VERSEAU

Q uelques auteurs ont pretendu tirer la forme et le nom du verseau des pluies qu’il occasionait a son lever. On a vu nos conjectures a cet egard dans notre dissertation sur l’origine de Fastronomie. Quelques-uns veulent que ce soitle fameux ecbansondes Dieux, Ganymede, fils de Tros et de Callirhoe (d), lequel, chassant sur les sommets de FIda , fut apercu par Jupiter qui fut epris de ses cliarmes , l’enleva aux cieux par le moyen de son aigle , et le mit au nombre des signes celestes. II y prit le nom d’Aquarius de la fonction qu’il parait exercer pres des Dieux. II tient une coupe dans sa main , et il en verse une abondante liqueur (e) que les uns disent 6tre un cpurant d’eau et un fleuve \ ce qui le fait appeler verseau 5 d’autres disent du vin , ce qui le fait nommer Ganymede , que sa beaute rendit digne de servir le nectar aux Dieux : aussi la liqueur qu’il verse passe-t-

(a) Columell. , 1. 1 1 , c. 2 , p. 434- — (b) Quint. Smyrn. , 1. 7, v. 3oo. — (c) Hesych. — ( d ) Germ. , o. 26. Hyg., c. 3o. — (e) Theon., p. 146. Ov id. Fast.. , 1. 1 , v. 652.

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elle pour etre le nectar dont s’abreuvent les immortels.

Ceux qui y voient un torrent d’eau l’appellent Deucalion , dont le nom est fameux dans l’histoire des deluges. C’est Fopinion d’Hegesianax , cite par Hygin (a) , et celle de Nigidius, cite par Germanicus Cesar ( b ). Ce dernier raconte que Deucalion , roi de Thessalie , an moment du deluge resta avec Pyrrlia sa femme sur les sommets de FEtna. Frappes de la devastation de FUnivers , et se trouvant seuls , ils prierent Jupiter ou de les faire aussi perir , ou de reparer les ruines du genre humain. Le Dieu leur ordonna de jeter par derriere eux les pierres qu’ils rencontreraient devant eux ; ce qu’ils firent. Toutes les. pierres que jetait Deucalion se changeaient en hommes ; et celles que jetait Pyrrha se changeaient en femmes. Ainsi fut reparee Fespece humaine.

Eubulus pretend, lui , que l’homme du verseau est l’ancien roi des Atheniens , Cecrops ; car , avant la decouverte du vin , on faisait des libations aux Di eux avec de l eau , et Cecrops regnait avant que le vin fut connu des mortels.

D’anciens auteurs ont dit qu’il etait Aristee (c) , fils d’ Apollon et de Cyrene , dont ce Dieu obtint les faveurs surle mont Orpbee. Aristee passe pour avoir ete instruit dans toutes les sciences et dans tous les arts , et avoir fait usage de ses connaissances pour le bonheur des hommes. Son nom meme semble indiquer son caractere bienfaisant. Les influences malignes de la canicule ayant corrompu les fruits et donne naissance a des maladies

(a) Eratosth. , c. 26. Tlieon. , p. i36. — ( b ) Hygin. ,1. 2, c. 3o. — (c) Germ., c. 26. ,

eontagieuses parmi les hommes , Aristee obtint des Dieux, et surtout de Neptune, d’arreter les effets desastreux du lever de cette etoile , en obtenant des vents frais qui en corrigeassent les ardeurs brulantes. En consequence , les Dieux ordonnerent qu’au lever de la canicule , tous les ans, les vents soufflassent pendant quarante jours , chassassent par leur souffle salutaire les exbalaisons pestilentielles qui corroinpaient Fair. Ce sont les vents etesiens qui tous les ans soufflent a cette epoque. Aristee lui-meme fut place par les Dieux au nombre des signes celestes.

L’origine de cette fiction est aisee a apercevoir quand on sait que tous les ans au solstice d’ete , au lever de Sirius, le verseau montait le soir. Alors soufflaient les vents etesiens que Ton attribuait au signe qui montait le soir, et a son influence fraiqhe et liumide , comrac on attribuait les ardeurs du jour a Fetoile qui le matin s’unissait au soleil. C ost par une raison semblable que les Egyptiens disaient du verseau, que, d’un coup de son pied , il faisait sortir les eaux du Nil hors du lit du fleuve (u) , qui se deborde efTectivement a cette meme epoque solsticiale. Par la meme raison aussi on lui attribuait l’espece de deluge qui couvrait alors toutes les terres de FEgypte. De-la vint le nom de Deucalion, qui lui fut donne , ainsi que la fable sacree faite sous ce nom, comine on a pu le voir dans notre dissertation sur les apocatastases.

Dans la fable de Ganymede, on sait que celui des douze grands Dieux que Fon peignait sous la forme d’un jeune bomme qui tient une coupe , fut cense etre celui qui ver-

(rt) Thecn. , p. 1 36,

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sait a boire aux autres. Comme il ne monte jamais sur l’horizon sans etre precede de l’aigle celeste , on dit qu’il avait ete enleve au ciel par un aigle. Voila en peu de mots Porigine des principales fictions faites sur ce signe.

Hygin le fait fils d’Assaracus (a) ; ailleurs il est fils d’Ericthonius ou du cocker ( b ).

On Ini donne dificrens noms.

Les Arabes l’appellent sahib al-md (c) , dela , dldelu (d), idrudurus (et) 9 elkausu . elkusu , elkaus .

