TOME I

RELIGION UNTVERSELLE.

ert bas , sans jamais franeliir certairies limites qui cir~ conscrivent leur marche , et qu’on peut appeler points de retour ou tropiques •, mais ces astres n’arrivent a ces points que par un mouvement oblique , et suivant un cercle dans lequel ils se meuvent en sens contraire de leur mouvement journalier. (Test par un effet de ce second mouvement qu’ils s’approchent ou s’eloignent du point du ciel qui repond perpendiculairement sur notre tete , et qu’on appelle zenith. Cette route fut notee dans les cieux par des images , et servit a determiner la succession des effets produits ici bas par Taction du soleil , les vicissitudes des saisons , et la duree de Tabsence ou de la presence des deux astres sur Thorizon $ car tous ces phenomenes dependent de Tobliquite de cette route.

On y distingua surtout deux points qui limitaient la duree de Taction feconde du soleil, et ces points sont ceux ou la nuit et le jour sont d’egale duree , et ou la presence du soleil est parfaitement egale au temps de son absence ; ce qui arrive deux fois durant une revolution de cet astre , dans la route oblique dont nous venons de parler. Ces deux limites etaient au second mouveihent du soleil d’Occident en Orient , ce que les bords oriental et occidental sont au mouvement d’Orient en Occident , ou au mouvement journalier* Ces derniers fixent les bornes du jour et de la nuit , et les premieres celles des longs jours et des longues nuits, et la division de l’empire qu’ils prennent alternativement Tun sur Tautre. Tout le grand ouvrage de Id vegetation annuelle parait dependre de cette marche et 6tre dirige par elle. A peine le soleil , dans sa route otdique , a-t-il atteint un de ces points , qu’une force active et feconde semble emaner de ses rayons , et imprimer le mouvement et la