XV. LE POISSON AUSTRAL

Nous avons deja eu occasion de parler du poisson austral appele par excellence le grand poisson ( a ) , lorsque nous avons parle des deux poissons du zodiaque, quron dit etre ses enfans. Comme la fiction sacree est commune aux uns et aux autres , et que d’ailleurs nous avons donne quelque etendue a Fexplication de cette fiction dans noire article de la Deesse de Syrie efe.de Dagon ( b ) , nous aurons peu de chose ici a dire.

Ce Poisson , qui est a l’extremite du verseau dont il semble boire Feau, passe pour avoir autrefois sauve la vie a Isis , et c’est en reconnaissance de ce service qu’il

{a) Eratosth,, c. 38. Germ., c. -37.— (6) Ci-dcssus, t. 2.

fat place , lui et ses petits , an nombre des constellations. C’est aussi par une suite de cette consecration que plusieurs Syriens ne mangent point de poisson , et honorent , comme Dieux penates , des images dorees de poissons (a).

On dit qu’il fut aper9u pour la premiere fois dans un lac pres de Bambyce , et qu’il sauva la vie a DercetO qui etaittojnbee dans la mer pendant la nuit ; cette Derceto passe pour Deesse cbez les Syriens. Les deux autres poissons sont les enfans de celui-ci ; ils out ete places aux cieux avec lui , et les uns et les autres sont reveres par les Syriens. Tel est le recit d’Eratosthene a Fardel e de ce poisson ( b ), Theon Fappelle le poisson du capricorne et le grand poisson qui recoitdans saboucbe l’eau qui coule de l’urne du verseau (c). Effectivement , il se replie sous le capricorne, et c’est peut-etre meme cela qui a fait representer le capricorne avec une queue de poisson , en unissantles deux symboles. Dans le planisphere indien des Transactions philosophiques , le capricorne n’a pas de queue de poisson : mais en recompense il y a avec lui, dans la meme case , un poisson a nez effile , c’est FOxyrinqUe.

Germanicus Cesar ( d ) suppose que Phacetis , fille de Vdnus , etant tombee dans un etang , y futmetamorphosee en poisson, et devint^ sous cette forme, la Deesse deJSyrie. D’autres disent, ajoute-t-il , <|ue ce poisson avait sauve la fille de Venus tombee dans les eaux 5 et que c’est de-la que vient le respect des Syriens pour les poissons dont ils ont consacre les images en argent dans

(a) Hyg. , 1. 2 , c. ^2. — ( b ) Eratosth. , c. 38. — (c) Theon, p. 146. — (d) Germ. , c. 3^.

ET DE SES PARTIES

leurs temples. II est place dans la par tie la plus australe , recevant dans sa bouche l’eau du vei*feeau , et se levant cn partie avec les poissons (a). II est situe entre le cercle antarctique et le tropique d’liiver, entre le capricorne (&) et le verseau. II regarde l’orient et la queue de la baleine qui le suit 5 il se couclie au lever du cancer. C’est alors qu’il donne a la lune , qui a son domicile au cancer, la forme de poisson , qu elle prend sous le nom de Diane Eurynome (c). Une partie de ce poisson acheve de se lever avec le belicr, suivant Theon ( d ).

Les Arabes l’appellent haut ou cil-hut al-gjenubi (e), le poisson austral. Ilsnomment la brillante de la bouche al-diphda-al-auwal , la premiere grenouille , et al-d'a - Um 3 agger. On l’appelle aussi phcim ou phom al-hut , la bouche du poisson 5 nom qu’on a travesti en phomaant , fomahaut y fumahant , fumahaut , fumalhaut , fontahant , phomolcuti (f). On le nomme aussi alhaut. , alhaut-genubi (g) 3 monazon ou solitarius 3 unicas (/?) , ichtys notios (i) , ciustrinus (y).

Les Hebreux le nomment dag (A).

Suivant Columelle (/), le poisson austral acheve de se coucher le 4 des nones de septembre \ il y a clialeur.

Nous terminons ici l’enumeration des constellations

connues des anciens , et dont Torigine se perd dans la nuit des temps. Elies se reduisent k quarante-huit, dont douze dans le zodiaque et trente-six hors du zodiaque (m).

