TOME VI
rhistoire merveilleuse d’Orion n’etait qu’un roman asiionomique qui avait pour base les positions respectivcs d’Orion a legard des pleiades qu’il poursuit 5 et du scorpion celeste qui se leve a son coucher, et qui paraitle tuer.
Apres avoir explique cette fiction comme je fids ici , et cela il y a plus de seize ans , je dis , comme Enee dans Virgile : Et crimine ab uno disce omnes. En voila une ; mais est-elle la seule? Je crus qu’ayant pris sur ce fait le genie des mystagogues et des pr6£res allegoristes , je ne devais pas en rester la. J’essayai cette methode nouvelle sur le cocher celeste , Phaeton, qui peril de la morsure du meme scorpion , et j’obtins des resultats simples et satisfaisans. Des-lors je conclus que j’avais decouvert une mine nouvelle, et je lie m’occupai plus que des moyens de 1’exploiter. Trois mois environ apres ce premier essai, je rencontrai sur ma route le fameux passage de Cheremon, qui fait la base de tout mon travail. Je ne doutai plus des-lors que je 11 eusse la clef de fancienne mythologie 5 et, quoiqu’elle me parutbien rouillee , je me delerminai a consacrer tous mes travaux et mes veilles au developpement d’une idee aussi ancienne et aussi neuve. Je ne tracerai pas ici le cercle des erreurs et des fausses conjectures que j’ai parcouru pendant les premieres annees. II me suffit de dire que rien ne m a rebute*, que j’ai fait tous les sacrifices de mes premieres idees au besoin de connaitre la verite, et que j’ai abandonne des explications ingenieuses quand je me suis apercu qu’elles n’etaient qu’ingenieuses, et qu’elles ne se liaient point, par 1 ensemble des explications, au systeme universel. Le resultat de mes efforts est Fouvrage que je presente aujourd’hui , lequcl , tout imparfait qu’il cst , me parait meilleur que tout ce qui a ete fait jus-
ET DE SES PARTIES
qu id, parce qu’il offre beaucoup de ve rites , et qu’il
ouvre la route a de nouvelles decouvertes. Mais eu
voila assez sur moi; revenons a Orion,
Sa proximite des pleiades placees sur le boeuf celeste, ou des lilies de Pleione et d’Atlas, a fait dire (a) qu’ayant voyage avec elles en Beotie , il avait voulu leur faire violence et qu’elles avaient pris la fuite *, qu1 Orion les avait poursuivies pendant douze ans sans pouvoir les joindre 5 que Jupiter , louche de leur sort, les avait placees aux cieux ou elles forment ce qu’on appelle la queue du taureau. C’est pour cela , ajoute Hygin , qu’Orion semble encore les poursuivre vers le coucbant.
Les Assyriens ( b ) voyaient , dans le chasseur Orion , le fameux Nembrod qui fut , dit-on , un grand chasseur devant le Seigneur. Ils lui associaient la constellation du grand cliien , cortege naturel du chasseur. Ils lui donnaient aussi le nom de Saturne, que porte une des sept planeles. De la race de Cham , disaient-ils , naquit Chus l’Ethiopien, qui fut pere de Nembrod, fondateur de Babylone , lequel prit aussi les noms d’Orion et de Saturne. Ce dernier nom est emprunte d’une des sept planetes.
La Chronique d’Alexandrie en parle a peu pres dans les memes tenues. Du sang de Cham, dit 1’auteur de celte Chronique, naquit Chus, qui engendra le geant Nembrod , qui fonda Babylone. Je remarque ici qu’on appelait aussi Orion le geant , a cause de son immense etendue.
Les Perses disent qu’il fut place au nombre des Dieux etparmiles constellations, sous le nom d’Orion.
(a) Hygin , 1. i , c. 37. —(ft) Ceclren. , p. 14 ct i5.
