IX. LE CORBEAU
Lb corbeau est aussi place sur l’hydre a la suite de la coupe. Void ce que Ton debite a ce sujet (c). On dit qu’Apollon , sous la tutelle de qui il etait, le cbargea d’un message, et que, voulant faire un sacrifice, il l’envoya chercber de l’eau pure a une fontaine. Le corbeau, dans son message , rencontra plusieurs figuiers dont les fruits n’etaient point murs. Le corbeau resta percbe sur un des figuiers en attendant la maturite des figues. Au bout de quelques jours, elles murirent, et il en mangea ; apres quoi il retourna j vers Apollon avec une coupe pleine. Ce Dieu , pique de ce qu’il l’avait fait si longtemps attendre, et qu’il l’avait oblige de se servir d’autre eau , lui infligea pour punition de ne pouvoir boire d’eau durant tout le temps que les figuiers muriraient} et, pour perpetuer le souvenir de ce cliatiment , Apollon figura aux cieux le corbeau et la coupe sur une hydre qui lui empeclie de boire. Le corbeau semble lui becqueter
(a) Ovid. Fast. 1. 3 , v. — \b) P. 43o. — (c) Hygin. , l?‘a ,
ET DE SES PARTIES. 5l^
l’extremit£ de la queue, comme pour se venger de la resistance qu’il lui oppose. Germanicus ajoute quelques circonstances (a) qui different un peu. II pretend que le corbeau qui avait manque l’heure du sacrifice, avait retourne a la fontaine cherclier de l’eau , et qu’il y avait trouve une hydro dont la vue l’avait effraye de maniere qu’il etait revenu avec son vase vide, et qu’il avait menti a Apollon en lui disant que toute l’eau s’etait echappee du vase. Apollon, qui n’ignorait pas de quelle faute il s’etait rendu coupable, l’avait empeclie de boire durant le temps ou les figues murissent , et l’avait ensuite place aux cieux ou une bydre, dont il becquete la queue,
l’empeclie de boire. Eratostliene ( b ) pretend qu’il avait enleve de la fontaine , dans ses serres , l’hydre et la coupe , en disant que c’etait ce reptile qui buvait journellement l’eau de la fontaine. Theon adopte a peu pr£s cette demiere tradition (c), excepte qu’il en fait un esclave d’Apollon, qui, ayant ainsi menti' a son maitre, fut change en corbeau et place aux cieux. Il ajoute que c’est pour cela que cet oiseau est altcre au commencement de l’automne. Elien (d), an lieu de figues , met des epis de ble dont cet esclave d’Apollon attendit la maturite, et qu’il mangea. De-la vient qu’il esttres-altere dans le temps de la moisson. Ceci contient une allusion a la vierge et a son epi qui sont places sur le corbeau.
Enfin, il est des traditions qui portent que Coronis 1^ pleiade , fille du brulant Phlegyas, eut d’Apollon Esculape ou le serpentaire ; que dans la suite Ischys le fort, fils d’Elalus, coucha avec elle (e). Le corbeau l’ayant
(a) Germ., c. 4o. — ( b ) Erastoth., c. \\. — (d) Theon, p. 1 5 1 . — (d) AElian ile Anim., 1. i , c. \'r — (e) Pans. Corinth. / p. 68.
aper9u en instruisit Apollon qui , mecontente de la nonvelle et de celui qui la lui apportait , changea le corbeau «n noir de blanc qu’il etait, et perca Ischys de ses fiedies. Peut-etre cet Iscbys le fortest-il Orion. Elatus etait fils d’ Areas ou du bootes.
On ajoute ( a ) qu’ Apollon ayait donne Coronis son am ante en garde au corbeau ; que Jupiter , mecontent d’un gardien aussi negligent, foudroya Iscbys. Apollon tua Coronis , retira de son sein Esculape , et changea en noir le corbeau qui jusque-la etait blanc*
Les Arabes nomment le corbeau algorab (&), algorabo , agjaz , al-azad , clunes leonis , arsh al-simak , solium ejferentis inermem , aldiiba , tentorium (c). Les Hebreux l’appellent corab (d) , orev.
La premiere etoile, celle dubec , est minkar al-gordb. Celle de Faile , gjendli al-gorab al-aiman. Le corbeau , par sa couleur noire , dit Theon , indique le Nil qui se retire (e), On Fa mis sous la tutelle d’ Apollon, dit Fulgenc e(/’), parce que seul, contre la nature il fait eel ore ses petits au milieu des ardeurs brulantes de l’ete; d’autres disent parce que son cri sert d’augure pour la divination.
