TOME VI

EXAMEN

barbare ( a ), que Fhomme est un compost d’esprit, d’ame et de corps. L ’union de Fesprit avec Fame fait Fhomme raisonnable , et l’union de Fame avec le corps produit les passions. Le corps tire son origine dela terre , Fame de la lune et Fesprit du soleil. Ces trois parties s’unissent par la generation , et se separent par deux sortes de mort. La premiere mort separe Fame et Fesprit d’avec le corps. Cette premiere separation, suivant Plutarque ( b ), se fait d’une maniere prompte et violente. La seconde , d’une maniere douce et plus longue. Chacune de ces parties retourne a son principe. Le corps rentre dans la terre ; Fame , si elle est juste, retourne a la lune \ mais apres avoir reste quelque temps dans Fair pour s’y purifier. Si elle est vicieuse , elle est tourmentee dans les airs , et ensuite renvoyee dans un autre corps pour sa punilion. Les ames justes restent dans la lune , oil elles sont dans un etat agreable , mais non parfaitement heureux. C’est cet etat , sans doute , que l’auteur de l’Apocaiypse appelle un repos , un regne de mille ans place entre la mort et le dernier jugement , ou celui qui definitivement decide du sort de Fliomme , lequel se rend dans la fain euse prairie (c) ou vallee de Josapliat, apres un long voyage. Mais cette epreuve de mille ans n’etait pas necessaire pour les justes , d’une vertu epuree , qui passaient sur-le-cliamp dans le lieu ou se faisait la deuxieme separation , et qui- y attendaient , dans un etat assez heureux , Farrivee des autres ame$ qui devaient etre jugees. La separation de Fame animale d’avec Fesprit s’operait promptement, dit Plutarque (d) , pour les ames chastes

(a) Beansobre, t. 2 , 1. 7 , c. 6, p. 5og, sect. 9. — ( b ) Plut., p. 9^3. — (c) De Republ. 10. 616. — ( d ) Plut., p. g45.

DF. L APOCALYPSE. 5l

et vertueuses qui avaient embrasse un genre de vie tout-

a-fait pbilosophique , et qui ne s’etaient point melees au tourbillon du monde. L’ombre qui enveloppait l’esprit s’evanouissait bientot , et il ne restait plus que Fesprit , semblable au rayon solaire.

La separation etait beaucoup plus lente pour les ames ambitieuses qui avaient ete occupees du soin des affaires et des intrigues du monde , que la colere on l’amour avaient tropfortement agitees pendant la vie, etqui avaient donne au corps trop d’empire sur elles. Le souvenir des jouissances d’ici-bas les rappelait souvent vers la terre ; l’inconstance et la mobilite des passions les entrainaient souvent loin de la lune, pour les rendre a une nouvelle generation 5 tandis que l’esprit les rappelait vers la lune , et adoucissait ce que Fame avait encore de rebelle. Ce sont la , sans doute , ces derniers combats que livre a Fame le principe-tenebres (a) , comme on le voit dans FApocalypse , principe qui reprend sa force pour un moment , et veut seduire encore les ames avant qu’elles s’etablissent dans le lieu ou doit se faire la derniere separation qui les epure assez pour qu’elles soient recues dans le soleil (J?).

Cette separation se fait par F amour et par le desir de }ouir de Fimage du soleil, en laquelle et par laquelle resplendit la beaute divine , veritable et heureuse, vers laquelle toute la Nature tend , et qu’elle desire, mais diversement, Fune en une sorte , l’autre en une autre. Car la lune elle-meme tourne continuellement pour s’unir au soleil , comme a la source de toute fertilite. Aiusi , la nature de Fame reste dans la lune , retenant quelques

(a) C. 20 , v. 7 et 8. — (b) Plutarch, , p, ^44*

EXAMEN

vestiges et quelques songes dela vie. Ceque dit un poete, que Tame s’envole comme un songe , n’est pas vrai de 1’ame aussitot qu’elle a quitte le corps , mais bien lorsqu’elle a ete abandonnee par l’esprit et qu’elle est reduite a elle-meme, C’est l’esprit pur qui retourne au soleil et Tame , separee de l’esprit > est ce qu’on appelle l’ombre. Elle conserve quelque temps une figure tres-legere du. corps qu’elle a anime , et dont elle a pris la conformation, comme l’eauprend la forme du vase qui la contient , mais peu a peu elle centre dans la June , de la substance de laquelle elle a ete prise.

