LIYRE I, CHAP1TRE III. , I

n’a ete proprement que de l’astrologie , et meme ce n’est qu’a la fave-ur de cette derniere science , que la premiere , qui est seule veritablement une science , est parvenue jusqu’a nous. Nos bibliofbeques sont remplies de livres arabes eerits par les coinmentaleurs de Ptolemee ; de livres latins modernes , ou eerits en vieux francais , qui tons nous ont transmis les dogmes et les regies de calcul de cette science cliiinerique dont les alinanachs du peuple conservent encore les traces. Ces ouvrages de nos vieux matjiematiciens , devenus le rebut de notre li brairie , etaient autrefois les depots precieux d’une science a laquelle les grands , comme le peuple , attachaient la plus haute importance ; car , les princes y clierclient le sort des empires , comme les peuples y clierchent la destinee des princes dont le despotisme les fatigue*. Cette curiosite des peuples fit chasser les astrologues de Rome , sous les empereurs , qui eux-memes les avaient souvent proteges. Catherine deMedicis avail aussi du gout pour cette science , ou plutot une espece de manie. On a tire l’horoscope de Louis XIV } et le savant astronome Cassini lui-meme commenca sa carriere par l’etude de Fastrologie. Enfin , de nos jours , le Grand-Turc fit demander en France les ouvrages del’Academie des Sciences («) , et on a su que e’e tail parce qu’il croyait trouver, dans les ouvrages de 110s aslronomes , des predictions sur le sticces d’une guerre qu’il avail entreprise.

Nous bornerons ici ce que nous avons cru devoir dire sur Fetendue et sur l’anciennete de Fempire que Fastrologie s’est fait dans Funivers , par une suite de l opinion

(a) Astron. de Lalande , t. 1, 1. 3.

RELIGION UNiTEHSKLLE.

dans laquelle ont 6t6 tous les peuples , que la cause de tout ce qui arrive, nait et croitici-bas, est dans les astres, et qu’ils sont les arbitres souverains de nos destinees ; prerogative qui ne peut appartenir qu’a la divinite. C’est cette opinion qui a donne naissance au culte de ces agens de la Nature 5 culte dontnous avons recueilli les vestiges dans tous les monumens politiques et religieux de Pantiquite , et qui est une consequence necessaire de 1’idee qu’on s’etait faite d’eux , comme de causes souveraines de toutes choses. Ainsi le meme principe , qui a donne naissance a la religion que je pourrais appeler astrologique,l’a donnee a Tastrologie elle-meme, qui n’est qu’une tranche plus etendue du culte supers titieux des astres.

Une nouvelle preuve de la liaison qu’il y avait entre l’astrologie et la religion se trouvera dans les fetes memes des adorateurs de la Nature. Les anciens Sabeens, dont 3a religion a ete celle de tous les peuples , mais qui n’avaient point jete sur leur culte ce voile savant et monstrueux qu’y jeterent les Egyptiens , et qui professaient ouvertement leur respect pour les astres , avaient etabli des fetes en bonneur de chaque plan ete , et avaient fixe Tepoque de la celebration de ces fetes au jour ou l’astre . en trait dans le lieu de son exaltation, ou arrivait au degre du signe du zodiaque dans lequel Tastrologie a fixe le lieu de Texaltation des planetes , comme on peut le voir dans Firmicus et dans les autres astrologues qui nous ont conserve la tbeorie des exaltations des planetes. Le soleil a son exaltation au belier ; c’etait en consequence a l’entree du soleil a ce signe qu’etait fixee la fete la plus solennelle de cet astre ; cette fete du passage du soleil au belier est la fameuse fete du passage ou de Paques chez les Juifs , cbez les Chretiens \ e’est celle du Neurouz