CHAP1TRE XXII

Le premier tableau que nous offre ce cbapitre , qui est aussi le dernier tableau de tout cet outrage mystique (a)r « est celui d’un fleuve d’eau vive , claire comme du cris~ tal , qui eoule du trone de Dieu et de l’agneau.

» Au milieu de la place de la ville (Z>) , des deux cotes de ee fleuve » (bait l’arbre de vie qui porte douze fruits r et qui donne sbn fruit cbaque mois ; et les feuilles de cet arbre sont pour guerir les nations. »

Cette fiction se retrouve tout enti&re dans Ezecbiei (c)* Apr&s nous avoir donne la description de la nouvelle Jerusalem , qui va elre rebatie , et dont il distribue les cbambres comme le sont les portes dela ville sainte dans FApocalypse , le propbete Ezecbiei fait aussi couler un fieuve de la porte qui est vers Torient, et qui prend ensuite son cours vers le midi ( d ).

II nous peint quantite d’arbres fruitiers (e) qui s’elevent sur les deux bords du fleuve. Leurs feuilles, dit-il , ne tomberont point ,, et ils ne manqueront jamais de fruits. Ils en porteront de nouveaux tons les mois. Leurs fruits serviront pour nourrir les peoples , et leurs feuilles pour les guerir [19].

Ezecbiei et Jean ne parlent-ils pas ici absolument le rn^me langage , et n’bnt-ils pas adopte la me me fiction dans les memes termes ? D’ou il resulte que' l’un a copie

(a) C. 33, v. 1. — (/>) V. 3. — (c) Kzechiel , c. 4 o , v. 10, etc, — (d) C. 47? v. 1. — (e) V. 12.

DE i/ APOCALYPSE. 105

ici l’autre , on qu’ils ont puise dans les memes sources ; savoir , dans les cosmogonies orientales des mages et des Chaldeens.

En effet , les Perses dans le Boundesh , ou dans leur ancienne cosmogonie , disent que le Dieu-lumiere , Ormusd , par l’amour qu’il a pour les hommes , fait couler des eauxaupresde son tr6ne. (Boundesli, p. 36i.)

Ce qui me confirme dans cettc opinion , c’est que Lucien , qui etait de Stunosate en Syrie , pres de la Mesopotamie , c’est-a-dire , du pays meme ou regnait cette 'theologie, et ou les Chaldeens et les, mages enseignaient la doctrine qui fait la base de l’Apocalypse et d’Ezechiel , et qui consequemment avail conserve des idees justes de ces cosmogonies qu’il avail puisees dans des sources que nous n’avons plus *, Lucien se rencontre encore ici avec nos deux auteurs , dans la peinture du fleuve qui arrose la ville sainte.

A la suite de la description du repas et de la ville des bienheureux, que 1 "ore ties pierres precieuses embellissent de toutes parts (a) , cet auteur, continuant ses riches descriptions , parle du fleuve qui environne la ville et des trois cent soixante-cinq fontaines qui arrosent ses prairies. II place pres de-la des vignes qui produisent des raisins douze fois par an , une vendange chaque mois : ce qui ressemble assez aux arbres d’Ezechiel et de l’Apocalypse , qui rapportent douze fois du fruit par an, un chaque mois , et dont les feuilles ont la vertu de gueriro Le fleuve d’eau vive qui coule du trone de Tagnean

dans 1’ Apocalypse , et de l’orient dans Ezechiel , c’est le fleuve d’Orion , l’Eridan celeste qui est place immedia-

(a) Lucian. Hist, verse , 1, 2 , t. i , p. ^52 et ^53.

EX AMEN

tement au-dessous des degres diaries ou de l’agneau , et qui monte immediatement a la suite de ce signe , qui semble le faire naitre a l’orient , d’ou il jaillit pour couler au midi , comme nous le represente Ezecliiel (a). Les eaux sortaient , dit-il , de dessous la porte a 1’orient, et descendaient vers le midi. C’est absolument ce que fait l’Eridan , comme l’inspection d’une spliere peut en convaincre. Ce phenomene astronomique de l’apparition de l’eau de l’Eridan, a la suite du lever de l’agneau ou Varies ) a fait donner a ce belier l’epithete de dux \mmortalis aquce par les anciens 5 fonction qu’il fait dans l’Apocalypse , puisque c’est du trone de l agneau que coule ce fleuve , et c’est ce qui a fait imaginer la fable suivante , rapportee par Hygin et par Germanicus : « On dit que Bacchus ( b ) , conduisant son armee en Afrique , eprouvalaplus grande disette d’eau ; qu’aussitotun belier sortit des sables briilans , et conduisit Bacchus et son armee a une source d’eau divine. » En reconnaissance de ce service , Bacchus donna a ce belier le litre de Jupiter Ammon , et lui eleva un temple magnifique dans le lieu ou il avait trouve cette eau miraculeuse. De plus ce belier, guide et chef de cette eau immortelle , fut place dans les cieux oil l’on voit son image et ou il preside , comme premier chef, aux signes du zodiaque. Quant au fleuve, son union au belier est aisee a prouver par l inspection d’une sphere \ et elle a ete reconnue par Hipparque qui , dans son Calendrier , place ce fleuve avec aries , avec lequel il se couche toujours, et a ia suite duquel il se leve immediatement. Les spheres bar-

(«?) Ezech, c. 47, v. 1. — (Jb) Germanic, in Ariete, c. 18.

DE L APOCALYPSE. ' lO^

ba res , elevdes ( a ) un peu plus au nord , ne le placent qu’avec le taureau , mais toujours a la suite Varies iminediatement.