5oo DE LA SPHERE
C’est ce Nembrod , continue la Chronique , qui le premier enseigna aux mortels Part de la chasse, et a se nourrir de la chair des animaux feroces. C’est lui qui
regna le premier sur les Perses. C’est lui dont il est
parle dans l’Ecriture sous (a) le nom de geant et de chasseur, Lequel , apres le deluge, regna sur les Babyloniens ; qui passa d’Egypte en Assyrie, et habita Ninive bade par Assur. Les Assyriens donnerent le nom de Ninus a Nembrod, qui le premier leur apprit a rendre un culte au feu. Persee, qui se leve heliaquement a l’epoque du coucher heliaque d’Orion , a l’equinoxe de printemps , passait pour en avoir fait autant en Perse. La Chronique ajoute ailleurs (6), que du sang de Ninus naquit Zoroaslre , fameux chez les Perses par ses connaissances astronomiques , lequel en mourant pria les Dieux de le frapper de leur foudre. II dit aux Perses avant de mourir : Quand j’aurai ete brule par le feu celeste , rarnassez mes os et conservez mes cendres. Tant que vous serez fideles a garder ce depot* l’empire ne sortira pas de vos mains. Ayant ensuite invoque Orion, il fut frappe de la foudre ; et les Perses recueillirent ses cendres qu’ils gardent avec soin.
On lit dans Eusebe que ce fameux Saturne (c) des Phenicrens est aussi appele Israel 5 et qu’apres sa mort il passa dans la planete de Saturne, celle qui donne ici son nom a Orion, ou sont les trois rois que le peuple appelle encore le baton de Jacob. C’est cet Israel qui , dans un temps de calami te , iminola son fils unique qu’il avait eu d’une nymphe du pays , appelee Anobret .
(a) Cedren., p. 65. — (b) P. 89. — (c) Euseb. , Prjep. Ev. , 1. 4, c. 16 . p. 1 56.
ET DE SES PARTIES
5oi
Cet Israel Saturne est-il Orion? Est-il le fameux serpentaire , le chrone d’Athenagore dont nous avons souvent parle ?
Le Syncelle donne a Nembrod le surnom (YEutychius (a) ou d ' Euecliius\ d’autres, suivant Hyde, en font le fameux Ninus ( b ).
Les Egyptiens l’appelaient Orus ou l’astre d’Oras (c).
Les Latins le nommaient jugtila. C’etait particuliereinent le nom de celle du milieu des deux etoiles qui sont aux deux epaules ( d ) ; d’autres disent qu’il pi end ce nom de ce qu’il parait arme d’une epee redou table (e).
Ils l’appelaient aussi incola (/) , nux juglans (Jf.
Le vulgaire le nommait aletropodion (li).
On lui donna ( i) les epithetes de nimbosus , de ihrasus ou d'audax (/), de sublimatns , gigas , fortissimus , furiosus , bellator fortissimus , heros , Venator (A).
Les Arabes l’appellent algibbar (/) , elgebar , algebar , algebra , algebaro (rri) , sugia , assugia , asschagio t les Hebreux, chesil-el-kebar , cam’s fort is , et bellator fortis (n) , almaharrah (o) ; les Juifs , gibbor , le geant (/?) *, les Arabes , alyauza et gjebbar \ les Syrien , gavoro \ les Clialdeens , niphla , tous noms , dit Hyde (<7) , qui designent un geant et un brave. Le vul-
(a) Syncell. , p. 37. — (6) Hyd. de vet. Pers. Relig. , p. 37. — (c) Pint, de Isid! , p. 357. — (d) Varro de Ling. Lat.,1. 6, p. 8i. — (e) Isidor. Orig. , 1. 3, c. 47.—(/) German., c. 3i.— (#) Stoffl. , c. i4— <h) Scalig. Not. ad Manil. Eratosth. , c. a. Lranol. Petav. , p. i43. — ( i) Virgil. AEneid. , 1. r. — (j) Musaios in Leandr. , v. 214. Poet. Graec. , p. -ot . — (A) Caes. , c. 3 , p. 242. Bay. , lab. 35. Ricciol. , p. 126. Stoffl.. c. 14. Scalig. , p. 438. — (/) Alfrag. , c. 22. — (mi Caes. , p. 240. — (n) Kirk. OEdip., t,. 2, pars. 2, p. 199 —(°) Jb'cciol. Alrnag.. p 428. — (/\ Hyde Comm., p. 44-48. — (y) Hyd.- ibid.
gaire 1 appelle baliadur , le courageux ; les astronomes . gjebbar.
