LIVRE ly CHAPITRE III
ebez les Perses . Les Egyptiens, suivant saint Epipbane («), ayaient aussi une fete a cette meme epoque *, elle se celebrait a Heliopolis, ou dans la ville du soleil, en Syrie, avec une pompe incroyable , et les peuples s’y rendaient de toutes parts. La , on allumait un bucher dans lequel on livrait au feu toutes sortes d’oflrandes d’animaux , d’etoffes precieuses et d’aromates ; on portait autour les images des Dieux. G’est notre feu de Saint-Jean transport^ de l’equinoxe au solstice. On peut voir dans Lucie n ( b ) les details de cette fete , qu’on appelait fete du feu et de la lumiere ; notre cierge pascal en retrace une faible image. Cette fete etait pour les Sabeens la plus grande de toute Fannee , comme elle Test pour nous ; on mettait ce jour-la ses plus beaux babits, dit l’auteur ^gyptien cite par M. Hyde (c).
On celebrait la fete de Saturne sous le vingt-unieme degre de la balance , parce que c’est le lieu de l exaltation de cette planete. Les anciens Romains , a ce qu’il parait , avaient prefere le lieu des domiciles , puisqu’ils celebraient les fetes de Saturne en decembre , sous le signe du capricorne , signe ou Saturne a son domicile ; celle de Mars sous le belier , domicile de cette planete ; celle de Venus , sous le taureau, ou en avril *, et celle de Mercure , sous le signe des gemeaux , domiciles de ces deux plane tes. La substitution des exaltations aux domiciles est Fouvrage des Chaldeens , suivant Firmicus ; ce qui fait croire que les fetes des Sabeens , fixees aux epoques de Fexaltation des planetes , avaient ete insti-
(«) Epiph. Adv. Haeres., 1. i, c. 18. — (b) Lucian de De& Syr., p. gio. — (c) Calcashendi AEgyptius, apud Hyde, p. ia5.
RELIGION UNIVERSELLE
tuees dans les principes de 1’astrologie des Ckaldeens * et non pas de celle des Egyptiens.
La fete de Jupiter, cliez les Sabeens , se celebrait sous le quinzieme degre du cancer, lieu de 1’exaltation de Jupiter ; celle de Mars, sous le dix-liuitieme du capricorne ou est le lieu de l’exaltation de Mars (a) ; celle de Venus au vingt-septieme des poissons ; celle de Mercure , au quinzieme de la vierge , ou a la mi-aout ; enfin , celle de la lune, au troisieme du taureau, lieux de l’exalt.ation de ces planetes. C’etait aussi a ces epoques ( b ) qu’ils avaient institue des jeunes en lionneur des planetes, et qu’ils leur avaient bati des temples. Les exaltations en astrologie sont les lieux du ciel ou Tinfluence de la planete est supposee la plus forte, etouTastre developpe surla Nature une plus grande energie. Ainsi le soleil du printemps , ou Varies, qui eveille toute la Nature et ecbaulfe tons les germes qu’il feconde , eut le lieu de son exaltation sous ce signe $ et la fut fixee sa plus grande fete cliez tous les peuples ; par une suite de cette analogie , on lui consacra le jour : la lune eut pour, elle la nuit. Les Sabeens, du temps de saint Augustin (c), adressaient des prieres a ces astres , en se tournant du cote du ciel ou ils etaient. M. Hyde conclut , avec beaucoup de raison , qu’ils se tournaient vers cliaque etoile particuliere qui etait l’objet de leur adoration. Les Perses en font encore aujourd’hui autant (J).
Ce que nous avons dit des planetes, dont les fetes etaient lixees au moment oil elles etaient dans le lieu ,
(a) Pline, Hist. Nat., 1. 2, c. 16. De Exalt. — (Z>) Ibn. Shahna, apntl Hyd. Vet. Hers. Rel. , p. 128. — (c) August. Lib. de Iiaercsib. — (d) Anquet.il , t. 2, p. 5q5.
