XIII. l’autel

C’est sur cet autel que les Dieux sacrifierent et firent leurs sermens pour cimenter leur union contre les Titans qu’ils allaient combattre (e) 5 d’autres disent contre Saturne qui attaquait Jupiter (/)• Apres la victoire , ils placerent aux cieux l’autel pour perpetuer le souvenir de cet evenement. Les mortels font usage de l’autel dans leurs festins , y sacrifient lorsqu’ils veulent cimenter une alliance par des sermens, et portent dessus la main, en signe de fraternite. Les devins en font autant, lorsqu’ils veulent predire l’avenir ; ils prennent le feu pour temoin de leurs bonnes intentions ( g ). On dit que cet autel est J’ouvrage des cyclopes , et qu’il fut place aux cieux par la nuit pour annoncer aux navigateurs les dangers qu’ils pouvaient avoir a redouter , et les tempetes qui se preparaient (li) , lorsque le soleil approcliait du capricorne, epoque a laquelle le vent notus amene les orages sur mer (z). Aussi l’appelle- t- on le phare qui avertit les matelots des contrarietes qu’ils doivent eprouver (/). D’autres y voient un monument des noces de

(a) Scalig, , p. 439. — ( b ) Kirk. , p. 199. — (c) Ryd„, p- 67. — (d) Idem de Relig. Pers., p. 226. — (e) Hyg. , 1. 2 , c. 4°* The on, p. 1 47*

(f) Germ. , c. 38. Eratosth. , c. 39. — (g) Theon, p. 1 47 — (^) ^ra,:- , V. 4©8. Comm. Smyrn., 1. i3, 5uo. — (i) 1 heon, p. 1 48. — (/) Germ. ibid.

ET DE SES PARTIES. 52q

Pelee (a). A Fexemple des Dieux qui iurerem sur cet autel, avant d’entreprendre la guerre coutreles Titans, les mortels sont dans Fusage de ne rien entreprendre d’important sans faire auparavantde semblables sacrifices (b).

L’autel monte a la suite de la queue du scorpion (c), et il est le plus austral des signes celestes. Place entre l’extremite du scorpion et la tete du loup , il se coucbe an lever du belier (d) et se leve avec 1c capricorne , domicile de Saturne , qui attaquait Jupiter dans cette guetrc ou les Dieux s armerent pour ce dernier. On sait que c est au passage au belier que le Dieu-lumiere reprend son empire •, alors l’autel est au couchant.

L’autel porte les noms de sacrarius, pharum (c), thuterium , libanotes (/) , thumiaterion (g) , tluiribulum , thyrnelc , Vesta , estia , prunce, templum , puteus, focus, lar, acerra , batyllus , ignitabulum , ara thumiamatis , aracentauri , Chironis , thusce , thuysce , escara , pyreion , ara , altare (li) , pyramne.

Les Arabes l’appellent almugarma (i) , almcgramelh (y ).

On distingue dans cette constellation une partie, celle du feu , qu on appelle prunce (A). On y compte deux

etoiles 5 les deux autres forment le vase qui contient le feu.

(a) Theon, p. i5o. — ( b ) Hyg. / ibid. — (c) Germanic, ibid. Tbcon . P l67* “ (d) Arat- , v. 1709. — (c) Germ. , c. 38 .—(f) Theon, p. ,47 —(g) Hipparch., 1. 1, c. 18. Proclus, c. 16. — ( h) Caes. , c. 12, p. 2g&

i>ny. , tab. 4^. Alphons. , p. 209-289. — ( i) Comm. Alfrag. , p. 108.

{/) flicciol. , p. 125. — (It) Germ. c. 38. ' 1