CHAPITRE II. l4l

incarné qui est mis à mort , ressuscite et retourne au sein de son père [63}.

Nonnus , dans ses Dionysiaques (a) , suppose que Wacchus fut mis en pièces par les géans ; Jupiter le venge en envoyant un déluge qui détruit l'Univers ; et ce Dieu redonne un second Bacchus à la terre renouvelée.

Diodore de Sicile (b) , rapportant les traditions, des Cretois , raconte aussi la mort de Bacchus mis en pièces par les Titans , telle qu'on l'enseignait dans les orphiques.

Plutarque (c) reconnaît lui - même que ce qui se pratique en Crèce dans les fêtes de Bacchus , appelées titanîqurs et fêtes de la nuit parfaite , s'accorde entièrement avec le déchirement d'Osiris et avec son retour à la vie.

Arnobe (d) et Pausanias parlent aussi de la mort de Bacchus mis en pièces par les Titans (e). Le premier dit qu'on le confondait avec le soleil ou avec Apollon ; et nous avons prouvé à notre article Bacchus que ce Dieu était effectivement le soleil (/.

Quelques auteurs ont avancé que le Bacchus (g) , fils de Cérès ou de la Déesse dont le nom a été donné à la vierge céleste , avait été mis en pièces par les géans qui avaient fait cuire ses membres dans une chaudière , mais que sa mère les avait réunis , et qu'il était sorti de la chaudière avec toute sa vigueur. On voit par-là combien le génie des mystagogues a varié les aventures du Dieu -lumière que les uns ont fait cuire dans une chaudière , d'autres attaché à une croix , d'autres en-

(a) Nonnas, 1. 6, v. 175, etc. — (b) Diod. Sic, l. 5, c. 75, p. 3gi. — {<•) Plut, de Iside, p. 864. — (d) Arnob. Centr. Gcnt., I. 1, p. a4- — y) Vausan. Arcad , p. 367. — if) Ci-dess., I. 3 , t. a, c G. — (g) Arn.,

l42 WELIGHMt CHRÉTIEKffE.

fermé dans un coffre, et que tous ont fait ressusciter.

Dans d'autres mystères , on le supposait seulement perdu. Les femmes éplorées le cherchaient , e: ensuite terminaient leurs recherches en chantant le retour du Dieu au sein des Muses ou des intelligences qui présidaient à l'harmonie des sphères.

Plutarque , dans son Traité sur l'inscription de Delphes , no?is parle de ces fierions théologiques sur la mort / et le démembrement de la divinité , qui cependant , par son essence , est indivisible et immortelle. Il cite pour exemple la mort et la résurrection de Bacchus , qui était l'objet des mystères anciens et des chants dithyrambiques (à).

On célébrait des fêtes en l'honneur de Bacchus à l'éqiiinoxe de printemps (&) , au coucher du scorpion , domicile de Typhon et des géans ses ennemis (c). On invoquait en lui le saint taureau , que Ton priait de descendre du ciel. Telles étaient les prières des femmes éléennes (</). Les Chrétiens invoquent l'agneau) qui a remplacé le taureau au point équinoxial.

Dans ces fêtes , on mettait à mort le taureau que l'on déchirait en pièces, afin de retracer le mystère de la passion de Bacchus , ou de ce qu'avait souffert le Dieubœuf de la part des mauvais génies ou des géans à pieds de serpent. Ce n'était point la représentation de l'agneau égorgé \ c'était celle du bœuf déchiré que l'on donnait aux peuples.

Julius Firmicus rapporte fort au long cette histoire (r?) ,

(a) Plut. deti, apud Delph., p. 388. — (b) Paus. Lacon. , p. io5; Theod. Gaia, o. 4, p. i55. — (c) Ovid. Fast., 1. 3, v. 71a. — (d) Plut, de hide, p. 36j. — (r) Julius Firm. de Prof. Error. Relig., p. i3 , etc.