Les Hebreux, deli (f).

Les Syriens , daulo.

Les Perses , did.

Les Turcs , kugha.

Tons ces noms designent une urne et une cruchc (g).

Les Egyptiens , monius (//).

Les Indiens le nomment del ou dol en pelkvi ( 1 ) , coumbum en brame (y).

Les Grecs , hydrochoos (k') , calpe (V).

Les Latins, aquarius et amphora , situla , urna (rn) , fusor aquae , f widens laiiccs (11) , ty ramus aquce , pyxis , cotyle (o) , amnis aquarii (p), juvenis regens aquam (<y), Hermidone (/'), Junonis astrurn , Idceus , Jovis cyncedus , catamitus , pincerna , Jiydridurus , hydrochoos (s).

Les Arabes y peignent un mulet portant deux seaux (t).

(«) Hygin., Fab. 224* — « (&) p. 291. — (c) Hyd. Comm, ad Ulugh. ^

р. 42-/j5. — (c7) Bay,, t. 32. — (e) Ricciol. , p. 126. Stoff. , p. 8i; — (/) Kirk. OEdip. , t. 2, part. 2 , p. 199. — (g) Hyd. ibid. — (7i) Caes.,

с. 11, p. 92. — *(i) Anquetil. — (j)Gentil. — (7c)Hipp.,l. 1, c. 3. Procl., c. 6. — (7) Germ. , p. 7. — (jji) Ausonius. — (n) Germanic., c. 36. — (o) Stoff., p. *4* — (P) Manil., 1, 1. — (q) Ovid. Fast. , 1. 1 , 65a. — r (r) Vitruv. , 1. 9, c. 6. — ( s ) Ceesius , p. 92. — (t) Scalig. , p. 44°*

On distingue plusieurs parties 5 l’urne ou le vase du verseau , calpe (a) ; le courant d’eau , effusio aquce (b) \ enfin vestis , ou son manteau , ephaptis (c) , mantile . L’etoile de la jambe s’appelle scheat ( d ).

Ulugbeigh (e) appelle la plus brillante des deux qui sont a l’epaule droite , sad al-melik 5 celles de l’epaule gauche , sad al-siud 5 les trois de la main gauche , sad bula 5 celles de la droite , sad al-achbija ; celle de l’extrcmite de l’eau , qui est dans la bouche du poisson austral , al-diphda al-auwal , pham al-hut al-genub.

Sad al-melik signifie la fortune du roi (/*) \ sad al-siud , la fortune des fortunes 5 c est la vingt-quatrieme station de la lune. Sad bula onfortuna deglutientis , est la vingttroisieme station. On compte aupres quelques etoiles appelees alana.

Sad al-achbija , fortuna tentoriorum , est la vingtcinquieme station.

L’etoile de la bouche du poisson austral est diphda auwal , premiere grenouille , ou phem al-hut gjenubi , bouche du poisson austral.

Bula est compose de deux etoiles , dontl/nne obscure , et l’autre brillante. Celle-ci, par son eclat , semble engloutir et absorber 1’autre. Elle se leve dans la nuit du second mois canun, et se couche a la fin du mois ab.

Aquarius etend sa main gauche jusqu’au dos du capricorne ( g ) 5 de la droite , il touche presque la eriniere du Pegase. II regarde le levant , et descend sous les flots a reculons. L’eau de son fleuve se termine au poisson so-

(a) Hipp. , 1. a , c. 22. — ( b ) Arat. , v. 393-399. — « (c) Hipp. , ibid. > — (d) Bay., tab. 32. — (e) Ulugbeigh, p. 98-104. — (f) Hyd.» p. 42-43. — (g) Hygin, 1. 3 , c. 28. Theon. , p. i36.

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litaire ou unique , connu sous le nom de poisson austral. II se couclie et se leve la tete la premiere.

Vers la trentieme partie d’Aquarius , se levent, avec le signe meme , la faulx , le loup , le lievre , le petit aquarius et Fautel , suivant Firmicus (a).

Ce signe est le domicile de Saturne , le siege de Junon , dans la serie des douze grands Dieux. II est consacre a Felement de l’air.

Columelle ( b ) fixe au dix-sept des calendes de fevrier Fentree du soleil dans le verseau. Ovide le marque au quinze (c). Ce meme jour, Columelle marque un lever du verseau accompagne du souffle du vent africus et de tempetes. Aux nones de fevrier, le lever du milieu du verseau (d) avec vent et tempete. Ovide le fixe au meme jour (e).

Columelle marque (f) au huit des calendes d’aout le commencement du coucher du milieu d’aquarius , avec annonce de brouillards et de clialeurs.

On donnait au verseau , sous le nom de Cecrops , pour filles herse (g) , rosee , et droson ou pandr oson qui signifie la meme chose.

Le oalendrier rustique (A) des Romains y peignait un jeune homme portant une cruche.

(a) Firmic. , 1. 8, c. 29. — ( b ) Columell. , 1. 11, c. 2, p. 423- — (c) Ovid. Fast., 1. 1 , v. 652 .-—(d) Columell. ibid. p. 432- — (e) Ovid. Fast., 1. 2, v. i45. — (/) Columell,, p. 428. — (g) Hesych. Hers^J*—

( h ) Caes., c. 11 , p-93.

D0UZ1EME SIGNE.