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EXAMEN

adopte les principes , d’abord de Pythagore , et ensuite de Platon , dit Macrobe (a) , distinguent deux morts ; Pune est celle de l’animal , et l’autre celle de l’ame. L’animal meurt quand Pame se separe du corps } mais Pame meurt lorsqu’elle s’ecarte de la source simple et indivisible de la matiere, pour se distribuer dans les membres du corps. S’ecarter de cette source originale de Pame , c’est perdre la vie , suivant Macrobe ; retourner a cette source, c’est x'etourner aux sources de la vie.

Par la premiere mort, continue le meme auteur, Pame se degage de sa captivite, et va jouir des veritables ricliesses de la Nature et de la liberte qui lui est propre ; par l’autre , au contraire , qui s’appelle communement la vie , Pame est privee de la lumiere de son immortalite , et precipitee dans les tenebres d’une espece de mort. Cette opinion etait aussi celle des 'pKilosoplies indiens (b) , suivant Strabon. a La mort, disaient ces sages , est le retour vers la 'veritable vie et vers la felicite , pour les vrais pbilosopbes. »

D’apres ces dogmes pbilosopbiques , il resulte que Pame vertueuse qui retourne a son principe va rejoindre les sources de la vie , jouir des veritables biens , de sa liberte naturelle et de Peclat lumineux de son immortalite dont elle etait privee ici-bas : ce qui s’accorde parfaitement avec ce que nous dit Jean , que les ames vertueuses et chastes vont s’abreuver aux sources d’eaux vivantes , manger des fruits de Parbre de vie , et liabiter une ville ou il n’y a plus de nuit et qu’eclaire la lumiere divine [20]. Cette lumiere divine s’appelait souvent

(a) Macrob, Som. Scip. 1. 1 , chap. 9 et 10. — ( b ) Strabon, 1. 17,

du nom de t epoux dans les anciens myst^res de Mitbra («). Je vous salue, bel epoux , lumiere nouvelle , disaitl’initie. Firmicus, qui nous rapporte cette formule, lui oppose celle de l’Apocalypse , ou l’ange dit : <c Venez , je vous montrerai l’epouse qui a l’agneau pour epoux. » Et il lui montre la sainte Jerusalem, tOute illumineede, la clarte de Dieu. Firmicus aurait du voir que Jean avait conserve une expression mystique des milliriaques, dans le titre d 'epoux donnc a la lumiere scicree de l’autopsie , a la lumiere d’Ormusd ou du monde lumineux dans lequel les ames des inities doivent un jour passer. Mais Firmicus aime mieux avoir recours ala rivalite du diable pour expliquer ces ressemblances , lequel , dit-il , a toujours voulu dans ses oeuvres copier les ouvrages des enfans de la lumiere. Pitoyable raison !

C’est de cette lumiere increee que parle Gregoire de Nazianze ip) , lorsqu’il suppose que Dieu qui crea le soleil pour eclairer le monde ne crea point la lumiere pour le monde des esprits, parce que ce monde, toujours eclaire de la plus grande lumiere, n’a aucun besoin de la lumiere seconde. C’est ce que nous voyons ici dans Y Apocalypse , dans le verset ou l’auteur dit (c) : « II n’y aura plus la de nuit ; ils n’auront point besoin de lampe ni de la lumiere du soleil, parce que c’est Je seigneur Dieu qui les eclairera. » On voit que dans cette lumiere premiere etaient les sources de la lumiere et de la vie. C’est cette lumiere pure qui n’a point ete melee a la matiere que les Priscillianites , ou les sectaires assembles a Pepuzza pour y voir la celeste Jerusalem, appelaient la lu-

( a ) Firmicus de Profess. Relig. , p. 38. Apoc. c. ai,v. 10. — (b) Orat. 48 , p. 698. — (c) G. a?, ▼. 5.

EXAMEN

miere vierge (< a ) , la quelle n’a point ete corrompue ni souillee , et qui , par consequent , a toute sa beaute naturelle. Nous avons le systeme de Priscillien et des Priscillianites dans un Memoire qu'Orose envoya d’Espagne a Augustin. II n’y a qu’a le lire, dit Beausobre ( [b ), pour y voir les dogmes du manicheisme $ et consequemment ceux des mages et de PApocalypse ou tout roule sur le combat des deux principes , termine par la viGtoire d’Ormusd, cbef de la lumiere premiere. Ils parlaient des tenebres comme les Maniclieens , ils croyaient qu’elles etaient eternelles , et que le prince du monde en tirait son origine. Ils en decrivaient les combats conlre la lumiere (c) sous Tembleme de princes qui se faisaient la guerre , et qui faisaient des irruptions dans rempirePun de 1’autre. Les Maniclieens supposaient (d) que le pere , sacliant que les tcnebres s’etaient avancees jusqu a ses terres , fit sortir de lui une vertu qu’ils appellent mere de la vie , laquelle produisit le premier homme qui alia combattre les tenebres. Cette mere de la vie , dit Beausobre (e), n’est autre chose que la source et le principe de l’ame raisonnable et intellectuelle. Cette explication confirme ce que nous disons de Varbre de vie , qui n’est autre chose que le lieu ou la source d’ou sont emanees les ames , et on elles retournent a la mort, quand la vertu les a degagees de la matiere heterogene et tenebreuse.

On remarque que cet arbre de vie n’est pas celui qui renferme la connaissance du bien et du mal ; celui-Ia est

(a) Oros. Com. ad Augustin. Opera. Augustin , t. edit. Benedie. Cot 43‘2- — (6) Beausobre , t. a , 1. 6 , c. 8 , § , p. 3g5. — (c) P. 598.

DE I*’ APOCALYPSE. Il5

plante dans le monde sublunaire ou regnent ces deux principes et ou ils se combattent. Ici c’est l’arbre de vie simplement , lequel ne peut etre plants qu’en un lieu oil il n’y a plus de malediction (a) , de nuit ni de tcbiebres. Le premier croit dans le paradis terrestre ; le second ne croit que dans la Jerusalem celeste ou est ce paradis , dans lequel croissent des arbres intellectuels , doues d’intelligence et de raison. Dans le premier lieu , on connait le bien et le mal par la generation qui lie l’ame a la matiere et au corps} dans le second , on ne connait que la felicite.

Ce sejour est tout entier consacr^ au bonbeur et a la jouissance des bienfaits du bon principe dont rien n’alterera ni ne pourra corrompre lapurete. C’est alors que les ini ties le verront face a face dans le sejour lumineux oil il a fixe sa demeure , et qu’ils auront la veritable vue intuitive dont l’autopsie des mysteres n’est qu’un apercu et un faible ecbantillon ( b ). « Ils verront sa face, et les nations marcberont a sa lumiere. » Ce sera une tbeoplianie ^ternelle } car ils regneront avec lui dans les siecles des siecles } ou plutot ce sera une tbeocratie, pour me servir des termes des Platoniciens modernes. Ces pbilosopbes croyaient que la contemplation de Dieu pouvait etre portee si loin pendant cette vie meme (c) , que Tame non-seulement s’unissait a Dieu , mais qu’elle se melait et se confondait avec lui.

Plotin pretendait avoir joui de cette vue intuitive quatre fois , suivant Porpbyre qui pretend lui-meme avoir dte honore d’une pareille vision a soixante-buit

(a) C. 22 , v. 3 et 5. — (b) C. 2r, v. 24 5 c. 22 , et v. 4 ct 5. — ( c ) Acad. Inscrip. t. 3 1 , p". Sig. *