Nous avons ete d’autant plus volontiers determines a voir l’Eridan celeste dans le fleuve qui arrose la ville des bienheureux ou l’elysee des Orientaux , dont Jean , Ezechiel et Lucien ont donne la description , que dans lelysee de Virgile , qui a aussi recueilli les fictions theologiques qu’Homere et Platon avaient empruntees de POrient , on retrouve aussi un fleuve , et que ce fleuve est appele par Virgile iridan (b). II y coule a travers une foret odoriferante de lauriers. Le plus docte des commentateurs de Virgile , Servius , remarque que Virgile a pu faire allusion a la constellation de TEridan, placee a cote de la baleine , et consequemment sous aries ou l’agneau , qui , par sa position , est sur la tete de la baleine, laquelle de son cote a sous sa tete et sous sa machoire , YEridan * C’est cette liaison de l’Eridan avec la fable des enfers qui fit dire aux uns que l’Eridan d’ltalie sortait des enfers \ a d’autres , qu’il y portait ses eaux.

Cet Eridan etait suppose etre un fils du soleil , qui, apres l’incendie de PUnivers , avait ete place aux cieux. Aetes, possesseur du belier qui est au-dessus de PEridan, ainsi que le coclier place au-dessus du belier, et qui monte avec PEridan, etaient aussi des fils du soleil. On entend ce que signifient toutes ces fictions faites sur les astres voisins de Pequinoxe de printemps ? ou etait le lieu de Pexaltation du soleil et le commencement de sa course dans le cercle des douze signes, par lequel se repandait la vie dans le monde sublunaire sounds a Paction du zodiaque et du soleil.

(a) N^t ad Manil. Scaliger, p. 137 - {b) AEoeid, , 1. 6, v. 65g.

EXAMEN

Les Egyptiens placaient leur elysee (a) pres des tor-^ rens de FOc&m , pr&s de la pierre blanche et des portes du soleil. Par-la les ames entraient dans la fameuser prairie ou les ombres liabitaient.

L’orient etl’occident sont vraisemblablement designer ici par les portes du soleil. C’est ainsi qu’Isidore de Seville les appelle (Z>).

Quant a l’Ocean , ce nom, suivant Diodore de Sicile , qui nous donue la croyance des Egyptiens sur le

sort des ames et sur la situation de P elysee ; ce nom ,

ajoute Diodore , designe le Nil que les Egyptiens appelaient aussi l’Ocean, dans leur langue. Or , je remarque moi , que si les Egyptiens ont pretendu designer le Nil 7 appele autrefois Ocean, par le fleuve aupres duquel ils placent l’elysee , c’est done FEridan celeste qu’on pent encore voir dans eette fiction, puisque cette constellation , qui s’appelle Eridan par les Grecs , etait appelee le Nil par les Egyptiens. Hygin , parlant de cette constellation , nous dit (c) : « Les tins Pont appelee le Nil , les autres POcean. » Eratosthene ( d ) dit qu’Aratus appelle Eridan le fleuve d’Orion ; mais que d’autres , avec plus de raison , l’appellent le Nil. Theon assure pareillement que les Egyptiens Pappelaient le Nil (e).

11 resulte done deux choses : i° que le fleuve qui

coule au-dessous de l’agneau ou diaries , et qui se leve

a sa suite vers le midi , s’appelle Ocean , Nil , Eridan ;

20 que c’est pres du Nil ou de POcean que les Egyptiens placaient leur elysee ; et que c’est l’Eridan que Virgile fait coaler dans Pelys.ee. D’ou nous conclurons que c’est

id) Odyss. 6, v. i r. — (b) Isid. Orig. , 1. 3, c. 5 de Astrol. — (c) Hygin ? 1. 2 , c. 33. — (d) Eratosth. , c. 3y. — . (e) Theon , p.

de l’apocalypse. iog

par ce meme flcuve que Fauteur de F Apocalypse a fait aussi arroser son elysee , et que ce fleuve est celui qui coule de l’orient vers le midi , et qui jaillit du trone de Fagneau.

Nous avons dit ailleurs (a) que par ce fleuve Fauteur avait voulu designer mystiquement l’annee solaire , le temps qui coule diaries , et le zodiaque lui-meme divise en douze signes , d’ou coule la vie sur la Nature ; mais les rapports multiplies qui se presentent entre ce fleuve et le fleuve celeste nous ont fait preferer la derniere explication.

II ne nous reste plus maintenant aucun tableau mystique a expliquer *, et les derniers versets de ce chapitre ne contiennent qu’une espece de recapitulation abregee des principes et du but de cet ouvrage ( b ). On y trouve une repetition des promesses du cliapitre precedent , et une courte description du bonbeur dont jouiront les ames vertueuses lorsqu’elles seront rendues aux sources de la vie , ou au lieu de leur origine , dans lequel Fame a une veritable vie ; c’est la ce qu’on doit entendre par arhre de vie et source des eaux vivantes ; expressions dont se sert Fauteur pour exprimer le retour a la vie , c’est-adire au ciel (c). On se rappelle ce que nous avons dit plus haut sur cette vie et cette mort , prises dans le sens mystique. Ceux-la vivent veritablement , dit Scipion- FAfricain dans Ciceron (d) , dont Fame , degagee des liens du corps, comme d’une prison, a pris son essor vers les regions elevees , au lieu que ce qu’on appelle vie i sur la terre est une veritable mort. Tous ceux qui ont

(a) Ci-dessus , p. 3o. — ( b ) C. 21 , v. 3 et 4; c. 11 , v. 3 , 4. — (c) C. 22, v. 2 et v. 14, v. 17 j c. 8, v. 17. — ( d ) Som. Scip., c. 3.