CHAP1TRE XX

JesQu’ici le triomphe de Tagneau ou du soleil de Tagneau n est pas encore complet, il reste un dernier ennemi , le plus redoutable de tous et le chef de tous les

(a) OEdip., t. 3, pars 2, p. 201 ci-dess. , t. 1. — (b) Hyde dc vet. Pers. , p. 64 et § 19 , ctp. 249, 25o, 25i. — (c) P. 23;.

EXAMEN

mauvais genies ; c’est le dragon ou serpent dont Ahrimane lui -meme avait pris la forme pour introduire l’hi~ ver, le desordre et le mal dans le monde. C’est dans ce cliapitre vingtieme que s’ach&vera sa defaite , qui doit assurer a jamais le triomplie d’Ormusd et la felicite du peuple de lumiere , dont la separation va se faire d’avec le peuple des tenebres.

Le premier tableau qui s’ofFre a nos regards , c’est un genie ou un ange qui , descendant du ciel , enchaine un serpent qu’il va jeter dans l’abime.

« Je vis descendre du ciel ( a ) un ange qui avait la clef de 1’abime et line grande chaine a la main. Ilprit le dragon , 1’ancien serpent , qui estle diable et Satan , et l’encbaina pour mille ans , et l’ayant jete dans l’abime , il le ferma sur lui et le scella , afin qu’il ne seduisit plus les nations , jusqu’a ce que ces mille ans soient accomplis \ apres quoi ii doit etre delie pour un peu de temps ( h ). )>

Si , dans le meme moment ou Persee et l’agneau avec le jour paraissent aux portes de l’orient , nous portons nos regards al’occident , vers cette partie du ciel ou les astres et leurs intelligences descendent au coucbant , pour se perdre dans l’abime des mers et sous l’horizon , la plus grande constellation , comme la plus voisine du coucbant, que nous apercevions , c’est le genie celeste qui tient le grand serpent qu’il a vaincu , autrement le serpentaire et le serpent qu’il presse dans ses mains. C’est ce meme serpent que les Perses , encore aujourd’hui , appellent le serpent d’Eve : cet Abrimane qui, en automne , a introduit le froid et le mal dans le monde. Ce monstre qu’avait vaincu le soleil sous le nom d’Hercule , que

(a) C. 20, v. 1. — ( b ) V. 2 et 3.

portait le serpentaire dans la Lydie ( a ) , pays voisin du lieu ou fut ecrite l’Apocalypse , etait monte avec la balance au moment ou finirent les six mille de Dieu , qui se comptent depuis l’agneau et se terminent a la balance avec laquelle commencent les mille du diable. Le serpentaire a son pied a^puye sur le bord occidental , et semble descendre des cieux pour cacber son serpent sous Tliorizon inferieur et dans le sejour des tenebres , dont l’occident forme l’entree 5 car la sont les portes de la nuit. Cependant il n’est pas encore couche , et sa disparition ne s’effectuera que durant les trois mille de l’agneau , du taureau et des gemeaux , lorsque le soleil aura atteint le solstice *, mais il n’a deja plus de force.

Nous sommes persuades que c’est cet aspect astronomique du coucbant, qui se lie avec les aspects de l orient au moment ou la Nature va etre regeneree, que l’hieropliante astrologue a chante dans la defaite du dragon qu’un genie , ami d’Ormusd , vient d’encbainer. Nous * remarquons que ce meme serpentaire , appele aussi Cadmus en astronomie , est le meme genie qui , dans le poeme de Nonnus , aide Jupiter a remporter sur Typbon le fameux triomphe qui amene la fin de l’liiver au moment ou le soleil va s’unir au taureau , comme on peut le voir dans Nonnus, liv. 1 et 2.

Quant aux idees tlieologiques sur la duree du temps ou Abrimane , qui a pris la forme de ce monstre , reste encliaine , nous avons vu plus liaut qu’elles avaient etc empruntees , par Jean , de la theologie des Perses qui supposent qu’Ahrimane vaincu est ensuite lache, et qu’il livre un dernier combat qui acheve sa defaite. Tout ceci

(a) Theon., p. 117. Hygin , 1. 2.

entrait dans le syst^me de combats , de dcfaites et de vicioires successives entre les deux principes, dont on reprpsentait les chocs durant 1’espace de douze mille ans, on durant la revolution annuelle , jusqu’au moment on le feu ether consumerait l’ancien monde avec les productions d’Ahrimane , et renouvlllerait la Nature sous le signe fameux de l’agneau equinoxial.

Mais il y a ici une nouvelle theorie qui ouvre un champ a nos reflexions ; c’est celle de la double resurrection on plutot de la double mort dont parle hauteur de FApocalypse. Pour bien rentendre , il faut consulter Platon («) et Plutarque ( b ): le premier, dans le dixieme livre de sa Republique $ le second, dans la dissertation sur la face qu’on apercoit dans la lune. Ces deux auteurs y ont developpe les principes de la philosophic barbare ou orientale, qui fait la base de cetouvrage.