La brill ante de la main droite se nomme jed al-gjauza
al-jumna ; les trois de la tele s’appellent ids al-gjeblar,
tele du geant ; et he]; a, qui est une des stations de la lune.
L etoile luisante (a) et rouge de Pepaule droite se nomme menkib al-gjauza , jad-al-gjaaja aljurruia ; celle de lepaule gauche , almirzan-al-gjauza ; celle de la poignce de 1 epee , saiph-^al- gjebbar. La luisante du pied gauche se nomme rigibal-gjauza al-jusra ; celle qui est S°U£jfc.e ^enou » al-rigil-aUjumma.
Ltuoile hek a-ahgjauza se nomme aussi ( b ) abteliai , al-^m^ °^te^ Jra 9 al-athaphi , et forme la cinquieme station de la lune. L etoile jed al-gjauza se nomme, par alteration , beit-algeuse ; le bras se nomme dird ah gjauza * . .
La troisieme etoile est almirzam aUjiagjid , et ah lezum . Mirzam signifie lion; rezum , rugissant. Les etoiles du baudrier sappellent, par les Anglais, the golden -ward.
La dix-septieme et la vingt-cinquieme se nommenfc al tagi et al-dawib. Tagi est le nom de la tiare et d une espece de voile chez les Perses. Les etoiles vingtsix , vingt-sept , vingt-huit du baudrier, se nomment mintaka-abgjauza , alnidan ou alnedin , series > ordof etc.
Phekar-al-gjauza sont les vertebres du dos d’Orion. Les etoiles vingt-neuf , trente , trente-une , trentedeux, se nomment saipli-al- gjebbar , lepee du geant. On les appelle aussi allakat , spieilegiwn . La trente-
(") Ulugbeigh, p- 112-118. — {b) Hyd. Comm. ibid.
ET DE SES PARTIES
cinqui&me est rigil al-gjauza al-jusra , le pied d Orion. On le nomme encore rai al-gjauzd , pastor Orionis\ al-ndgjid. La trente-huitieine est rigil al-jumma , le pied droit. Rasalgeuze est aussi le nom de la lete d’Orion et de la cinquieme station de la lune (n).
Le peuple donne le nom de baton de Jacob aux trois rois ( b ). L’epee d’Orion se nomme le rateau. On donne aux trois Rois Mages les noms de Magalat , Galgalat > Saraim \ d’autres les nomment Atlios , Satos , Paratoras ; les Catlioliques les appellent Gaspard, Melchior et Baltazar.
L’etoile rouge et brillante de Fepaule droile se nomme bellatrix , Fetoile guerriere *, elle est de la couleur de mars (c). Betelgeuze ou betdelgeuze estcelle de Fepaule droite (J).
On distingue aussi les etoiles de la massue , collorobon (e), et celles de la peau d’un boeuf, dord (/).
Orion a Fair de combattre le taureau, dit Hygin(g). II est place sur l’equateur ; il tient de la main droite une massue, il est ceint d’une epee. II n est pas droit, mais incline comme le cliasseur , dit Theon ( h ) ; il tient en main ropalon , une massue. Il sert aux matelots a observer les heures de la nuit (i) et a calculer la route qu’ils ont faite. Le lever de son baudrier aim once le commencement de l’annee j le lever de ses pieds et de son chien, la fin (y).
(a) Alfrag. , p. 109. — (b) Bay, tab. 35. — (c) Ricciol. , p. 116. — (d) Alphons., tab., p. 238. — (e) Hipp. , 1. 1 ,c. 18 . — (f) Bay., t. 35. SloflL, c. x\. — (g) Hyg.,1. 3, c. 33 .—(h) Theon , p. 141. — (i) P. 177. — (j) P. 182.
