HI. LE DRAGON

Le dragon est une constellation fort grande qui se replie entre les deux ourses. (Test le fameux dragon qui gardait, dit-on , les pommes du jardin des Hesperides (g), et qui, ayant ete tue par Hercule, fut mis au nombre des constellations par Junon ^ qui l’avait prepose a la garde de son jardin ou du jardin connu sous le nom de jardin des Hesperides (Ji). Pbereeyde raconte que lorsque Jupiter epousa Junon , les Dieux leur firent les presens de noce •, celui de la terre fut des pommes d’or si belles , que Junon ne put s’emp&cher de les admirer et d’en faire planter Parbre dans le jardin des Dieux , pres du mont Atlas. Comme les Atlantides ou les filles d’ Atlas en detachaient toujours quelques fruits , Junon

(a) Ricciol. , p. 124-127. —7 ( b ) Hesych. — (c) Arat. , y. 36. Nonn. , 1. 1 , v. 166. — (cl) Prod. , c. 16. — (e) Theon , p. i3o. — (f) Caesar. , c. i,p. 104. — (§■) Hyg. , 1. 2, c. 1. German , c. 3. — (h) Eratosth. , c. 3. Hygin. , ibid.

et de ses parties.

fit garder l’arbre par un serpuit redoutable* d’une enorme grandeur. C’est ce serpenl qui est actuellement aux cieux , ou il fut place apres qu’il eut ete tue par Hercule. L’image de ce heros semble encore appuyer sur lui son pied, de maniere a presenter aux mortels un monument de sa victoire sur ce terrible dragon. Hercule y parait dans l’attitude ou il etait quand il le tua, et le dragon a fair d’avoir la lete a demi-coupee : le vainqueur a les bras eleves , et tient a la main gauche la peau du lion qu’il avait vaincu dans son premier travail , et dans la droite sa massue ( a ). Il s’appuie sur un genou , et etend son pied droit sur le monstre qu’il a terrasse.

Quelques auteurs ont pretendu que c’ctait le dragon que les geans opposercnt a Mi nerve dans la guerre des geans contre les Dieux , et que la Deesse, s’en etant saisi , le lanca au ciel et l’attaclia pres du pole ( b ) , autour duquel il parait encore entortille. On le faisait ills de Typhon (c) et d’Ecliidna , et frere de la Gorgone , du cerbere et du dragon gardien de la toison d’or ( d ) , e’esta-dire de tous les monstres mytliologiques qui empruntaient des serpens celestes leurs attributs.

Theon y voit de plus le fameux serpent Python et le dragon de Cadmus (e), Pun vaincu par Apollon ou le soleil , et l’autre par le meme Dieu sous les formes de l’Esculape ou du serpentaire , qui monte aux cieux avee le dragon du pole.

Le meme auteur (/) veut que ce soit aussi le dragon dont Jupiter prit la forme pour se soustraire aux poursuites de Saturne. On raconte, en effet , que Jupiter nou-

(a) Germ, ibid., c. 3. — - ( b ) Hygin., c. 5. — (c) Hygin., Fab. 3o. — ( d ) Idem. Proleg. , p. 2. — (e) Theon, p, 1 1 3. — (/) C. 6.

vellement lie fut nourri par les deux nympbes Helice et Cynosura , que ce Dieu metamorpbosa en ourses pour les derober a la poursuite de Saturne, et qu’il se change a lui-m6me en serpent 5 qu’ensuite , devenu maitre de l’Olympe , il placa aux cieux les formes qu’il avait prises , lui et ses nourrices (a). Ce dragon a sa tete sous les pieds de YIngeniculus.

On lui donne differens noms dont voici les principaux :

Les Arabes le nomment tirmin (Z>), al-haya , taaban r aben , taben , etabin.

Les HebreuXj tannin , etanim (c);

Les Perses , azhdeh ( d ).

Les Turcs , etanin (e),

Les Grecs , aphis (/) , megas dr aeon (g).

Les Latins, anguis (A), serpens , draco cceleslis (z), mirabile monstrum (y ) , obliquus draco (A).

L’etoile de la langue du dragon (/) se nomine alrakis ; lestrois de la gueule, situees au-dessous de Foeil , alawdid ; celle qui est au-dessus de la tete, ras altinnim ; celle du repli , al-athaphi • la suivante des deux qui sort pres du triangle , adphar al-dib ; la plus boreale qui se trouve en ligne droite apres cette etoile , aldib ; celle du repli pres la queue au cote occidental, aldibh (m). II y a , dit Hyde («}, dans la tete du dragon quatre etoiles appelees al-awaid , al-salib waki . Entre elles et celles

(«) Theon, p. 1 1 4- — (b) Hyd, Com. Ulugb., p. i3-i5. Kirk. OEdip., t. 2 , pars 2 , p. 196. — (c) Bay. , t. 3. — (J) Hyd., ibid. — (e)Bay., tab, 3. — (/) Hipp. , 1. 1 , c. 2 .—(g) Arat., v. 187. — (h) Virgil. Georg.. — (0 Norm., }. 1 , v. 189. — (/) Germanic. — (A) Arat. , v. 3o-/j6. Firmic., 1. 8, c. 16. — (t) IJlugbeigh ,’p. 12 . — (w) P. 12-16. —(n) Hyd,, ibid. , p. t3-i5.

ET DE SES PARTIES. 365

qu’on appelle tas alpherkadein , on trouve deux etoiles brillantes, al-auhakdn et al-diban. Alawaid sont, comme les corvbantes, des musiciens qui touclient sur un instrument appelle oud , espece de lyre. Al-salib al-waki estla croix tombante. Al-auhakds et son singulier al-auhak signifient un taureau noir et un corbeau noir. Deban , dont le singulier est aldib , est un loup. La premiere etoile est al-rakis on arrakis , le danseur. Rds al-tinnin est la tete du dragon , raso (abbani , etabin , daban ,

tanin , etanin , attanino (a).

On remarque aussi pres de la courbure ou du second repli du dragon , altais , le bouc, ou altiyasdn , les deux boucs. Les etoiles quatorze, quinze, seize se nomment al-atdphi\ les etoiles vingt etvingt-une, adphdr , aldib , les ongles du loup ; la vingt-septieme , al-dibh , la victime, placee devant s’ad al-ddbih , fortuna mact ant is , qui est dans la corne suivante du capricorne.

On distingue surtout celle de la tete , rastaben ( b ).

Les marbres d’Azoph en appellent cinq etoiles , les cinq dromadaires , et deux , les deux loups (c).

On donne encore a cette constellation les noms de palmes emeritus , de coluber arborem conscendens , draco tortus , anguis (<i), Minervce , Bacchi , AEsculapii ,

Python , ladon , audax.