LIVRE II, CHAPITRE II
fyue ces emblemes n’avaient pas ete consacres par les 0 ,
Egyptiens seulement , mais qu’ils 1’avaient ete encore par tous les autres peuples. Ils 1’etaient chez les Assyriens et chez les Perses , comme chez les Grecs (a) , au rapport du geographe Ptolemee ; et on les avait consacres comme organes de la generation de tons les etres animes , suivant Diodore , et comme des symboles destines a exprimer la forme naturelle et spermatique des astres , selon le meme Ptolemee.
Les docteurs chretiens y toujours occupes a decrier et a denaturer les idees theologiques et les ceremonies , les statues et les fables representatives de ces idees , dans la religion ancienne , ont done eu tort de declamer contre les fetes et contre les images qui avaient eonsacre le culte de la fecondite universelle. Ces images , ces expressions symboliques des deux puissances de la Nature , etaient toutes simples et avaient ete imaginees dans des siecles ou les organes de la generation et leur union toute naturelle n’avaient point encore ete fletris par le prejuge ridicule que les docteurs modernes ou les abus du libertinage, les uns par esprit de mysticite, les autres par la suite de la corruption de notre espece , y ont fait attacher. Les ouvrages de la Ncfture et tous ses agens etaient sacres comme elle : nos erreurs religieuses et nos vices les ont seuls profanes.
L’union de la Nature avec elle-meme est un chaste manage que tous les peuples ont cherche a retracer, et l’union de l’homme avec la femme en etait une image toute naturelle , ainsi que leurs organes un embleme
(a) Ptolem. Georgr., 1. i.
RELIGION UNIVERSELLE
expressif de la force double qui se manifeste dans le ciel et dans la terre , unis entre eux pour produire tous les etres. « Le ciel, dit Plutarque , parut aux liommcs faire la fonction de pere , et la terre celle de mere. Le ciel etait le pere , parce qu’il versait la semence sur la terre , sur laquelle il repandait ses pluies 5 la terre qui , en les recevant , semblait devenir feconde et enfantait , paraissait etre la mere (a). » Ce sont effectivement la les comparaisons qui ont du se presenter a Tesprit des premiers hommes. La terre ne produit rien sans Taction du soleil ou sans la cbaleur et sans le secours des pluies que verse le ciel, sans Theureuse temperature des saisons , dont la marcbe est determinee par les lieux du soleil dans le zodiaque et par les astres qui, par leur lever ou leur coucher, president a cette marcbe et semblent la regler, Toute la Nature sublunaire est dependante de la Nature superieure ; Tetre toujours cbangeant, de Tetre toujours immuable^ enfin les effets que la terre produit, des causes que le ciel renferme. G’est du concours de Tun et de Tautre que naissent les productions variees qu on yoit eclore du sein de la terre. Le ciel produit, mais hors de lui-meme ; il est done pere \ car il produit comme le male. La terre produit , et dans clle-meme : elle est done femelle et mere des effets que le ciel fait sortir de son sein fecond. Soumise an ciel , qui la couvre et Tembrasse de toutes parts , elle voit en lui Tepoux puissant qui s’unit a elle pour la rendre mere , et sans lequel elle languirait dans une sterilite eternelle , eusevelie dans les ombres du chaos
(a) Plutharch. de PfaciL Phil., 1. 1, p. "d'jij.
