LIVRE iy CHAPITRE III, igi
de la planete qui preside au premier signedu zodiaque , ou au signe de Fequinoxe de printemps , sous lequel Fannee romaine s’ouvrait du temps de Romulus , que ce prince , dit-on , etablit cette fete pour bonorer le Dieu dont il youlait qu’on le criit fils (a). Le champ des cieux etait represente par une vaste arene consacree au soleil , qui y avait au milieu son temple surmonte de son image ( b ). On donna a cette enceinte le nom de cirque , plutot a cause de sa forme qu’a cause de Circe , fille du soleil , a qui on faisait honneur de 1’inyention de ces sortes de jeux ; car l’histoire de Circe n’est ellememe qu’une allegorie astronomique.
Les Romains , de l’aveu d’Isidore de Seville , convenaient que ces jeux, et tout ce quiy servait , devaient se rapporter a la Nature et a ses agens , ou aux causes du monde , c’est-a-dire aux parties du monde qui font la fonction de causes. Les limites de la course du soleil , Forient et Foccident , y etaient representees par les termes ou limites extremes du cirque, ou elaient les bor * nes (c). Au milieu du cirque s’elevait Fobelisque , que sa forme , comme nous l’avons deja dit, avait fait consa-
crer au soleil. Mesphres , roi d’Egypte , passait pour etre le premier qui eut consacre a cet astre de semblables monumens. Le sommet de Fobelisque (d) designait la hauteur des cieux , le point culminant ou arrive eet astre au milieu de sa course ; sa position au milieu du cirque , a une distance egale des deux borncs qui figuraient le levant et le coucliant , representait le milieu de cette course \ et Fespece de flamme en or, posee sur le faite
( a ) Chronic., p. 261. — ( h ) Isid. Orig., c. 25. • — (c) Isid. ibid., c. 27. — (d) Isid. ibid., 1. 18. Ibid., c. 28.
RELIGION UNIVERS1LLE
de I’obelisque , designait la nature du feu et de la chaleur que donne cetastre.
Les conducteurs des chars (a) etaient habilles de couleurs relatives a la teinte des elemens.
Le char du soleil etait attele de quatre chevaux , qui representaient les quatre saisons et les quatre elemens que le soleil modifie par sa revolution annuelle ( b ) , et dont la teinte variee etait appliquee aux chevaux ? qui imitaient chacun par leur couleur un de ces elemens ,
et celle de la terre dans les quatre saisons.
Nous voyons dans Marti anus Capella (c) cette teinte de la lumiere et de la terre , durant les douze mois , representee par douze pierres de couleurs differentes , a peu pres les memes que celles du rational du grand-pretre , et consequemment que celles des douze fondemens de la ville sainte de 1’ Apocalypse , et ayant le meme objet : savoir, d’imiter la teinte de la Nature , durant la revolution solaire par les douze signes. Les planetes avaient aussi leurs couleurs , ainsi que les Zephyrs , Flore , la terre , Iris , ou 1’arc-en-ciel 5 on chercha a les imiter toutes par des couleurs analogues. Ainsi nous avons vu que les Juifs , dans les differentes couleurs qu’ils avaient donnees aux voiles du tabernacle, et a la tunique ( d ) du souverain sacrificateur , avaient cherche egalement a imiter la teinte des elemens. Isidore conclut (e) avec raison de tout cela , que les elemens et les astres , qu’on cherchait a imiter, etaient honores comme Dieux dans cette ceremonie. II y voit
{a) Isidor. Orig., 1. 18, c. 3o. — ( b ) Ibid., c. 38. — (c) Mart. Cape}}, de Nuptiis Philolog. — ( d ) Joseph. Antiq., 1. 3, c. 8. — (e) Isid. ibid., c. 38.
