XL LE CENTAURE

Le centaure ou la constellation composee de la tele et de la partie superieure de riiomme , unie au corps du cheval, est place au%)idi de la balance pies du scorpion ( f ). On Tappelle Chiron , fils de Saturne, dont la planete a son exaltation a la balance, et de la nympli e Phillyra (^). On raconte que Saturne , cherchant Jupiter en Tlirace (/*), se changea en cheval , et coucha avec Phillyra, fille de TOcean , dont il eut le centaure Chiron, inventeur de lamedecine. Phillyra, sa mere, flit chan gee en tilleul. Chiron habita le mont Pelion. ll#fut le plus juste des hommes. Sa position sous la balance,

(a) Theon, p. i^>8. — (b) Hyg., 1. 3, c. 36. — (c) Columell. ,1. 12 , c. 2 , p. 4^3. — ( d ) Ovid. Fast. , 1. 3, v. 520. — (e) P. 43o. — (f) Theon , p. Aral. , v. 4'$7« — (g) Hyg. , i. 2 , c. 89 — (A) Germ. , c. 39.

symbole de la justice , lui a fait donner ce caractere (a) de sagesse et de justice. II apprit la medecine a Esculape place dans le serpentaire , et Fastronomie a Hercule place au-dessus du meme serpentaire. Ces deux constellations accompagnent on suivent en partie dans leur lever le centaure. II apprit aussi a Acliille (b) a jouer de la liarpe 011 de l’instrument qui suit le lever du centaure, la lyre celeste. Hercule alia loger chez ce centaure. Une de ces fleches , trempee dans le sang de 1 hydre, dont la queue touche la tete du centaure, etant tombee du carquois du lieros , hlessa au pied le centaure. II mourut de cette blessure , et Jupiter le placa aux cieux. II est en face de l’autel , sacr avium , sur lequel il parait sacrifier. Quelques-uns* pensentqu’il tient dans la main gauche sa. javeline et un lievre , et de la droiteune bete appelee thenon , et byrsa une outre pleine de vin, pres lautel ou il sacrifie. Sa piete et sa justice le firent mettre au rang des Dieux. Certaines traditions ajoutent que le centaure Chiron , examinant les fleches dont s’etait servi Hercule pour tue%les centaures, e tonne de leur petitesse , avail essaye de tendre l’arc ; et que la fleche, etant echappee de sa main , etait tombee sur son pied et l’avait blesse mortellement. Jupiter, touche de ses malheurs, le placa aux cieux avec l’animal qu’il parait sacrifier sur un autel. Cette histoire est aussi rapportee par Ovide qui nous raconte Farrivee d’Hercule chez le centaure qui examine ses fleches teintes du sang de u’hydre , dont une lui perca le pied (c). Eratosthene ajoute a ces circonstances qu Hercule, ayant ete loger

[a) Theon , p. j5o. — ( b ) Ibid. Orig. , 1. 3, c. 47- — «) Ovid. Fast. , 1.3, v. 379-44.

ET DE SES PARTIES. 525

chez le centaure , par un mouvement d’amour, et qu’uni a lui dans son antre , il avait honore Pan 5 qu’il avait pour lui une consideration dislinguee ; que non-seulement il n ’avail pas clierche a le tuer avec les autres centaures , mais qu’il l’avait ecoute avec beaucoup d’attention , et que ce n etait que par hasard qu une fleche , ecliappee du carquois d’Hercuhe , lui avait perce le pied (t a ) et fait la blessure dont il etait mort. Sa piete lui merita d’etre place aux cieux pres de l’autel ou il sacrifie , et qui est encore un monument de sa piete. Au lieu dune victime qu’]l immole , d’autres mettent en sa main une outre de vin qui lui sert a faire des libations aux Dieux 5 il la tient de la main droite , et il tient de la gauche un thyrse. Il n est personne qui , se rappelant que Chiron ou le centaure correspond a l’automne et aux vendanges , #e saisisse le but des deux attributs qui lui ont ete donnes , loutre et le thyrse. Nous en avons deja parle a l’occasion du troisieme travail d’Hercule ou de sa victoire sur les centaures.