(a) German, ibid. Theon, p. 176. Hyg. , 1*3, c. 4°- — (&) Aral., v. 38q. — (c) Pausan. Arcad. , p 271. — (d) Theon, p. 270. — (e) Com. sur Alfrag. , p. 116. Hyd. Comm, ad plngbeig, p. 69 — (/) Cres. , c, 1G, p. 3o8. Ricciol., p. 126-127. Scalig. , p. 439. Bay. , tab. 48.— Alfrag. , c. 22. — (g) Cees. ibid. — (A) Stoffl., c. 14. — ( i ) Germ. , p. 8. — (;) C. 1. — (A) Kirk. , p. 197. — (!) Cohimell., 1. 11, c. 2 , p. 429. — (ire) Alfragan.

Car les pleiades , quoique nous les ayons comprises sous le signe du taureart r doivent compter pour une constellation a part et extrazodiacale. Aussi Eratosthene et Germanicus en ont-ils fait un chapitre separe qu’ils ont place parmi ceux ou ils traitent des constellations extrazodiacales (a). De ces trente-six constellations extrazodiacales, vingt-une sont aunord, et les quinze autres au midi.

Nous n’avons point parle de la clievelure de Berenice , parce quelle ne remonte pas au-dela du siecle des Ptolemees ( b ) , ni de l’Anlinous qui ne remonte pas audessus de celui d’Adrien , ni m6me du petit cheval. A "plus forte raison n’avons-nous pas parle d’autres constellations encore plus modernes que Blaeii a comprises dans son catalogue , et qui ne datent pas de plus de deux siecles. Telles sont les quatorze constellations suivantes : TIndien (c) , la grue (d) \ le phenix (e) , la colombe (f) , la croix (g) , la mouche (h) , le triangle austral (1) , Toiseau de paradis (jf ) ? le paon (Zr) ^ le toucan (l) , Thydre mdle (rri) , la dorade (n) , le poisson volant (o) , le cameleon (p).

Les voyages de la Caille et son s^jour au cap de Bonne-Esperance en ont fait encore imaginer d’autres dans la partie australe ou vers lepole antarctique. On en a aussi place de nouvelles dans la partie septentrionale du ciel, telles que la fleur de lis la mouche , le cceur

(a) Erastoth. , c. a3. Germ., c. aa. — ( b ) Procl. , c. 16. Tbeon, p. 122. Hyg, 1. 2, c. 25. Eratosth. , c. 12. — (c) Caes., c. 14, p. 324- — (d) C. i5, p. 3o5. — (e) C. 17, p. 3 1 1 . — (f) C. 18, p. 3i3. — (g) C. 20, p> 344* — (h) C. 21 , p. 349. — (i) C. 22 , p. 353 — (j ) C. ai , p. 354* (A) C. 24, p.356. — (Z) C. a5 , p. 366. — (m) C. 26, p. 373. — ( n ) C. 27, p, 376. — (o) C. 28, p. 377,— (p) C. 29, p. 378.

ET DE SES PARTIES

de Charles , la giraffe , les leopards , les lev vie rs , etc. Toutes ces constellations de nouvelle date ne peuvent entrer pour rien dans notre travail , puisqu’elles n’appartiennent point aux siecles ou furent faites les fables. Elies ont d’ailleurs un caractere bien different des anciennes , en ce qu’elles sont absolument des signes arbitraires \ au lieu que les quarante-huit constellations anciennes , appartenant aux signes hieroglyphiques , avaient toutes un sens enigmatique, et formaient autant de caract^res de l’dcriture sacree, qui ont ete les elemens des fables et de la composition des monumens religieux. C est une observation importante a faire. Employer d’au- Ires constellations que les quarante-huit anciennes pour decomposer les monumens de l’antiquite, c’est faire entrer dans leur composition ce qui n’existait pas encore quand on les crea. Cette remarque suffit pour eviter une aussi grossiere meprise. Aussi , sur le globe que nous avons fait faire pour servir a la lecture de notre ouvrage et a de liouvelles reclierches ,, nous avons eu l’atteiktion de n’y faire representer que les quarante-huit constellations connues des anciens , avec les noms differens qu’elles'' ont portes 5 ce qui rendra ce travail infiniment facile a ceux qui voudront etudier l’antiquite et decomposer les monumens religieux des anciens peuples. Ce globe se meut sur un pole mobile qui represente la position du ciel pendant la grande revolution des fixes , qui est de vingt-cinq mille ans. II est indispensable a ceux qui veulent verifier nos solutions et en obtenir de nouvelles. On ne le trouvera qu’a Paris, chez l’Oisel, geographe , rue du Platre Saint-Jacques , n° 99. Ony trouvera aussi en grand les planispheres qui sont graves dans notre ouvrage , ct qui sont n<5cessaires a son intelligence.