On voit dans Platon (c) qu’apres la mort , les ames se rendaient dans un certain lieu place entre la terre et la cite lumineuse ou le ciel ethere , et qu’elles mettaient mille ans a y arriver $ en sorte que le jugement definitif qui decidait de leur sort, ne s’accomplissait que mille ans apres leur mort. C est ici la meme chose. En effet , on nous montre , au c. 4 5 des trones , des personnes qui s’asseoient dessus pour juger*, et pres de la les ames de ceux qui ont souffert le martyre pour la parole de Dieu , et qui n’ont point adore la bete ni son image , ni recti son caractere. Ceux-la vivent et regnent avec J. C. pendant mille ans. Mais les autres morts ne sont point encore rentres dans la vie , jusqu’a ce que ces mille ans

(a) Plat, de Rep. , 1. 10, p. Gi5. — (&) Plut. de facie in orbe lun?e , p. 443, etc. — (c) Plat, dc Repaid. , 1. 10 7 p. G 1 4 •

soient accomplis. Apres quoi , il y aura unc seconde mort et une secoude resurrection , lorsque ce jugement s’accomplira , comme on voit qu’il s’executc dans le dernier verset de ce cliapitre , a compter du verset, 1 1 . Tous ceux qui , dans ce jugement, ne se trouveront pas ecrits sur le livre de linitiation de l’agneau, et qui n’auront pas mene une vie vertueuse , subiron t une condamnation qu’on peut regarder commc une sccondc mort. Voila , en derniere analyse, le resultat de ec cliapitre. Ce dernier jugement est precede d’un dernier effort du mauvais principe contre le bon principe, combat qui n’est pas de longue duree, et dans lequel celui-ci succombe avec scs amis et toute son armee , comme on peut le voir dans les versets 7 , 8 , 9 et 10.

II parait par Platon («) que les ames purcs et d une vertu rare se rendatent en ce lieu avec grande facilite, puisque Er et plusieurs autres y arrivent au bout de peu de jours. En effet , il ne s ecoule que douze jours entre la mort du Pamphjlien Ere t sa resurrection. Nousvoyons parcillement dans PApocalypse ( b ) les elus qui n’ont point adore la bete , reunis avec Christ pendant mille ans , en attendant que les autres morts viennent coraparaitre devant le grand jugc, apres avoir soutenu les assauts des monstres agens du mauvais principe.

On voit egalement dans Platon que les morts qui sont obliges de mettre mille nns pour arriver dans cette prairie ou sont dresses les sieges des juges des morts, eprouvent une grande resistance au moment d’y arriver*, qu’a Pextremite du chemin , se trouvent des monstres affreux qui les combattent et meme qui repoussent dans Pabime

(a ) Plat, de Repl. 10 j p. G)4- — (&) C. 20 , v. \ , 5, G.

EXAMEN

les graifds coupables ou ceux dont les fautes n’ont pas ete suffisamment expiees (a). C’est , sans doute , ce qu’a vouludire l’auteur de F Apocalypse, qui, apres avoir enchaine le mauvais principe , le fait reparaitre an bout de mille ans , et assemble ses armees pour combattre pres deslimites de laville bien-aimee et du camp des saints , jusqu’au moment ou le grand juge vient s’asseoir sur un trone blanc ( [b ).

Si on rapprocbe de cette tbeorie celle de Plutarque , on verra que ce lieu du depot des ames , ou elles se rendaient avant d’avoir subi le grand jugement qui decidait de leursort, etaitdans la bine (c)\ que c’est la qu’aboutissaient les routes dont parle Platon , et dont les unes conduisaient les ames vers la partie superieure de l’ether, et les autresvers la terre.

C’est done cet intervalle de cbemin qu’elles mettaient mille ans a franebir, pour peu qu’elles fussent surchargees de matiere grossiere et terrestre dont elles avaient contracte la souillure par un trop grand attacbement au corps. Cet intervalle de temps se partageait, suivant Proclus ( d ), en cinq parties de deux cents ans cbacune, et qui correspondaient a cbacune des six autres planetes dont Fame traversait les couches , sans doute en remontant d’aquarius , affecte , dit Macrobe , a la mort , jusqu’au cancer et au lion , signe ou domaine du soleil , dans lequel passaient les ames.

Mais avant ce passage Fame eprouvait dans la lune une seconde mort*, il se faisait une seconde separation qui ne laissait que sa partie inlelligente la plus epuree.

(a) P. 614. — ( b ) C. 205 et 7, 8 , et 9. 10,11. — (c) Plutarch, de facie in orbe lunaj , p. q44* — (d) Proculus in Tim. ,1. 1 , p. 45.

DE l’aPOCALYPSE. fyj

Les champs elysees ( a ) , suivant ces anciens philosophes , etaient places hors du cone d’ombre que projette la terre opposee au soleil, et que traverse la lune dans les eclipses. C’etait la le terme de la terre ou de 1’obscurite qu’engendre la matiere opaque qui la compose. La lune etait, en consequence , sur les confins du mortel et de Timmortel , de la lumiere et des tenebres , dont elle se revetait successivement. Au-dessus d’elle etaient les champs lumineux dans lesquels se rendaient les ames vertueuses. On ny admettait qui que ce soit qui flit mechant ou souille ; mais seulement les homines vertueuxqui, apres la mort , s’y rendaient. Ils y menaient une vie aisee et facile ,* mais ils ne jouissaient pas encore de la vie divine et; parfaitement heureuse , dans laquelle ils ne passaient qu’apres la seconde mort.

