TOME I

RELIGION UNIVERSELLE

roulent dans ce meme zodiaque. On y figurait aussi le mouvement des etoiles circompolaires ou de Fourse, dont le temple de Jerusalem (a) , suivant Clement d’Alexandrie , retracait aussi Fimage. Nous avons parle plushaut du role important qua joue cette constellation dans toutes les anciennes religions.

On pourrait en dire autant de la constellation du coclier celeste , placee sur Fequinoxe de printemps, lequel, par son lever h^liaque , au moment oil le soleil arrivait aux pleiades , pres du taureau , annoncait le commencement de la revolution annuelle du soleil. II est fameux dans la mytliologie , sous le nom de Pliaeton , conducteur du char du soleil*, sous celui de Myrtile ( b ) , suivant d’autres 5 d’Ahsyrthe , cocher d’OEnomaiis , dont on voyait le tombeau en Arcadie , pays qui fut, comme nous l’avons dit , le berceau du culte des premiers Romains. Ce fut a cet OEnomaiis , roi de Pise (c) , que les traditions grecques et romaines attribuerent la premiere institution de ces fetes solaires en Europe , dans le Peloponese , d’ou etaient partis ces Arcadiens qui vinrent s’etablir en Italie dans les lieux ou Rome fut depuis batie. II les institua , dit l’auteur de la Chronique , au mois de mars , ou Xithrus , c’ est- a -dire sous le signe dC Aries } a cause de l exaltation du soleil que Fon celebrait dans cette fete. Nous avons vu plus haut, que toutes les fetes des planetes , chez les Sabeens , avaient ete fixees a Fepoque de leur arrivee au lieu de leur exaltation : ceci en est une nouvelle preuve. On donnait a cet OEnomaiis, pour femme, Sterope, une des Atlantides

(«) Clem. Sromat., 1. 5. — (b) Paus. Arcad., p. 249. — (c) Chronic, ibid., p. 261.

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'em des pleiades ( a ) , avec lesqnelles le soleil se trouvait alors en conjonction , au moment ou il entrait dans sa nouvelle carriere. On donnait au char de cet OEnomaiis

quatre chevaux , comme a celui du soleil ; et Myrtile *

ou le cocher celeste, etait represente en Elide devant ce char (b).

Dans les fetes du cirque , tout etait personnifie ; la mer, la terre (c), Neptune , Ceres, etles autres elemens, etaient representes par des acteurs qui y combattaient : ce qui nous conduit a croire qu’OEnomaiis lui-m&me ne fut qu’un de ces etres personnifies , comme l’etait elle-meme la belle constellation du cocher metamorphose en cocher d’OEnomaiis.

On dit d’OEnomaiis, qu’il tirait au sort avec un etranger quelconque le role qu’il devait jouer ; et lorsque le sort lui faisait tomber le role de Neptune , il prenait un habit eouleur de vert de mer ; son adversaire , un habit qui imitait la verdure de la terre : si OEnomaiis , au con-* traire , faisait le role de Ceres , il cliangeait d’habille j ment ; le vaincu etait sacrilie.

Une foule de peuple se rendait de toutes parts ii ces fetes , et chacun y prenant parti , faisait des voeux pour tel et tel acteur. Ceux qui habitaient les lies ou les rivages de la mer, faisaient des voeux pour 1’acteur de Neptune; les habitans de 1’interieur des lerres en fai-* saient pour celui de Ceres , parce que chacun tirait des augures de la victoire ou de la defaite , suivant la differ rence des interets qu’il avait a l’abondance des recoltes ou de la peehe. On pretend qu’OEnomaiis vainquit plu-*

(a) Paus. Eliac. 1, p. 157. Ov. Trist. Eleg. io, v. 1 4- — p. 167. — (c) Chronic., p. 261, etc*

(b) Ibid.,

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sieurs fois de suite ses rivaux, parce qu il avail pour conducteur de ses chevaux Absyrtlie ; mais qu’enfin il fut vaincu par Pelops le Lydien.

