CHAPITRE H. iy

éclaire toute la Nature , et qui , comme l'époux radieux 9 sort de sa couche nuptiale. Oh. y saluait la lumière nouvelle (a). Je te salue , disait-on , lumière nouvelle. On y saluait aussi le jeune époux , comme le font les initiés aux mystères de l'agneau dans l'Apocalypse. On répétait ces mots (b) : Je te salue , jeune époux , et toi lumière nouvelle. Julius Firmicus oppose à ces mots consacrés dan 5 les initiations mithriaques, ceux-ci de l'Evangile où Christ dit : a Je suis la lumière du monde ; » et ces mots de l'Apocalypse : a Venez, je vais vous montrer la nouvelle épouse de l'agneau et les noces de l'époux. »

La ressemblance a été d'autant plus aisée à établir , que ces mystères sont de même nature et ont pour objet la lumière et son triomphe, sous le signe du bœuf céleste dans ceux de Mitbra , et sous le signe de l'agneau dans ceux de Christ. Ces derniers sont d'une époque bien postérieure , puisque l'agneau avait succédé au bœuf au point équinoxial du printemps , occupé par le bœuf deux mille ans auparavant. Mais il n'y a de changé que l'animal symbolique , auquel s'unissait dans son triomphe le Dieu* soleil y et cela , parce que ce changement était effectivement arrivé dans le ciel , depuis l'institution des mithriaques dans lesquelles le bœuf est l'animal immolé.

Aussi les Manichéens (c) , secte orientale du Christianisme , qui n'avaient pas perdu tout-à-fait le fil des idées mithriaques, disaient que le soleil était le Christ. Ce fait es t attesté parThéodoret(d) et par Cyrille (e) de Jérusalem.

Effectivement, Archélaùs dit à Manès, dans la Confé-

(«} Jnlias Firm., p. 38. — (6) ibid., c. 40. — (c) Beausob., Traite du Maoicb., t. a, p. 566. — (<f) 'IWdortt. H*res. Fab., I. i,*6, *i3. — CrlCyrilî.Cathech. i5,$*.

iy4 RELIGION CHRÉTIENNE.

rcnce de Cascar (a) , en l'invectivant : Barbare , prêtre de Mitbra, tu n'adores que le soleil. Ce qui se trouve vrai dans notre système , qui prouve que la religion chrétienne , dans quelque secte qu'on la considère , n'est qu'une branche de la religion mithriaque.

Saint Léon (b) dit également que les Manichéens plaçaient Christ dans la substance lumineuse du soleil et dans celle de la lune , qui n'est elle-même que la lumière du soleil réfléchie.

C'est par une suite de cette opinion que les Grecs faisaient abjurer aux Manichéens , comme un des principes de leur foi (c) , que Christ et le soleil n'étaient qu'une seule et même personne. Cela prouve que les Manichéens entendaient mieux leur religion que les autres Chrétiens qui leur faisaient abjurer ces vérités , pour adopter une erreur , savoir , l'existence de Christ comme homme réel. Car c'est ce que croyaient alors les ignorans, c'est ce qu'ils croient encore aujourd'hui, et ce qu'ils croiront encore long-temps , quoique jamais Christ n'ait existé que dans le soleil. La crédulité n'a point de bornes.

Theosebius , philosophe païen , conjurant un démon dont sa femme était possédée , le conjure au nom du Dieu des Hébreux, en prenant à témoins les rayons du soleil (d). Et par le Bieu des Hébreux il entendait le Christ , parce qu'il confondait les Chrétiens avec les Juifs.

La religion du soleil ou de Mithra et celle de Christ présentaient une foule de traits de ressemblance qui

(a) Beaus. ibid., p. 600. — {b) Léo. Serra. ,\. in Kpiph. — (c) Beau*., p. *54- — (<0 Phot., cod. p. io38.