VI. LE GRAND CHIEN

Le grand cliien place a cote du taureau qui enleva Europe , et se couchant lieliaquement lorsque le soleil arrive dans ce signe , comme l’annonce ce vers de Virgile : Candidus auratis (c), prit a ce titre le nom de cliien gardien d’Europe. C’est par la meme 'raison qu on le nomme cliien d’Orion , parce qu’il se couche a la suite de cette constellation derriere laquelle il est place (d). Lui et le dragon , qui gardaient Europe, se refugierent pres de Minos (e) qui fit present de ce chien a Procris parce qu elle lavait gueri (f). Cette femme aim ait beaucoup la chasse , et le chien dont Minos lui faisait present avait le nez si fin qu’aucun animal ne pouvait echapper a ses recherches (g). Apres la mort de Procris , il passa a Cephale son epoux , qui le conduisit a Thebes pour attaquer le fameux renard qui , dit-on , echappait a tous les chiens. Jupiter changea le renard en pierre , et placa le chien aux cieux (h).

Amphianus, poete tragique, a ecrit que , comme les etoiles cedaient leur place aux hommes , un chien fut depute vers Dolora , dont il devint amoureux aussitot

\(a) Columell. , 1. 1 1 , c. a, p. 428. — ( b ) Ovid. Fast. , 1. 5 , v. 728. — (c) Virg. Georg. ,1. 1 . — (W) Hyg. , 1. 2 , c. 36. — (e) German. , c. 3a. — (/) Eratosth. , c. 33. — (g) Hyg. , ibid, —(h) Eratosth. , ibid.

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qu’il I’eut vue*, nc pouvant en jouir, le feude la passion s’allumait de plus en plus dans ses veines. Dans son malheur, il invoqua les Dieux, et Boree lui envoya ses deux fils , Zetlius et Calais', places dans les gemeaux , pour temperer ses ardeurs par le souffle des vents etesiens. II ne lui resta que le souvenir de ses amours («).

D’autres racontent l’aventure d’Icare et d’Erigone , dont nous avons parle aux articles de la vierge et du bootes, et que nous ne repeterons pas ici. Ils disent que le grand cliien est Moera, cbien d’Icare, qui conduisit a son tombeau Erigone sa fille , laquelle se pendit de desespoir sur le mont Hymette. Le cliien fut place aux cieux dans la constellation appelee aslrocyon ou l’astre cbien (6), lequel, par son lever , amene les maladies pestilentielles.

On distingue dans cette constellation plusieurs belles etoiles , et une entre autres de la premiere grandeur, la plus grosse et la plus brillante de tout le ciel. C’est le fameux Sirius dont la lumiere est nuancee de mille couleurs comme celles du diamant. On 1 appelle 1 astre par excellence (c) 5 c’est l’astre , suivant la theologie des mages , qu’Ormusd a mis a la tete de toutes les etoiles du ciel pour les surveiller (d). On lui donne vulgairement le nom de canicule (e) , quoique ce nom convienne mieux au petit cliien. C’est cette canicule qui, se trouvant en conjonction avec le soleil, est censee doubler l’activite de ses feux etdes ardeurs solsticiales. Elle prend en parti culier le nom de cbien (J) , qui appartieut a la to tali te de la constellation (g). Son eclat brillant, sa

(a) German, ibid. — (b) Ibid. — (c) Achill. Tat. , c. 1 4 , p. 79. — (J) Plut. de lsid. — (e) laid., I. 3, c. 47. — (/) Prod. , c. 16. — (g) Germ., p. 8. Theon , p. 1 4' •

grosseur, la masse de lumiere quelle lance (a), lui font partager la denomination de seirios que les astronomes donnent a lous les astres etincelans , et la constituent , suivant IIorus-Apollon ( b ) , comme la reine du ciel. Les Egyptiens la nomment sothis, l’astre d’Isis, et les Grecs, 1 astre chien, continue le m6me auteur (c).

On donne le riom d’Isis specialement a l'etoile brillante de la tele , au lieu que Sirius est l’etoile grosse et brillante' de< la machoire ou de la langue du grand chien (d). Cependant quelques auteurs donnent la meme qualification d’astre d’Isis au grand chien en general , et en particulier meme a Sirius (e). "y.

Vet tins Valeris nomme cette constellation Sirius et seth , le violent (f).

Les Grecs lui donnent 1 epithete d 'olios ou de pernicieux et de maligne influence (g) • Golumelle celle de sitiens ( h ) 5 les Egyptiens celle d 'hjdragogos ou d’astre qui fait epanclier le Nil (7).

Pline 1 appelle sidus uvis decretoriwn (j ). Nonnus lui donne l’epithete deviteus , et il parle aussi de Mcera (A).

Au reste , si son influence etait brulanle en ete , elle etait froide en hiver (/) a son coucher , suivant Sophocle. En ete , son lever ramenait les chaleurs qui epuisent le corps, et qui le jettent dans une espece de langueur ( m ).