Le premier inventeur de ces sortes de courses etait ,

dit-on , Enualyus , fils de Neptune , qui epousa Lybie T fille d’lo , ou cle cette fameuse fille metamorphosee en vaehe , placee dans le taureau celeste , exaltation de la lune , /o en langue sacree , et dont le fils, defiant le meme coclier celeste sous son autre noin de Phaeton , Pengagea a demander an soleil la conduite de son char : \ ce qui occasiona sa chute malheureuse , comme on sait- On voit ici comment toutes ces fables se lient entre elles. Phaeton fut imite, ajoute la Chronique , par Erictonius : il est bon de remarquer que c’est encore un des noms du cocher ; ce qui prouve que c’est une meme fable sur le meme genie , faite en cent facons difierentes. Sa fonction d’astre precurseur du soleil , au moment ou chaque annee, au printemps , le soleil reeommencait la carriere des douze signes , a du le faire remarquer pendant bien des siecles par tous les peuples , et lui faire jouer un grand role dans les poemes et dans les ceremonies religieuses qui avaient les cycles pour objet.

Ce sont la les fetes que Romulus transporta en Occident , ou plutot qu’y porterent les Arcadiens et les Grecs du Peloponese 5 elles se celebraient tous les ans dans le Champ-de-Mars , et on les appela les fetes du Champde-Mars. Le peuple se partageait en quatre factions r qui avaient les livrees de chaque element , et on leur donnait des noms relatifs aux elemens auxquels elles etaient altachees.

Nous avons cru devoir entrer dans quelques details sur ces fetes, parce qu’elles nous peignent bienle genie

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imitatif des anciens adorateurs du soleil et des astres. 11 y eut des fetes en l’honneur des saisons , qui se celebraient aux quatre principals divisions de la revolution annuelle : nousy avons substitue nos tristes quatretemps.

II y en eut an bout du petit cycle de quatre ans , ou a chaque retour d annee bissextile , lequel , roulant trois cent soixante-cinq fois sur lui-meme , forraait la periode sotbiaque de quatorze cent soixante ans. Telle fut lorigine des olympiades qui se celebraient tous les quatre ans au solstice d’ete , et qui fixerent la clironologie des Grecs. II y eut des fetes seeulaires a la (in de la revolution de cbaque siecle , dans lesquelles on adressait ties voeux au soleil et a la lune , sous les noms d’Apollon et de Diane, comme auxarbitres souverains des siecles et des annees qu’ils engendrent par leur revolution [25j.

Les phases de la lune furent aussi celebrees , et surtout la neomenie , ou la lumiere nouvelle , dont la lune se revet au commencement de chaque revolution. Lc Dieumois eut ses temples , ses images et ses my stores (a) : il en fut de metric du jour et de la nuit , et des heures qui furent personniliees et representees par les adorateurs de la Nature et du temps.

La Nature et ses agens principaux furent aussi mis en spectacle dans les mysteres. A Eleusis , on representait le soleil par le dadouque ou porte-flambeau *, la lune par Fepibome qui portait Fautel *, Mercure par Fhieroceryx ou heraut sacre : les elemens et les meteores y ctaient imites.

(a) Frocl. in Tim., 1, p. 2^5 , u5i.

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A Samothrace 9 suivant Varron (a) , on representait le ciel et la terre que Ton appelait les grands Dieux.

Presque toutes les figures symboliques de la procession d’Isis , decrite dans Apulee , represented la terre , le soleil , la lune , les constellations et les elemens , comme nous le ferons voir dans notre traite des myst&res et des initiations anciennes. Devant donner a cette iheorie un tres-grand developpement dans cet ouvrage , nous n’entrerons point ici dans de plus grands details sur les rapports qu’avaient les tableaux de Finitiation avec ceux de la Nature , aux mysteres de laquelle on initiait a Eleusis , a Samothrace , a Corintbe , etc.

Dans les ceremonies du mariage , chezlesRomains , on allumait un nombre de cierges egal a celui des cinq plan&tes qui forment le cortege du soleil et de la lune ( b ).

