TOME I

RELIGION UNIYER SELLS.

FUnivers , dont il maintenait Fharmonie. Aussi avonsnous vu qu’ Ocellus de Lucanie nous a dit , « que parmi les corps qui composent le principe qui opere en autre qu’en lui, et qui sont tout ce qui se trouve au-dessus de la lune (a) , le corps le plus actif, la cause la plus puissante est le soleil , qui , par ses allees et ses retours , change continuellement Fair en raison du froid et du chaud , d’ou resultent les changemens de la terre et de tout ce qui tient a la terre. » C’est cette influence du soleil sur la Nature elementaire et sur la generation des etres sublunaires , qui fait dire a Cheremon que les anciens Egyptiens placaient en lui la force puissante ( b ) qui organise tous les etres , et qu’ils le regardaient comme le grand architecte du mondc.

On lit dans un des aphorismes d’un certain spiritualiste appele Hermes (c) , que le soleil et la lune , apres Dieu, sont la cause de tous les etres vivans. II etait, suivant Plutarque , dans l’opinion des Romains (d) , le seigneur et le chef de la substance mobile, dans laquelle s’operent les generations et les destructions , c’est-a-dire, de la matiere elementaire qui compose tous les corps sublunaires. D’ou nait Fhomme ? disaient certains philosophes ; du soleil et de Fhomme (e). Ainsi les peuples du Perou se disaient les enfans du soleil. II est en eflet comme le pere de toutes choses. Le soleil, suivant les docteurs egyptiens , echauffant le limon (/) , donna naissance a tous les animaux , et versa les principes de mou-* vement et de clialeur qui mirent la vie dans la matiere

{a) OceI.,c. 3, § 16. — (Z>) Easeb. prsep. Ey., 1. 3, c, p* tP- — • (c) Hermetis Centum. Aplior. — ( rl ) Pint. Qusest. Rom., p. 268. <

(e) Julianus, Oral. 4, p. 248. — (/) Euseb. praep. Ev., 1. 1, c. 7, etc.

LIVRK II, CtUPITRR HI.

humide qui entre dans leur organisation. Ce developpement du foetus sous l’enveloppe , ou bulle legere , qui couvrit les premiers germes que la chaleur fit eclore , est assez bien decrit dans Diodore , cite par Eusebe (a). C’est egalement a la chaleur et & faction du soleil que les Pheniciens attribuaient la generation primitive des animaux et celle de fhomme , qui commenca par lever ses mains vers l’astre brillant du jour , en le proclamant roi des cieux , Beel-Samim , dans la langue phenicienne.

Platon, dans sa Republique , reconnait la suprematie du soleil dans la Nature (6) , et dit qu’il est le roi du monde sensible, comme l’etre , qu’il appelle Dieu ou le Bien par excellence , Test du monde intellectuel. II fappelle le fils de l’Etre-Supreme , qu’il a engendre semblable a lui-meme (c). Cette belle et sublime idee sur le soleil a ete consacree dans le magnifique liymne de Martianus-Capella , et dans le savant discours que l’empereur Julien adresse a cet astre , pere de la Nature et image visible de l’etre invisible qui gouverne le monde, dans le systeme des spiritualistes.

Ces deux monumens de la tlieologie ancienne sur le soleil doivent etre consultes par ceux qui entreprennent d’ex pliq uer les fictions religieuses faites sur cet astre. J’en dirai autant de l’ouvrage de Macrobe sur les saturnales , et specialement de son livre premier. C’est dans ees diiferens ouvrages que l’on pourra prendre une idee precise del’importance du role que le soleil , sous diverses denominations et avec des attributs tres-varies , a joue

(a) Euseb. pracp. Ev., 1. i, c. 7. — (b) Flut. Quaest. Plat., p. 1006. — (c) Plat, de Rep., 1. 7, p. 5o^.

524 RELIGION UNIVERSELLE

dans les anciennes religions. Nous y renvoyons le lecteur.

Pline le Naturaliste parle du soleil , comme faisaient les theologiens. II Pappelle l’ame , ou plutot T intelligence et la premiere divinite de Funivers dont Fadministration lui appartient. Apres avoir trace Fesquisse de la division de tout Fintervalle qui sepAre le ciel de la terre , et que remplissent les sept spheres planetaires dont le soleil occupe le milieu , ce savant naturaliste semble se complaire a chanter la gloire et la puissance du soleil, et a nous decrire ses principales fonctions dans la conduite du monde («). « II est, nous dit-il, le plus puissant comme le plus grand des astres. Son empire s’etend , non-seulement sur la terre et sur la revolution du temps , mais encore sur le ciel lui-meme et sur les astres , dont il est le moderateur souverain. On doit le regarder comme Fame ou plutot comme T intelligence de Funivers. II convient de le considerer comme le premier administrateur du gouvernement du monde , et comme la principale divinite , a en juger par ses ouvrages. C’est lui qui dispense la lumiere et chasse les tenebres. II eclipse de ses feux les autres astres. II regie les saisons et le cours de Fannee toujours renaissante , et les tempere pour les besoms de la Nature. 11 bannit la tristesse du ciel , et meme les nuages qui troublent la serenite de Fame deFhomme.Ilpretesa lumiere aux autres planetes} il brille au-dessus de tout, il s’eleve au-dessus de tout , il voit tout , il entend tout , comme en a juge Homere , le pere de la litterature. »

(a) Plin. Hist. Nat., 1. 2, c. G.