« La lune est l’element des ames. » Or , c’est dans la lune , suivant Plutarque , que les ames rendent compte de leur vie passee. C’est dans la plus grande de ses cavites , ou dans l’immense vallee qui s’offre a nos regards, que se rendaient ces terribles arrets. Platon les fait arriver , comme nous l’avons deja dit , dans une immense prairie ou se rendent les morts apres un voyage demille ans. II place dans ce lieu des sieges (a) ou sont assis des juges , pres de deux ouvertures d ou partent deux cbemins , comme dans Plutarque , 1’un en baut vers le ciel , et 1’autre en bas vers la terre. Ne voyons-nous pas a peu pres la meme chose dans l’Apocalypse ( b ) ? Au moment ou le dragon est enchaine dans 1’abime , Jean voit des trones et des personnes assises dessus a qui la puissance de jugerfut donnee. Ne semble-t-il pas voir le trone de Minos , d’Eaque et de Radhamante , dont parle Platon dans son Gorgias (c), .ainsi que dans le traite d’Axiochus, qu’on lui attribue ? C’est aussi apres l’espace de mille

( b ) Platon. Rep. 1. 20 , p. 614. — ( b ) C. 20, v. 4* — (c) Gorg. 524. ^kxiocli.. 371.

DE l/ APOCALYPSE. 55

ans , avant le dernier combat que livrq aux ames le mailvais principe , qui veut encore les seduire, qu’arrive le dernier jugement , le jugement universei de tous les morts , et dans lequel se fait la derniere separation, et ou s'opere la seconde resurrection qui fait passer les elus dans l’empire de la lumiere dont leur esprit a toute la purete. Car il n’y doit entrer rien de souille, dit l’auteur de I’Apocalypse ( a ). Mais les ames , Lien purifiecs , alors ont acquis laparfaite ressemblance avec le rayon solaire, et consequemment avec la lumiere d’Ormusd dont le soleil est le foyer*

Cette separation qui les epure leur donne line nouvelle legerete qui leur permet de s’elever jusqu’a l’astre qui les attire, com me dit Julien, par l’activite de ses rayons. Elies ont alors recouvre , dit Yirgile , la simpli cite du feu-principe , donee aurce simplicis ignem , etc. Les autres , au contraire , surchargees de matiere , sont entrainees versFabime \ etla separation ne pouvant avoir lieu elles retournent dans la matiere et les tenebres : ce qui est pour eux une seconde mort, non pas dans le sens de separation , mais de destruction et de degradation, ou de chute dans Tabime tenebreux. Car leur marche se fait en sens contraire de celles des ames vertueuses qui , a chaque separation , se purifienl et se perfectionnent , tandis que le sort des autres se deteriore. Apres ce jugement , dit Plutarque , les ames s’en vont, les unes par la route qui conduit a la partie de la lune qui regarde le ciel, et dans laquelle on place l’elysee 5 les autres, au contraire, descendent dans la partie qui regarde la terre, et tombent dans ses gouffres..

EXAMEJf

En resumant done ce que nous avons dit d’apres les principes de la philosophic barbare , consignee dans Plutarque et dans Platon , il resulte que ces philosophes mettaient entre la mort et le jugement , et l’arrivee dans le lieuouse laisaitce jugement, un intervalle de mil’e ans*, qu’alors il se faisait un jugement solennel , apres lequel les ames pures passaient xlans la lumiere , et les autres , au contraire , etaient rejetees dans l’abime. On donnaitau resultat de ce jugement definitiflenomde seconde mort; ce qui etait pour les ames vertueuses une seconde resurrection ; car on ne doit pas oublier que les anciens appelaient renaltre t cesser de vivre ou se degager de la matiere du corps a la mort. C’etait done renaltre une seconde fois pour l’esprit que de se degager de Penveloppe de Pame qui n’avait pas sa purete , et qui tenait encore a la matiere. Il retournait a son principe par deux degres, dontPun etait la separation qui se fait du corps d’avec Pame etPesprit : etle second celle qui se fait de Pame d’avec Pesprit. C’est cette derniere qui rend a Pesprit ou a notre intelligence toute sa perfection etla purete de son essence lumineuse. Pour les homines coupables, la condamnation etait une seconde mort, puisqu’elle les rendait encore plus malheureux que n’avait fait la premiere, et qu’elleles unissait,non pasalamatiereorganisee du corps, qu’on appelait mystiquement la mort , mais qu’elle les enchalnaita la matiere tenebreuse la plus desordonnee , et Pensevelissait sous les debris de la matiere livree aux principes destrucleurs qu’elle renferme dans son sein. Si on applique a l’Apocalypse cette theorie et ces dogmes de la philosophic ancienne sur Pame et sur son union au corps, ou sur sa separation d’avec le corps, on verra qu’elle fait la base du chapilre que nous expliquons. Il