Dans FInde , les. brames , avant d’imposer un nom a Penfant nouveau-ne , examinent si les planetea lui seront favorables (c) , et font un sacrifice a ces astres ; ensuite on repand sur la tete de Fenfant , du pere et de la mere , avec une espece de crible perce de neuf trous , Feau de neuf vases : ce bain detourne la malignite des astres. Ce nombre ( d ) est celui des spheres , quand on comprend le ciel des fixes et la terre. Macrobe pretend tirer, du nombre des spheres, l’origine du nombre des muses.

On assure que le plus ancien simulacre des Cliinois (e) etait un trepied , tel que ceux dont il est parle dans Homere et dans Hesiode , et qu’ils en ont fait faire huit autres pour completer le nombre neuf, comme Numa fit . — ■■■— — ■ — - 1 — — " ' 1

(a) August, dc Ciy. Dei, 1. 7, c. 28. — ( b ) Plut. Qusest. Rom., p. 263.

— p (c) Sonnerat, t. 1, c. 7, p. 148 - (d) Macrob. Som. Scip.,1. 2, c. 4*

— (e) Paw, Rech, sur les Egypt, et les Chin , t, 2, p. 210.

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fai re onze boucliers pour completer le nombre douze, ou. <celui des signes. Ce sont comme ncuf talismans , auxquels on attache la destinee de l’empire partage aussi en neuf provinces, dont cbacune etait sous la protection dun de ces talismans (n) , consacres sans doute aux neuf spheres. Le nombre neuf est sacre chez eux. C’etait 1111 talisman que cette petite bulle ovale ( b ) quc les Ro~ mains attachment au cou de leurs ,enfans , et que ceuxci portaient en honneur de la lunc.

Ce rapport de la Nature et de scs agens avec le ceremonial du culte chez les anciens , avec leurs distributions politiques et religieuses , avec leurs fetes , leurs processions , leurs mysteres , avec les temples , leur distribution et leur decoration , avec leurs talismans , les statues et les images symboliques de leurs Dieux, se retrouve encore dans leurs hymnes ou chants sacrcs , dans les fictions de leurs poetes , dans leurs cosmogonies ^et dan6 les ecrits de leurs plus savans pliilosophes \ en sorte qu’il n’existe aucune espece de monument du genie et des arts qui n’ait recu cette empreinte.

Nous ne rappelleroiis pas ici ce que nous avons deja dit des hymnes d’Orpliee (c) , qu’il faudrait rappprter tout en tiers , et dans lesquels on trouve d ’ancien nes primes adressees aux astres et a toutes les parties de La Nature, non plus que du superbe hymne au soleil , qui est dans Martianus-Capella. II en est de meme des hymnes attribues a Homere , dans lesquels le soleil et la bine , sous les nom? de Diane et d’ Apollon , sont invoques, ainsi que du poeme seculaire d’Horace. Les

(a) Recherch. sur les Cbin., t. t, p. ^267 j t. 2, p. 34^ — (b) Plut; Qusest. Rom., p. 287. —(c) Poet. Gisec., t. 1, p. 5o2 , 5o3.

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livres des Perses contiennerit egalement a cliacftte page des prieres adressees aux astres , aux elemens , aux fleuves , aux montagries (a).

Lanuit a ses hy nines comme le jour , parce qu’elle est comptee elle-meme au nornbre des causes dans les cosmogonies : avec elle on cbante le chaos , d’ou l’Uniters , par une fiction poetique , est cense avoir ete tire , parce que , par une abstraction de Fesprit , on concoit Fordre avant la matiere qui le recoit. La lumiere , le ciel , la terre , Focean , ou le principe bumide du monde , Fair , le feu , les vents , les astres , et la fatalite qui gouverne tout sous sa loi imperieuse , ont ete mis au nornbre des premieres causes , et a ce titre ont ete personnifies et cnantes dans les anciennes cosmogonies.