Quelques auteurs (b) pretendent que ce centaure n’est pas CI11 ion j mais Pholus savant dans 1 art des augures ? et qui vient sacrifier une victime sur l’autel. On pretend que Panimal qu’il immole est un symbole de la chasse(c); et l’autel un monument des noces de Pelee dontil eleva - le fils Achille , auquel il apprit la medecine ainsi qua Jason.

Ulugbeigh (d) distingue deux etoiles sur la branche de vigne du centaure ou hadib kern : a l’extremite du pied du cheval est rigil kentaunis.

(a) Eratosth. , c. 40. - {b) Hyg. , 1. >, c. 3 9. —(c) Theon, p, i5o. — (d) Ulugbeigh. , p. 141.

Les Arabes lui ont conserve le nom grec kenlaurus[a ). Ils lui mettent a la main droite flagellum ou'iin bouclier ( b ). L’etoile brillante du ventre se nomme betn ; celle du p \edhadar ; cellede la main gauche wezen. On les nomme toutes deux muhtalphein , juratas. Toutes les etoiles du centaure et de la bete qu’il tient sont designees sous le nom de al-shamdricli , spadices.

On nomme aussile centaure albezzee t albize (c) , asmeat (cT) en arabe.

Ses autres noms sont(e) : semivir , acris Venator , Pelenor, Chiron , Philly. rides y Pelethronius , P holos , A/inotaurus , wrens' equo commissus \ car souvent on le peignit ainsi (/)} portans leonem , medius homo et medius equus (g), thyrsilochus (7z) , pher , semifer (z), bellua , hippotfa (; ), homo tenens pate ram seu crater em (£).

Hipparque lui donne aussi un tbyrse (Z). Bayer le represente avecle tbyrse etunebouteille de vin en main (m); . c’est sans doute d’apres la peinture qu’en fait Germanicus Cesar (zz).

Le centaure semble appuyer ses pieds sur le cercle antarctique (o) , et son epaule sur le tropique d’hiver. Sa tele touche la queue de l’hydre. II tient de la main droite un animal renverse. Ses jambes sont separees du reste du corps par la voie lactee. II regarde le levant. II se coucbe entierement quand le verseau et les poissons sont leves. II se leve heliaquement avec le scorpion et le sagittaire.

(a) Hyd., p. 66-67. — ( b ) Alfrag., 22. StoffL, p. 3a3. — (c) Ricciol.,

р. 125. Kir., p. 199. : — (d) Ricciol. , p. 126. Bay. , tab. 41- — (e) Gas.,

с. 10 , p. 283 .—(f) Scalig. , p. 44»- ~ (g) Kirk. , p. 197. — ( h ) Procl. , c. 16. — (i) Bay. , t. 41. — (; ) Arat. , v. 663. — (A) Alph. , p. 207.— (/) Hipp. , 1. 2, c. 20. — (m) Bay., tab. 4*. — ( n ) Germ. , c. 3g. — (o) Hyg.,1. 3, c. 37.

ET DE SES PAI\TIESr 52J

Columelle (a) fixe l’apparition totale ducentaure au 5 des nones de mai avec annonce de tempete. Ovide le met au 5. Au 3 des nones ,1a meme constellation amene la pluie : au 9 des calendes d’octobre (Jb ) , le lever du matin du centaure indique la tempete ; et quelquefois la pluie \ au 8 des calendes d’octobre, au 7 et au 6, il fixe l’equinoxe d’automne avec annonce de pluie \ enfin, au 8 des calendes de novembre (c) , le centaure acheve de se lever totalement le matin, avec annonce de tempete.

Quelques auteurs, appuyes de je ne sais quelles autorites , l’appellent Typlion au lieu de Chiron (d). Ceci ne s’accorde pas avecsa reputation de justice.