DE l’apOCALYPSE. 55

y a d’abord une condamnation et une espece de proscription prononcee contre le monde sublunaire ou s’operent les generations , et que Fauteur designe sous le nom de Babylone. II y a une condamnation de tous les mauvais principes ou des genies qui y president. II y a enfin une condamnation des liommes qui se sont laisse subjuguer par ces principes , et qui est la suite d un jugement prononce apres les mille ans qui se sont ecoules depuis leur mort , pendant lequel temps ils lie sont point rentres dans la vie («). Car les plus parfaits sont deja entres ou retournes au champ ou doit sieger le grand juge , et auquel les autres n’arrivent qu’au bout d’un voyage de mille ans. Les premiers ne craignent point le scrutin epuratoire , et la seconde mort n’aura point d’empire sur eux. Les martyrs et tous ceux qui n’ont point donne sur eux prise a Taction de la matiere du corps (Z>) et au mauvais principe , jouissent de la felicite preliminaire d’une vie a laquelle les autres ne sont admis qu’au bout de mille ans (c). Cette felicite n’est pas , comme dit Plutarque, la vie divine a laquelle ils sont eleves apres le jugement ou a Tepoque de la seconde mort : c’est une aisance momentanee. Aussi l’auteur de l’Apocalypse ne donne-t-il ici a ce regne momentaue qu’une duree de mille ans, tandis que, dans le chapitre XXII, lorsqu’ils ont subi le jugement apres la seconde resurrection , et lorsqu’ils sont etablis dans la cite sainte, dans le monde lumineux, il dit d’eux qu’ils regneront dans les siecles des siecles. II y a done deux etats pour Tame vertueuse , bien distingues : le premier, celui qui suit la mort et qui est un etat d’aisance, pen-

(a) C. 20 , v. 5. — ( b ) V. 6. — (c) Plut. de facie , p. 942.

EX AMEN

dant les mille ans qui precedent le jugement universe! 5 le second est la vie divine et parfaitement heureuse qui u’a plus de homes dans sa diiree. Ce sont la les deux dogmes que hauteur de PApocalypse a voulu enseigner aux inities dans ce cliapitre \ et ces deux dogmes, nous les retrouvons aussi dans Plutarque et dans Platon qui tons deux les emprunterent de la philosophic barbare ; car cet Er qui parle dans Platon etait Pamphylien , et , suivant Clement d’Alexandrie (n) , c’etait le meme homme que Zoroastre dont la doctrine avail la meme base que cede du livre de P Apocalypse, savoir le systeme des deux principes > la fin du monde, le grand jugement et la resurrection \ dogmes que les sectes chretiennes ont empruntes des mages etdes Perses (F)*

M. Hyde a tres-judicieusement re marque que la doctrine commune a P Apocalypse et aux mages etait etablie fort anciennement chez les disciples de Zoroastre’, bien avant que P Apocalypse fat compose ; que c’etait Pancienne doctrine de l’Orient, que PApocalypse a conservee , et que son auteur a transmise a la posterite. Effectivement, on trouve cette doctrine consacree dans les livres zends, les plus anciens monumens de la religion de Zoroastre. On y lit cette profession de foi (c) : Je crois , sans avoir aucun doute , a l’excellente et a la pure loi ; je crois au juste juge Ormusd \ je crois que la resurrection, des corps arrivera , que les corps rep^raitront.

C’est la meme idee theologique qu’exprime Pauteurde PApocalypse lorsqu’il nous peint le grand juge tel qu’ Ormusd , assis suruntroneblancjetlesmorts , grands et pe-

(a) Clement d’Alex. , 1. 5, p. 5gg, — (b) Hyde, p. 298 et 587. (c) Zend. Avest., t. 2 , p. 89.

tits , qui comparaissent devant le trone *, la mer , la mort et 1’enfer qui rendent les morts qu’ils recelent , et qui vont subir le jugement qui doit decider a jamais de leur sort.