II ne faut que jeter un coup-d’oeil sur les cosmogonies pbeniciennes et grecques , pour se convaincre de cette verite. Sancboniaton avoue lui-meme , en terminant sa cosmogonie ecrite dti ton de Fhistoire , que toiit cela n’est qu’une suite d’allegories qui ont pour objet les phenomenes de la Nature et de Fastronomie , et qu’on presentait aux inities sous un voile mysterieux , afin de produire cbez eux cet etonnement qu’imprime le merveilleux et que suit le respect. On y retrouve en efiet les noms du soleil dans Helios , ceux du ciel et de la terre dans Uranus et Ghe , princes , dit-on , qui donnerent leur nom a ces deux parties du monde ceux des planetes Clirone ou Saturne , Mercure , Venus , avec son domicile au taureau , Jou ou Jupiter, et Mars , dont la planete s appelait aussi planete d Hercule : Cbrone en fait son general d’armee. On y reconnait

(a) Zcnd-Avest., i. 2.

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plusieurs noms de constellations , tels que les dioscnres ou les gemeaux 5 Esculape oil le serpentaire 5 la Vierge , Bethula en syrien et en liebreu , et Dagon ou le poisson dans la meme langue. Ce sont ces planetes et ces astres qui reglent les saisons et la fatalite dont cette cosmogonie fait autant de femmes qu’epousa le Dieu du temps , Chrone , qu’elle nous peint avec des ailes et arme de la faux. Nous nous bornerons a cet exemple , qui justifie ce que dit l’auteur de cette bistoire , qu’elle renferme des plienomenes astronomiques ou cosmiques meles de pliysique.

Quant a Hesiode , il ne nous deguise pas davantage la nature des Dieux qu’il cbante 5 c’est la nuit et ses enfans qu’alimentent les eaux de 1’ocean , pere des fleuves. « Chantez , dit— il , 6 Muses I les Dieux immortels (a) , enfans de la terre et du ciel etoile , nes du sein de la nuit , et qu’a nourris l ocean [26] , cliantez la terre , les fleuves , la mcr , les astres brillans , l’immense voute des cieux et les Dieux qui en sont nes 5’ c’est-a-dire , les Dieux qui sont censes resider dans toute cette partie de la Nature , et qui occupent rOlympe , compose de plusieurs couclies spberiques. » Les premieres divinites que le poete place sur la scene , sont la matiere premiere et l’espace , designes sous le nom du chaos , la terre et le ciel qui la couvre , la nuit et le jour ( b ) qui se succedent dans les cieux par leur revolution apparente autour de la terre. Paraissent ensuite les hautes montagnes avec leurs nymphes , les meteores , les eclairs et les tonnerres , les par-

(a) Hesiod. Theog., v. io5, 1 1 5. — (b) V. ia3, etc. V. i3o, \^o, 210’ 21 5, 240, etc.

202 RELIGION UNI VERSELLE.

ques , la fatalite , l’ocean avec ses rivieres et ses fleuves , et ses nereides et ses naiades qui habitent les eaux 5 Iris , ou Farc-en-ciel personnibe , ainsi que Fadmiratiou qu’il excite. Plus loin , c’est Faiirore («) que le poete chante , ainsi que Pastre du matin cpii Paccompague et le vent frais qui s’eleve aux premiers rayons du jour \ le pole ou Atlas qui porte le ciel , et que la cosmogonic phenicienne a aussi personnibe. Ailleurs , ce sont les saisons qu’enfante Themis , ou la vierge celeste (b) , qui preside a leur naissance \ la couronnc boreale , ou la couronne d’Ariadne qui brille aux cieux, placee par Bacchus (c) , et le cbeval Pegase qui dirige son vol dans les vastes plaines de POlympe ; on y voit aussi le jour et la nuit , qui sortent et rentrent Pun apres l’autre par deux portes (d).

Nous ne suivrons pas plus loin Pexamen des tableaux que nous presente la theogonie d’Hesiode , qui ne sont que les tableaux de la Nature , de ses agens et de ses parties personnibees et mises en action*, nous ferons voir ces rapports, dans tous leurs details, dans un 011vrage que nous nous proposons de faire sur les cosmogonies anciennes , comparees entre elles et avec la Nature. II suffit de ce que nous venous de voir , pour juger du caractere des anciennes tlieogonies ou cosmogonies , dont la Nature fournit encore le fond et le dessin general, brode et enrichi par la poesie.

