LITRE II, CHAPITRE II. I

Virgife , comme on voit , donne le 110m de pere toutpuissant au ciel , ou a Tether , a cette substance active et lumineuse , dont les emanations sont dans les astres, et dont le foyer principal est dans le soleil; et celui d’epouse du ciel , de mere de tous les etres produits , a la terre ; et il attribue a leur action mutuelle Torganisation de la matiere , qui compose la substance de tous les corps que le printemps va faire naitre. On voit qu’ici la poesie parle le meme langage que la pbilosopbie , dans ses chants sur la Nature et sur les causes des clioses , dont la connaissance , dit le meme poete ( a ) , fait le bonbeur de celui qui peut Tacquerir.

Columelle ( b ), dans son traite d’agriculture , a aussi chante les amours de la Nature , et son mariage avec le ciel , qui se consomme tous les ans au printemps. II nous peint l’esprit de vie , ou Tame qui anime le monde , pressee des aiguillons de Tamonr, et brulante de tous les feux de Venus , s’unissant a la Nature et a elle-meme , puisqu’elle en fait partie , et remplissant son propre sein de nouvelles productions. C’est cette union de TUnivers avec lui-meme , cette action mutuelle de ses deux sexes , qu’il appelle les grands secrets de la Nature , ses orgies sacrees , et les mysteres de Tunion du ciel avec la terre , dont les initiations aux mysteres d’Atis et de Cybele , ainsi que ceux de Bacchus , retracaient Timage. Ceci s’accorde bien avec ce que dit Sanchoniaton , en terminant le recit mytbologique des aventures d’Uranus et de Ghe , et de leurs enfans (c) , « que c’etait la les lecons

(a) Virgil. Ibid., v. 49°- — (&) Columelle, p. io. — (e) Euseb. Prsep. Ev., I. 3 , c. 10.

502 religion universelle.

que Ton donnait aux ini ties dans les orgies , et que Ton voilait sous la broderie du merveilleux. »

Cette verite recoil un nouveau degre de confirmation par le temoignage de Varron (a) , qui nous dit formellement que les grandes divinites adorees a Samothrace , dans les mysteres fameux de cetle lie , etaient le ciel et la terre , consideres comme causes premieres ou premiers Dieux , et comme agens male et femelle qui conservent entre eux les rapports que Tame et le principe du mouvement ont avec le corps , ou avec la matiere qui les recoil. « Ce sont la les grands Dieux, les Dieux puissans , dit Varron , que Ton revere dans les mysteres de Samothrace. »

Saint Augustin , en parlant des statues qui representaient ces deux grandes divinites, ou le ciel et la terre ( A), dit qu’on representait dans le ciel Fetre qui fait tout , et dans la terre Fetre de qui tout est fait *, ce qui rentre dans notre theorie sur la cause active et sur la cause passive , dont on a cherche partout a re tracer la peinture , par le phallus et le cte'is , et par le lingam, figures mysterieuses de cette double cause , comme nous l avons dit. On remarquera que saint Augustin ajoute que c’est d’apres les mysteres des anciens qu il a juge de l’objet symbolique de ces statues , qu’il dit representer le ciel et la terre. Nous aurons occasion de donner un plus grand developpement a cette theorie , dans Fouvrage que nous annoncons ici sur les mysteres , et qui fera partie de celui-ci.

On voit done par tout ce que nous venous de dire ,

(a) Varro. de Ling. Lat., 1. 4 > § 10. — ( b ) August, de Civ. Dei, 1. 7, c. 28.

L1VRE II, CJIAPITRE IT. 5o5

que les anciens , dans leurs initiations , dans leurs statues et dans les symboles religieux de leur culte , dans leurs poesies et leurs chants sur la Nature , dans leurs cosmogonies et leurs fables sacrees , se sont principalement occupes d’exprimer la meme idee pbilosophique qu’avait fait naitre en eux le spectacle de l’Univers , et celui du jeu des causes physiques *, que c’etait la Pobjet de leur tbeologie. Car leurs tbeologiens, observe avec raison Isidore (yz), etaient les memes que leurs pliysiciens , et on ne les appela theologiens que parce qu’ils consideraient la Nature sous ses rapports de divinite. Je pourrais en dire autant des premiers poetes et des plus anciens pliilosoplies ; car , dans ces temps eloignes , tout se confondait ensemble , poesie , philosophic, tlieologie, oracles, etc. Les pretres etaient tout, ils etaient les depositaires de toutes les connaissances naturelles , les peintres et les chantres de la Nature. Pour donner plus de dignile a leurs lecons , ils prirent le style mesure de la poesie } le nombre et Tharmonie du vers retraca la marclie reguliere des corps celestes , et leurs retours periodiques. Les accords de la musique imiterent Lharmonie universelle. Ils se saisirent des grandes figures , tracerent de grandes images , pour s’elever en quelque sorte a la bauteur de leur sujet. En cbantant les Dieux ils voulurent paraitre inspires par eux, et remplis d’une sorte d’entliousiasme qui les tirait de Petatnatuiel et du rang de Pbomme. ordinaire.

