TOME I. I

RELIGION UNIVERSELLE

Nature , cette inscription fameuse ( a ) : « Je suis tout ce » qui est, tout ce qui a ete, tout ce qui sera, et nul » morlel n’a encore perce le voile qui me couvre [i]. » Que de siecles il a fallu aux homines pour en revenir la ; et comhien pen sont capables de recevoir cette sublime lecon ! Ocellus de Lucanie , disciple de Pythagore , qui lui-meme l’avait ete des Egyptiens , renferme dans la Nature elle-meme , le principe par lequel elle existe , et fait exister les autres etres qu’elle conti ent *, d’ou il conclut que l’Univers est improduit et indestructible : ce qui est un des caracteres essentiels de la cause premiere. On n’a encore rien oppose de solide a cette conclusion ; car nous ne comptons pour rien les fictions des Poetes et des Platoniciens , pour moins encore le temoignage d’une pretendue revelation , attendu que Pon ne detruit point un bon raisonnement par une fiction, ou par une absurdite. Le plus grand natural] ste de Pantiquite , Pline , donne au monde tons les caractcfres de la cause premiere et de la divinite (6). « Le monde , dit ce savant , et ce que nous appelons le ciel , qui , dans ses vastes contours , embrasse les autres etres , doit etre regarde comme un Dieu , eternel, immense, improduit, indestructible. Chercher d’autres etres bors de lui, est une chose non-seulement inutile a Pbomme , mais encore au-dessus des -forces de son esprit; il est un etre sacre, immense, eternel , qui renferme tout en lui-meme; il est en meme temps Pouvrage de la Nature , et la Nature ellememe. C’cst une folie de vouloir sortir bors de lui

(o) De Isidc, p. 354- — {b) Pline, Hist. Nat., 1. a, c. i.