On retrouve jusque dans Yirgile des traces de ces anciens chants sur la Nature , dans la fable du festin et du concert que Didon donne aux Troyens ecliappes du

(«) Hesiod. Theog. V. 38o. — ( b ) V. 900. — (c) V. 95o, 285. — (</) V.;5o.

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naufrage (a). Ce poete , pour se conformer aux usages du siecle ou son lieros etait suppose vivre , termine le repas , que donne a Enee la reine de Carthage , par des libations aux Dieux , accompagnees de cliants sur la Nature et sur les etoiles.

((Pendant ce temps -la, dit Virgile , Jopas chantait sur sa lyre d’or les sublimes lecons du savant Atlas , la course de la lune , les travaux du soleil , l’origine des homines et des animaux , la cause de la pluie et du ton- • nerre , les astres , Farcture , les hyades et les deux curses ; » c’est-a-dire , les sujets de toutes les anciennes cosmogonies.

Certainement , ce n’etait point par des chants sur les etoiles qu’on terminaitles repas d’Auguste*, mais Virgile a cru devoir peindre les moeurs et les usages des siecles dont il parlait. Chanter les astres , c’etait chanter les Dieux : aussi le poete latin place-t-il ces chants au moment ou les Tyriens et les Troyens font des libations aux Dieux , et a la suite d’une ceremonie religieu.se, Dans les pastorales du meme poete , le vieux Silene cliante la Nature et Forganisation du chaos. Orpliee , dans les argonautiques d’Apollonius (b) , en fait autant ; il nous peint l’ether enfantant le soleil et les astres , la terre produisant les hautes montagnes , l’ocean et les fleuves se peuplant de nymphes , etc. Musee donna en meme temps aux Grecs une theogonie (c) et une description de la sphere [27].

Plus nous remontons vers Forigine des siecles , plus nous trouvons les noms des etoiles employes dans les poe-

(a) Virgil. AEneid., 1. 1, v. ^44* — (P) Apollon. Rhod., 1. 1 , Argonaut, v. 494- — (c) Diog. Laert., p. 3, ^

RELIGION UNIVERSELLE

mes. Les saisons , la marche dusoleildans le zodiaque , et les heures de la nuit n’y sont designees que par des levers , des coucliers , ou des liauteurs d’etoiles. On nommait Sirius et les pleiades sur le theatre d’Athenes (#) , comme on peut le voir dans Euripide. Homere , Hesiode , Theocrite , Anacreon , etc. , nous fournissent une foule de semhlables exemples 5 c’est un reste de Fauci enne poesie consacree tout entiere a chanter la Nature et ses phenomenes , et a peindre ses plus brillans tableaux. L’Olympe devint le sejour habituel du genie des poetes , parce qu’il etait celui des Dieux. Les muses qui les inspiraient , ainsi que Mnemosyne , n’etaient , suivant Pythagore (Z>), cpie les intelligences celestes des spheres , d’ou emanait ce feu eternel , dont une seule etincelle mettait tout en feu leur genie , et d’ou partaient ces accords harmonieux, a l’unisson desquels se montait la poesie. Remplis de 1’influence des astres, les poetes parlaient alors le langage des Dieux : « Je vais , dit Orphee dans son poeme des Argonautes , m’elancer vers l’Olympe et dans les spheres celestes (c) , pour y chanter des choses inconnues aux mortels 5 » et alors il commence son poeme sur 1’arrivee du soleil au premier des signes qu’occupe le belier etoile , ou a toison d’or , place dans le temple de Mars , ou , sans figure , dans le domicile de cette planete \ car tout ce poeme est astronomique.

On faisait des fables sur les etoiles 5 etles anciens ont reconnu que les poesies d’Homere et d’Hesiode contenaient beaucoup de ces fables astronomiques. Heracli-

(rt) Euripide. Iphigen., acte t, sc. i. — {b) Porph. Vita Pylhag., p. 21. — (c) Argon. Orph.; v. /{8.