Ils eurent recours au merveilleux de la fiction, pour piquer la curiosite de Lbomme , presque toujours ami

(7*) Isid. Orig., I. 8, c. 6.

RELIGION TJNIVERSELLE.

des recits surprenans , et pour l’etonner par des prodiges , afin de subjuguer son admiration et son respect pourleurs lecons. Ils couvrirentle corps sacre de la Nature du voile de l’allegorie , qui la cachait au profane , et ne la laissait apercevoir qu’au sage qui l’avait crue digne de faire Fobjet de ses recherches et de son etude. Elle ne se montrait qu’a ceux qui Faimaient veritable-* ment, et repoussait loin d’elle la coupable indifference 7 qu elle livrait auxerreurs et aux prejuges del’ignorance. Elle ne se presentait a ceux-ci que sous des debors monstrueux et sous des formes bizarres , plus propres a effrayer qu a plaire. Le plaisir etait reserve tout entier k ceux qui cbercbaient a la deviner, etqui , par des efforts soutenus , montraient qu’ils etaient dignes d’etre admis dans son sanctuaire.

« Les sages de la Gr&ce , dit Pausanias , ne s’exprimaient autrefois que d’une maniere enigmatique, et jamais d’une maniere directe et naturelle (a). »

Pausanias fait cette remarque a l’occasion des aventures monstrueuses de Saturne et de Pliee, oil Ton voit un pere devorer ses enfans , et une mere lui donner line pierre et un cheval a devorer pour le tromper , et pour sauver Neptune et Jupiter. Pausanias s’excuse d’etre oblige de rapporter ces faits et d’autres semblables , en disant que les Arcadiens , les peuples les plus anciens de la Grece ? lui avaient appris que c’etait sous cette forme bizarre que les anciens pbilosopbes instruisaient les bommes , et que ces recits merveilleux cacbaient l’ancienne sagesse des Grecs. Nous sommes entierement de

(a) Paus. Arcad., p.

UVRE II, CIIAPITRE II. 3o5

cet avis , et nous croyons qu’on doit appeler la mytliologie , comme la fait le fameux chancclier Bacon , Wisdom of the ancients , la sagesse de Fanti quite. L’explication que nous venons de donnerdu manage d’Uranus et de Ghe , premiers Dieux de toutes les mythologies , premiers rois de toutes les anciennes histoires , parce quils sont les deux premieres causes de la Nature, dont le contours produit tout, nous parait justifier cette denomination , et prouver que la mythologie ne contient que les dogmes de la philosophic ancienne sur les causes , et qu’un tableau des agens et des phenom&nes de la Nature; en un mot, quelle est une veritable physiologic ecrite en style poetico-allegorique.

Salluste le philosophe expose les raisons qui ont engage les anciens physiologues a emprunter ce langage figure et ce style enigmatique ( a ). <c G’est , dit-il, premierement parce que la Nature doit etre chantee dans un langage qui imite le secret de sa marche et de ses operations. Le monde lui-meme est pour nous une espece denigme. On ne voit que des corps mis enmouvement; mais la force et les ressorts qui les meuvent sont caches. En second lieu , ce style bizarre pique la curiosite du .sage , qui est averti par Fabsurdite apparente de ces recits que la chose ne doit point etre prise a la lettre; mais qu’il y a quelque verite et des idees sages cachees *%ous ce voile mysterieux. Eh! pourquoi ces mutilations, ces meurtres , ces adulteres et ces vols que la fable impute aux Dieux? N’est-ce pas evidemment afin que Fesprit du lecteur soit averti par cette absurdite meme que

(«) Salluste, c. 3.