(«) Eratosth., c. 33. — (b). Hor.-Apoll. , 1. 1 , c. 3.— (c) Damas. Phot. , Cod. 247.— (d) Germ. , c. 32. Eratosth., c. 33. Hyg. , I. 3, c. 36 j i. 3, c. 34. (e) Plat, delsid. , p. 359-365-376. Chalcid. in Tim., c. 124. Ihton , p. 123. (jf) Salm. Ann. Clim. , p. 1 1 3^1 44 * ' — (§) Hesych. — (h) Coiumell., 1. 10, v. 41. — (i) Plat, de Isid. — (j) Salm. Ann. Clim. , p. 6. — (k) Nortn. , 1. 43, v. 168-170. — (/) Achill. Tat. , p. 73.

Ur'anol. Petaw. — (m) Germ., c 325 ©. 42 Hesiod. Op. et Dies , v. 585.

ET DE SES PARTIES

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Les Amalies nomment le grand cliien kelb acber {a) , etkaban (b) , elhabor (c) , alchabor , alachbaro , chelub ou kelbon, kelepli , cliien ; ce nom vient des Hebreux qui le nomment Caleb ; d’autres lappellent al-cheleb alcabir , aliemenie , cheleb , alechber , cabbir , ecber , habor (d) 3 al lent ini , aliaminio , ou cliien de droite. Elscheere , el sere , elseiri , eschere , sceara , scheareeliemini , seer a , elhabor (e) , elchabar , escher (/) , cliez les Clialdeens.

Dans les Tables persiques, il estdesigne sous les noms de siVzer , jamane (g).

Ulugbeigh(A) donne a labelle etoile du grand cliien le nom de et de al-shira aljemanija ; et a celle

de l’extremite du pied anterieurle nom d ' almirzam. Les noms de et de szr/ia derivent du grec, et les Arabes les en ont tires (1).

On appelle aussi Sinus le cliien du geant , kelb algjebbar. L’etoile neuvieme est mirzam al-shira ; on l’appelle aussi al-kelb . Les etoiles douze , quatorze , quinze, dix-liuit de la queue sont al-dara et uetra al - gjauza. 11 y en a quatre de placees hors la figure , lesquelles , avec qnelques autres alphurud , se nomment al-agli riba , les corbeaux. Les deux luisantes al-hadar et al-wezen s’appellent al mulipheim.

La canicule se nomme cliez les Siriens kelbo gavoro , le cliien du geant. Abu-Cabsha , ai'eul de la mer e du propbete , adorait Sirius qui etait la divinite tutelaire de la tribu Kai's chez les Arabes.

(a) Hyd. Comm. , p. 49“54* — (£) Ricciol. , p. 408. — (c) Kirk. , p. 199. — (d) Alfrag,, c. 22. Comm. Alfrag. , p. 108. — (e) Cses. , c. 6, p. 259-260. Scalig. , p- 408. Ricciol. , p. 127. Bay. t. 38, Stoffl. , c. 14. — (/') Alphons., j). 209. — (g) R*cciol. Almag. , p. 408 — (A) Ulugh. p. 122-126. — ( i) Hyd. Comm. , p. 49“^4*

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Les principaux noms du chien, tels que les r^pportent Blaeii , Bayer , Biccioli , etc. , sont ( a ) : cam's magnus , alter , secundus , sequens , australior , dexter , cestifer , autumni cams , szV/ws fervidum , invidum agricolis , harpalagus 5 Icelaps , , /szVfrs 5/dwy , So this , Sothonis ,

Sirius, Osiridis sidus , Anubis , canis side reus , Solechim , astrum Mcerce , Mcera , aster oporinos ou «$f/vwz autumnale , chez les Medes. Le grand chien

a 1’air de poursuivre le lievre 5 il touche presque de sa tete le pied droit d’Orion (0) , et il regarde le coucliant. II se couclie an lever du sagittaire et se leve avec le cancer, environ au solstice, vers le mois epiphi(c ) qui repond a juiilet , et il porte la lievre avec lui. Son lever et son eouclier se font sentir par leurs influences. On dit meme que son lever donne la rage aux chiens. Son lever du matin ramene les vents etesiens qui soufilent durant soixante jours. Les flots et les vents sont impetueux alurs , et les grands vaisseaux sont utiles id). On immole la caille ou la chevre a son lever (e).

Columelle (/) marque un lever du soir du grand chien , la veille des calendes de mai. Le lendemain , c’est le lever de la chevre. Aussi , dans Ovide , la fable sacree qui y repond parle de la chevre et du chien (g). Ce coucher annonce la tempete.

Le meme Columelle fixe au 7 des calendes d’aout Tapparition de la canicule , avec brouillard et chaleur ( h ). Il fixe au 7 des calendes de decembre (i) un

(a) Cees. , c. (5 , p. z5S-z5g. Bay., tab. 38. Ricciol. , p. 127. — (b) Hyg., 1. 3. c. 84. — (c) Tbeon, p. 142. — (*7).P. no. — (e) P. ia3. — if) Columell., I c. 2, p. 4^5. — (g± Ovid. Fast. , 1. 5, v. 121 142 — ( h) Columell . , 1. 1 1 , c. 2, p. 428 (t) P. 434.

ET DE SES PARTIES. 5 II

coucher du matin de la canicule , accompagne de ternpete (a). Palladius (b) fixe le 1 ever de la canicule au mois de juillet , au i4 'des calendes d’aout.