LIVRE II, CHAPITRE II

on ecrivait. La cosmogonic des Hebreux , attribuee a

Moisc ; celle des Pheniciens , attribuee a Sanchoniaton ;

celle des Grecs , composee par Hesiode 5 celles des *

Egvptiens , des Atlantes et des Cretois, rapportees par Diodore de Sicile \ les debris de la theologie d’Orphee , epars dans differens auteurs [35]; les livres des Perses, ou leur Boundesh ; ceux des Indiens , les traditions des Chinois, des Macassarois , etc. ; les chants cosmogoniques que Virgile met dans la bouche d’lopas a Car • thage ; ceux du vieux Silene , le premier livre des Metamorphoses d’Ovide , tout depose en faveur de Pantiquite et de l’universalite de ces fictions sur Porigine du monde et sur les causes.

Socrate fut le premier , chez les Grecs , qui fit descendre la philosophic du ciel , et l’occupa d’objets plus utiles et plus pres des besoins de l’homme , en tracant les regies des devoirs , et en organisant la morale. Avant lui , la philosophic n’etait que l’etude de la Nature etdes causes , et la poesie embellissait de ses cliarmes les speculations sublimes de la philosophic. A la tele de ces causes on placait le ciel et la terre, et les parties les plus apparentes de Pun et de l’autre. Ces parties etaient, comme vient de nous le dire Ocellus , le soleil , la lune , les etoiles fixes et les planetes , et surtout le zodiaque qui , par son obliquite, change la temperature de Pair, les saisons , et en general tout ce qui tient a la terre ; ce qui doit le faire placer au nombre des causes premieres de la generation. Les parties de la cause passive etaient les elemens , dont les transmutations successives , et les combinaisons variees des uns avec les autres , concouraient a la formation des corps , tant des animaux que des vegetaux et des mineraux, et a celle des different

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phenomenes de l’air. Ce sont la precisement les objets que Cheremon * dans le fameux passage que nous avons cite au second cbapitre de cet ouvrage , nous dit avoir ete chantes par les anciens Egyptiens , et avoir fait le sujet de toutes les fables sacrees. On voit done ici que la philosophic et la mythologie s’accordent a nous donner les memes lecons , dans un langage different. Nonseulement on classales causes dans Tordre progressif de leur energie , de roaniere a placer le ciel et la terre au sommet de la serie , mais encore on distingua en quelque sorte leur sexe , et on leur donna un caractere analogue a la maniere dont elles concouraient a Taction generatrice universelle , comme nous venons de le voir dans Textrait d’Ocellus de Lucanie que nous venons de rapporter.

Ocellus n’est pas le seul philosoplie qui ait etabli cette distinction entre les deux causes premieres. Sa doctrine est celle de tous , tant cette distinction se presentait naturellement a tous. Les Egyptiens Tavaient faite avant lui , quand ils choisirent des animaux en qui ils croyaient reconnaitre ces qualites emblematiques, pour peindre le double sexe du monde , au rapport d’Horus-Apollon («). Leur Dieu Cneph , vomissant de sa bouclie l’oeuf orpliique , d’oii Tauteur des Recognitions clementines (b) fait sortir une figure hermaphrodite , qui reunit en elle les deux principes dont le ciel et la terre sont formes , et qui entrent dans Torganisation de tous les etres que le ciel et la terre engendrent par leur concours , fournit encore un embleme de la double puissance active

{a) Hor. Apoll., 1; j, c. 12. — ( b ) Cotelerii Patres Apostoli, t. 1 T p. 589, 1. IQ, c. 3o.