Les Maniclieens ( a ) faisaient preceder rcmbrasement du monde et le jugement, de l’apparition d’un geirie qu’ils appellent Yancien. Lorsque Yancien , disaient-ils , fera voir son image , lorsque le simulacre apparaitra. Beausobi e convient qu’il ignore quel est cet ancien dont l’apparition doit preceder la destruction du monde par le feu , dans les principes des Maniclieens. Cet ancien , c’est le novissimus dies , le dernier des jours. Cette expression etait consacree dans la mvsticite orientale d’ou Manes a emprunte sa tlieorie , comme Daniel. Celui-ci l’appelle T ancien des jours (Daniel, C. 7. V. 9. 10. etc.), ne dans la vieillesse des temps.

Voici comme s’exprime Daniel ( b ) : J’etais attentif a ce que je voyais jusqu’a ce que des trones fussent places et que V ancien des jours s'assit. Son vetement etait blanc comme la neige , et les clieveux de sa tete etaient comme la neige la plus blanche et la plus pure. Son trone etait de flammes ardentes , et les roues de ce trone etaient un feu brulant 5 un flcuve de feu tres-rapide sortait de devant sa face. Un million d’anges le servaient, et mille millions assistaient devant lui. Le jugement se tint et les livres furent ouverts. En suivant l’exaiuen de ce chapitre de Daniel , on verra qu’il a fourni beaucoup de traits a hauteur de l’Apocalypse (c). Comme 1’Apocalypse nous peint le dragon et deux autres betes tuees et con-

sumees parle feu avant ce jugement terrible, de meme

(a) Beausobre, t. 2 , p. 5;6. — (b) Daniel , c. 9. v. 9. — (c) C. 20 , v. 9, 10.

EXA.MEN

Daniel (a) voit la bete qui avait ^te tuee , dont le corps avait ete detruit par le feu , et qui avait ete livre au feu pour etre brule. II voit aussi que la puissanee des autres betes leur avait ete otee ; que la duree de leur vie avait ete marquee a un temps et un temps. Je considerais ces choses, dit-il, comme dans une vision de nuit , et je vis ( b ) , comme le fils de Fhomme , qui venait avec les nuees du ciel , et qui s’avanca jusqu’a l’ancien des jours. II se presente devant lui ; et il lui donne la puissance , l’lionneur , et le royaume , etc. On y voit ensuite (c) v. 19 , la quatrieme bete , celle que nous avons dit plus haut repondre au dragon, faire ici, comme dans l’Apocalypse , la guerre aux saints et meme avoir l’avantage sur eux jusqu’a ce que l’ancien des jours parut. (C’est Thomme au trone blanc , Apocal. C. 20 , v. 11.) Alors il donna aux saints du Tres-Haut la puissance de juger ; et le temps etant accompli , les saints entreront en possession de ce royaume . N’est-ce pas ce qui arrive aussi dans l’Apocalypse , lorsqu’apres le jugement qui s’opere a la fin du cliapitre 10, on voit au cliapitre 21 les elus passer dans la sainte Jerusalem ? On peut appliquer ici le proverbe : Non ovum ovo similius. On voit, dans la fiction mystagogique de Daniel sur Nabucliodonosor , degrade pendant sept ans et reduit , comme Apulee , a l’etat de bete, une image de Fame ici-bas et de son retour a son principe , lorsque, apres son passage a travers les sept spheres , elle retourne a son domaine et sa veritable patrie. Cette idee mystagogique a ete expriniee sous une infinite de formes dans les allegories orientales.

(a) Daniel, c. 7 , v. 1 1 , etc. — (Z>) 'V. i3. — (c) C. ao, v. 8; Daniel , c. 7 , p. ai.

DE i/APOCALYPSE. *)Q

Tant6t c'est l’image d’une captivite qui sett a peindre 1’etat deshommes ici-bas, auquel succede une delivrance long-temps attendue $ tantot c’est une mort que suit une resurrection , etc. Ce dogme de la resurrection , eornme le reconnait Tertullien (a) , faisait aussi partie de la doctrine des sectateurs de Mitlira , qui probablement en donnaient la representation dans leur antre mystique , figuratif des mondes et des epreuves qu’y subissaient les ames dans leurs revolutions a travers les spheres , et dans les differentes organisations des corps. Les fideles et les elus inities a ces mysteres etaient , comme ceux de l’Apocalypse, distingues par une marque au front ; et signati in fronlibus , comme les douze mille elus de cliaque tribu (Z>).

