LIVRE IX* CHAPETRE HI. 3ig

de Jupiter, mais bien au soleil considere comme ame de la Nature. La planete ici ne joue qu’un role secondaire^ Au reste , la planete a tous les caracteres du principe-lumiere , du bon principe 5 c’est l’astre d’Ormusd et d’Osiris, comme Venus fut l’astre d’Isis , de Junon et de la mere des Dieux (a). L’un et l’autre sont depositaires des influences bienfaisantes si on en croit les astrologues ( b ). Jupiter rend bon, bienfaisant , modeste , et donne la maturite de la sagesse , tandis que Mars ne fait quedeshomm.es perfides , cruels et feroces, et que Venus distribue les plaisirs , la beaute et les graces (c). II n’y avait que l’influence de Mars qui contrariat quelquefois Faction bienfaisante de Jupiter , comme Typhon celle d’Osiris , et Ahrimane celle d’Ormusd. Ce caractere reconnu de la planete de Jupiter prouve que la grande analogic qu’on avait etablie ou supposee entre lui et le bon principe , ou l’etre lumineux , dispensateur de tous les biens , a du naturellement le lui faire consacrer , et lui faire prendre le nom de pere du jour et de la lumiere, Diespiter, ou d’astre familier d’Osiris , comme Fappelaient les Egyptiens. Or, Osiris etait le soleil.

A la tete des plane tes ou des astres mobiles , on placa les deux grands astres qui presidaient au jour et a la nuit , aux saisons et au grand ouvrage de la vegetation. On leur donna des noms , qui sont ceux de grand es divinites , tels que ceux d’Apollon et de Diane, d’Osiris et d’Isis , etc. (d). La multiplicite meroe des noms , pour ces deux grands astres , est prodigieuse , ainsi que celle

(a) Plin. Hist. Nat., 1. 2 , c. 8. — ( b ) Sext. Empir. Adv. Math., 1. 5, p. 114. — (c) Firmic., 1. r, c. 1. — (cl) Mart. Capel. de Nupt. Philol.

RELIGION UNIVERSELLE

des formes variees sous lesquelles on les representa ; et eela a du arrive r , si on fait attention au role important qu’ils remplissent Tun et Fautre dans la Nature. Car nous sommes convenus de prendre pour regie de critique , dans nos recherches , l’influence plus oil moins grande des causes premieres sur la terre et sur les besoins de Thomme , persuades quelle decide du rang qu’elles tiennent et du r6le qnelles jouent dans la mythologies et a ce titre , le soleil et la lune , apres le ciel et la terre , doivent occuper la premiere place. Aussi les Egyptiens appelerent-ils le soleil le roi , et la lune la reine des cieux. L’un fut compare a Yceil droit , et Fautre a Tceil gauche {a). Ils etaient les deux yeux de la Nature ou du monde. Ils etaient censes etre depositaires d’une grande portion de l’energie universelle et de la force active du ciel , dont les cinq autres astres errans possedciient une bien moindre partie. Ceux-ci faisaient , a l’egard du roi et de la reine du ciel , l’office de licteurs et de satellites , lorsqu ils s avancaient majestueusement au milieu du peuple des etoiles repandues sur la surface de l’Olympe. Ces comparaisons des anciens nous ont ete conservees par Sextus-Einpiricus.

Les Clialdeens les appelaient les interpretes des Dieux (^), denomination qui est restee a Mercure , pour les raisons que nous avons rapportees plus haut. Les Chaldeens avaient une autre raison ; ils y voyaient les interpretes du destin et des oracles de Fastrologie, «parce que, suivant Diodore , ils remarquerent que , tandis que les autres astres restent fixes ou roulent au ciel 7

(a) Sext.-Empir., 1. 5, p. 1 14 * — ( P ) Diod., 1. 2, c. 3o,p. lfi.

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en conservant les memes rapports entre eux et la meme situation , ceux-ci ont un mouvement particulier qui leur estpropre, et par lequel ils decouvrent auxhommes l’avenir , et devoilent les desseins des Dieux dont ils sont les interpretes. C’etait sur le mouvement de ces cinq planetes qu’ils etablissaientprincipalement leur theorie , et en particulier sur celui de l’astre qui a les plus longs retours, ou sur celui de Saturne [43].

m Ils donnaient le nom d’Helios ou de soleil au plus brillant des astres , a celui qui donne les plus importans pronostics , et en plus grand nombre. » En eflet , le soleil , dans Virgile , parait avoir ete en possession d’une grande autorite dans les livres qui renfermaient la science des pronostics. Qui oserait taxer de faussete les signes qu’ii nous donne de l’avenir ( a )? dit ce poete. II a souvent annonce des complots coupables et des ligues sanglantes , etc., continue Virgile, qui, pour flatter Auguste, veut faire croire que le soleil avait presage le crime affreux qui donna la mort a Cesar, si c’est un crime de delivrer sa patrie d’un tyran. Virgile , au reste , n’aurait pas hasarde cette flatterie poetique , si Ton n’eut pas ete persuade de la verite des pronostics que donnait le soleil. On sait d’ailleurs que ce Dieu, sous le nom d’Apollon , etait fameux par ses oracles.

On dut croire assez naturellement qu’il etait depositaire de la plus grande partie de la force active du ciel , en voyant que tout , dans la Nature sublunaire , dependait de son mouvement et snivait sa marcbe. II paraissait en quelque sorte rappeler a lui toute F administration de

(a) Virg. Georgic., 1. i, v. 464.