LITRE II, C1UPITRE III
Cet eloge, que Pline fait de la divinite du soleil , doit nous avertir de sa preeminence sur tous les Dieux que les anciens mythologies et que tons les anciens poetes out cliantes , et rend vraisemblable l’opinion de ceux qui , comme Macrobe , ont rapporte an soleil la plupart des divinites qui occupaient la premiere place dans la religion des anciens peuples. Tels sont Osiris en Egypte , Adonice en Phenicie , Mi tlira en Perse , AtvsenLydie, Ammon en Libye , Bacchus chez les Arabes , Apollon chez les Grecs , Belus cliez les Chaldeens, Hercule a Thebes en Egypte , Christ chez les Chretiens, etc. Car c’etait la divinite principale detous les peuples qui l’adoraient, suivant Martianus-Capella , sous une foule de 110ms differcns. Cette remarque est d une extreme importance , et nous serviraa justifierdes explications qui pourraient paraitre des paradoxes aux yeux de gens qui n’ont ni erudition , ni philosophic, on qui manquent de i’une ou de Pautre.
L’universalite du culted’une divinite est, comme nous Pavons dejaindique, la suite necessaire de Puniversalite de Popinion que Pon avait de son influence sur les operations de la Nature et sur les besoins de Phomme. Comme il n est point de peuple qui n ait send celle du soleil , et qui n’ait admire sa majeste et sa puissance , il n’.en est point nonplus qui n’ait du lui rendre des lionneurs , comme a la premiere cause des effets produits icibas par Paction du ciel sur la terre. Aussi Varron, dans son ouvrage sur Pagricolture, apres avoir commence par invoquer le ciel et la terre [44] ? invoque ensuite le soleil et la lime, dont la marche regie les saisons , et fixe les epoqu.es du labourage , des semailles et des recoltes. \irgile Pa imite dans l invocation qu’ii a mise a la tete de
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ses G^orgiques , ou. il adresse ses premieres pri&res aux flambeaux brillans qui r&glentle cours de l’annee (a). II appelle run Liber, ou Bacchus , et l’autre Ceres , c’est-* a-dire le soleil et la lune , dans l’opinion de Servius , son commentateur , qui , d’apres le principe des stoiciens ? reduit tous les Dieux males au soleil, et toutes les divinites femelles a la lune; ce que je ne crois pas generalement vrai .
Les astrologues (b) partageaient la cbronocratorie ou surintendance des temps entre ces deux planetes , attribuant au soleil les naissances qui avaient lieu le jour, et a la lune celles qui arrivaient la nuit. « Sachez , disaient-ils a ceux qu’ils initiaient aux secrets de l’astrologie [45] , que le soleil est le flambeau et la lumiere du ciel, le gouverneur du monde, le maitre et larbitre des temps qu’il produit (c). C’est lui qui fait que les planetes deviennent orientales ou occidentales , qu’elles se cachent ou reparaissent \ c’est lui qui est le principe du mouvement de tout ce qui se meut, de la vie de tout ce qui nait , de la croissance de tout ce qui croit , du developpement des feuilles et des fleurs , et de la maturite des fruits. II estle souffle de vie, la grande ame du ciel, ence qu’il vivilieles douze signes, etqu’il assure a celui dans lequel il se trouve la preeminence sur les autres , en y repandant la vie , la lumiere , la force etla cbaleur, qui se propage ensuite sur la terre, laquelle recoitl’influence du signe, comme on pent en juger par la Nature et les effets produits ici-bas dans 1’ordre des animaux et des vegetaux. Vient-il a abandonner ce signe; on n’y
(a) Georg., 1. 1, v. 6. — ( b ) Finnic., 1. 2, c. 29. Herraetis, Aphor. 2. (r) Halv, de Judic. Astr. Praed, 1, e. /j.