C’etait le taureau mitliriaque , auquel s’unissait la lime , qui a son exaltation dans ce signe , par qui se faisait le passage au monde-lumiere et s’operait la resurrection. Ce taureau , comme l’agneau , etait mort et ressuscite. Abrimane d’abord l’avait fait perir (c).

Les homines seront rendus a la vie , disent les Perses, par ce qui viendra du taureau. Sosioch fera izeschne avec les morts ressuscites, Ensuite , place sur un lieu eleve, il donnera a tous les homines une recompense proporlionnee a leurs actions.

Substituez l’agneau qui remplaca le taureau dans la suite a Pequinoxe , et vous aurez la doctrine de l’Apoealypse mot pour mot.

Le dragon enchaine sera Ahrimane \ ses combats en-

(a) Tertull. de Presc. adv. Hoeres. , p. 247. — (b) Terlull. ibid. Apoc. C. 7, v. 3 ; c. 14, v. 1 et 4 j c* 22> v* 4* — (c) Boundesh,, p. 356, 363 j p. 387, p. 4 5.

EX AMEN

suite contrele Dieu de lumiere et contre ses amis, seron® ceux d’Ahrimane contre le peuple d’Ormusd. Sa defaite et sa punition sera celle d’Ahrimane , et le vainqueur sera Ormusd monte sur l’agneau du printemps, lieu de l’exaltation du soleil , au lieu du taureau qui anciennement occupait sa place.

Les compagnons du vainqueur seront le peuple d’Ormusd, les amis de la vertu , du bien et de la lumiere , qui par leur courage et leur Constance ont triomplie des. passions et des atteintes du mauvais principe durant cette vie , et qui , pour me servir des expressions de Plutarque et de Platon (a), sont comme autant de vainqueurs qui recoivent la couronne de la fermete et de l’inebranlable Constance.

C’est cette couronne de vie que le Dieu lumineux de l’Apocalypse promet a ceux qui seront fermes dans la vertu , et qui met Phoinme fidele jusqu’a la mort a 1’abri des atteintes de la seconde mort, comme on lepeut voir dans 1’adresse qu’il fait a l’ange de Smyrne (ff).

Plutarque regarde cette couronne de Constance comme le prix du courage qu’ils ont montre pendant la vie, en forcant la patrie brute et rebelle de Fame a obeir a la raison. L’initie etak un veritable soldat qui combattait sans cesse sous les auspices du Dieu-lumiere contre les assauts du genie des tenebres et contre les efforts de la matiere terrestre, siege de toutes les passions du corps.. Aussi les inities aux mysteres de Millira s’appelaient-ils soldats \ et on essayait sur leur tete la couronne du vainqueur , qu’ils repoussaient en disant que Mitbra serait leur couronne (c).

(a) Pint, de facie, p. g/JS; Plat, de Rep. 1. 10, p. 621. — (b) C. 2, v, 10 et 11. —(c) Tertull. de Coron., 1^. 1 3 1 .

de l’apocalypse. 6 1

Quant au dernier assaut momentane qu’eprouvent encore; les ames peu de temps avant le dernier jugement qui va faire disparaitre a jamais le mal et les tenebres du monde que vont habiter les justes , Plutarque semble nous l’expliquer en disant que les ames meme vertueuses , transportees a la lune , eprouvent un instant de contrariete dans la petite tranche (a) du cone d’ombre qu’occupe la lune, laquelle, par un mouvement rapide , se bate de la traverser , parce que les ames vertueuses souffrent de cette obscurite et crient, fachees de ne plus entendre Fharmonie des cieux [i3], C’est done encore un dernier effort que fait contre ellcs Ahrimane , chef des tenebres ; mais elles en vont bientot etre delivrees en s’elevant plus haut a la region du soleil et dans le palais d’Ormusd, au sein de la lumiere premiere ou Ton ne connait plus ni la nuit , ni le mal , ni la mort. Tout ce qui tenait au monde visible , la terre et le ciel materiel, vont disparaitre pour eux a l’aspect du grand-juge, et faire place a un autre monde (A).