LIVRE II, CHAPITRE I
fixes, c’est-a-dire pour tousles corps celestes, cxcepte pour les sept astres mobiles. Ceux-la seuls varient, soit dans leur grosseur apparente , par une suite de leur changement de distance , soit dans la duree de leur sejour sur l’horizon , dans leur hauteur meridienne et dans les lieux de leur lever et de leur coucher , par une suite de leur cliangement de declinaison. Mais les termes de ces variations unefois fixes , pour une revolution periodique de Tun de ces sept astres , pour celle de leurs noeuds et de leurs absides , rien ne change plus pour eux , et les memes variations se reproduisent dans lc cours des periodes donnees ; en sorte qu’on pent dire qu il v a encore un ordre constant et e tern el pour ces astres memes ; c’est celui qui resulte des periodes qui comprennent toutes leurs variations , et qui tiennent plulot a la diversite des mouvemens qu’a Firregularite.
Si la lune , par exemple , change de face de jour en jour , si tantot elle n ofire qu’un croissant tresetroit , dont Finterieur est tres-excave , tantot un demicercle termine par un diametre ou ligne droite qui soustend ce demi-cercle lumineux , tantot une portion de cercle plus grande , soustendue par une portion de courbe elliptique , ce qui lui donne la forme bossue , que les Latins appelaient Gibbosd ,• si , peu de temps apres , elle presente une face circulaire tres-bien arrondie et pleine de lumierc 5 si pendant sept jours elle tourne ses cornes vers Foment , et pendant sept autres jours vers Foccident ; si sa lumiere s’echancre d’abord par le cote de son disque , qui le premier s’etait illumine, on verra bientot que toutes ces varietes se renferment. dans une tres-courteperiode de temps, oudans Fintervalle d’un mois , et que le mois suivant elles sont reproduces
RELIGION UNIVERSELLE
a des distances egales de la lune au soleil. Si dans certains points du ciel elle parait plus large que dans d’autres $ si elle s’eclipse dans certains signes , puis dans d’autres , toujours en retrogradant contre 1’ordre des signes:, le mouvementde ses absides ou de lalignedela plus longue et de la plus courte distance a la terre , la retrogradation de ses noeuds ou des points dans lesquels son orbite coupe Tecliptique , en sont la cause 5 et lorsque la periode du mouvement de la ligne des absides et de eelui des noeuds sera aclievee, les memes pbenomenes auront lieu aux memes lieux du ciel. Ce sera done alors qu’on reconnaitra encore un ordre. constant qui enchaine toutes ces varietes sous les lois d’une periode fixe et re glee.
Si les signes qui correspondent aux saisons , ne sont plus les memes au bout d’un certain nombre de siecles; si l’egalite des jours et des nuits , qui avait d’abord eu lieu sous le signe du taureau et du scorpion, et si les solstices , qui se trouvaient repondre au lion et au verseau a cette meme epoque, n’ont plus lieu lorsque le soleil arrive a ces points au bout de 2,1 15 ans; etsi au contraire ces pbenomenes naturels arrivent un mois avant que le soleil ait atteint ces signes , e’est une variation , qui troublera sans doute la correspondance qui existait entre les safisons que regie toujours le soleil, et les signes quil occ'wpait anciennement , lorsque commencait ebaque saison ; mais les saisons elles-memes suivront toujours la mar cl be constante du soleil, et se regleront sur les rapports c . Veloignement ou de voisinage dans lesquels cet astre se trouvera de 1’equateur, qui est le cercle moderateur des' saisons. Si un mouvement tres-lent du pole dans les cii ’ux > en seres contraire de eelui des signes,
