LIVRE I, CHAPITRE III. IQD

une invention du diable , et nous un monument savant de l’ancienne religion , ou plutot de la religion universelle du monde , dont la Nature fut l’unique divinite , sous quelque forme qu’elle ait ete travestie.

Les courses s’y faisaient d’orient en Occident (ci) , et il y avait sept tours a faire , dit Isidore , a cause des sept plane tes qui gouvernent toute la Nature.

Le char affecte a la lune etait conduit par deux chevaux seulement, conformement au genie des anciens poetes et des peintres qui donnaient au soleil quatre clievaux , et deux seulement a la lune ( b ). Jupiter en avait six 5 les dieux inferieurs trois : la planele de Venus, qui preside au crepuscule du matin et du soir , eut aussi ses coursiers et ses coureurs.

Ces combats furent inventes , dit hauteur de la chronique d’Alexandrie (c) , pour represenler l harmonie de 1’univers , du ciel , de la terre , de la mer.

On figurait le zodiaque par douze portes. Get embleme de portes etait consacre dans l’antre de Mithra (d), pour designer les spheres. L’auteur de V Apocalypse (e) parle aussi des portes du ciel. Le capricorne et le cancer (/) etaient les deux portes du soleil \ il n’est done point etonnant que, dans le cirque, on ait represente les maisons du soleil , ou les douze signes , par douze portes du zodiaque , dont l’influence , dit la Clironique {g) , regie la terre , la mer et la vie des bommes. Les sept espaces representaient la course et la revolution des astres qui

(a) Joseph. Antiq., c. 34, 3 7. — ( b ) Ibid., c. 33* — (c) Chronic., p. 261. — (d) Orig. Contr. Cels., 1. 5, p. 298. — (e) Apocalyp., c. 4* — (f) Macrob. Som. Scip., 1. 1, c. 12. Porphyr. de Antr. Wymp. — (g) Chronic., p. 261, etc. Cedren., p. 147, 169.