Cette bète était semblable à un léopard ; ses pieds étaient comme les pieds d'un ours -, sa gueule comme celle du lion , et le dragon lui donna sa force et sa puissance. »

Voici ce que dit Daniel (£) : « Je vis quatre grandes bêtes fort différentes qui s élevaient hors de la mer. La , première était comme un lion. La seconde ressemblait à un ours. La troisième à un léopard , et la quatrième était terrible et extraordinai rement forte. Elle avait dix cornes. » N'est-ce pas évidemment ce dragon effrayant qui donne sa force et sa puissance à la bète à dix cornes, qui a une gueule de lion , des pieds d'ours , et qui ressemblait aussi au léopard? Il paraît que l'un a désigné séparément les constellations qui se lient avec la baleine dans leur aspect , tandis que l'autre , suivant le génie égyptien , en a composé un seul animal monstrueux. La queue de la baleine se couche au lever du lion et au coucher du dragon jellc se lève au coucher du loup appelé pardus chez les Hébreux, et avec le passage au méridien inférieur de la grande ourse. Ces quatre aspects ont été séparés par Daniel et unis par Jean ; mais c'est l'astrologie qui a fourni le type des quatre animaux et de l'animal monstrueux composé des quatre de Daniel.

Pour achever de nous convaincre de l'identité , il est à propos d'observer que dans l'Apocalypse clic a une tète blessée (c); que les dix cornes désignent des rois, qui

(a) Apnralyp.;?, c. i3. — (b) Daniel, c. 7 , v. 3. — {r) Apocalypse,