Plutarque explique ce qu’on entendait par cette se~ conde mort ou par cette nouvelle separation qui epurait assez Fame pour qu’elle put etre rendue a sa purete primitive , et passer dans l’astre lumineux dont elle tirait son origine ( b ) , dans le soleil ou les Manicheens placaient leur Christ. Toute ame separee du corps errait pendant un temps dans l’espace qui separe la terre de la lune; les unes plus long-temps , les autres moins.

Ce voyage ressemble assez au voyage souterrain de Platon ; car on regardait comme souterrain ce qui etait plutot suhlunaire. Mais comme Pobscurite de la matiere terrestre s’etendait jusqu’a la lune , le Pamphylien de Platon l’appelle souterrain et obscur. Les morts ordinairement mettaient cent ans a le parcourir , cet espace (c).

(a) Plut. , p. 9^2 - {b) P. 943. — ^(c) Plato. ,1. 10 de Repub., p. 6x4

et t)i5.

EX A MEN

jusqu’a ce qu’ils arrivassent clans la prairie ou siegeaient les juges qui devaient porter le dernier arret sur le sort de ceux qui avaientdes moeurs ordinaires. Car les grands coupables ne passaient jamais rouverture qui sans cesse les repoussait vers le Tartare et les livrait aux furies, cjui sen saisissaient , comme on le voit par l’exemple d’Aridee de Pampbylie et d’autres tyrans , et d’une foule de particuliers souilles des plus noirs forfaits. Mais poijr les ames vertueuses, cet‘ intervalle de temps cpii s’ecoule entre la premiere. mort et la seconde, ou la derniere separation de Fame et de son intelligence , etait un temps assez hcureux (a) 5 quoique ce bonheur n’egalat pas celui dont elles devaient jouir apres la seconde mort (/>), qui ne devait pas avoir de pouvoir sur elles , comme Fobserve tres-bien 1 ’auteur de F Apocalypse [11], puisque , apres un repos de quelque temps dans la prairie , les ames se retiraient et passaient dans la colonne delumierc, comme on le voit dans Platon (c) qui se sert meme du mot anastantes , lecjuel signifie cbez nous resurrection [12]. Cet intervalle de temps , qui s’ecoulait entre la premier e et la seconde mort , etait une espece de purification et de lustration preparatoire pour les ames vertueuses ( d ) qui se purgeaient des plus petites souillures qu’elles avaient pu con trader dans un commerce trop etroit avec le corps , et essuyaient les taches du mauvais principe.

C’etait dans la partie de l’enfcr clont a parle plus haul Platon , qu’elles passaient cet intervalle de temps ( e ) qui precedait la seconde mort ou la separation d’une partie d’elles-memes. Elles y restaient un certain temps deter-'

(a) Plutar. tie fac. in orb. lunae, p. 9^ [2. — ( b ) C. 20 , v. 6. — (c) Pia to de Republic., p. 616. — {cl) Plut. , p. 943. — (e) Pint, de facie, p. 943.

mine , dit Plutarque , dans un cliamp situe dans la partie la plus epuree de l’air *, consequemment vers le voisinage de la lune. La, comnie de retour d’un long exil , elles cprouvaient une joie melee d’esperance et de crainte , semblable acelle qu’eprouvait Pinkie. Cette crainte venait de ce que souvent elles etaient repoussees loin de la lune, qui refusait de recevoir les unes , et qui souvent rejetait les autres dans des gouffres profonds. Les ames privilegiees , au contraire , s’elevaient jusqu’a la lune , francliissaient tout obstacle et s’y etablissaient fortement.

Cette idee ressemble assez a celle de Platon , qui fait voyager les ames jusqu a la prairie dans laquelle toutes n’entrent pas , et d’ou un certain nombre sont repoussees vers les profonds abimes.

Arrivees dans la lune , la , il se fait un second depouillement. Le premier s’etait fait sur la terre, oul’ame s’etait separee du corps , et ou elle avait laisse ses depouilles purement materielles. C’est dans la lune qn’elle se depouille de la partie animale qu’elle avait recue de la lune , et qu’elle ne conserve que rintelligence pure qu’elle tient du soleil (n). La lune a fourni Pelement animal de l’ame , et c’est dans son sein que se resout cette partie , comme c’est dans la terre que se resout le cadavre ou le corps purement materiel. C’est la ce qu’on appelle la seconde mort *, et le passage vers le soleil la seconde resurrection , qui arrive lorsque l’ame ainsi degagee , dit Plutarque (b) , acquiert une parfaite ressemblance avec la nature du rayon solaire. Toute cette tlieorie est fondee sur cette opinion de la philosophic

( b ) Plut. de facie, p. 495* — {b) p. g'jS.