L1VRE II, CHAPTTRE III. $2Q

Apres avoir considere la distribution quo le roi de la Nature fait des differentes fonctions quil assigne aux planetes , dans Fadministration du monde , l’auteur passe a celles qu il confie auxdouze signes. C’est la surtoutqu’on remarque , que dans le lion celeste , ou vers le solstice , il en fait un roi victoiieux qui developpe toute sa puissance et toute sa grandeur, tandis quil le peint sous la balance ou est le lieu oppose a son exaltation , et ou se fait son passage dans Fhemisphere inferieur, comme un monarque vaincu et depossede de son trone. Cette maniere d’envisager le soleil servira a expliquer la fable solsticiale sur le soleil du lion , Hercule , et celle de la defaite d’Osiris sur le soleil de Fequinoxe d’automne, et ainsi que celle d’Apollon cliasse d<? FOlympe.

On remarquera en general , dans ce passage de l’auteur arabe , les principes de l’astrologie sacree sur les cbangemens d’attributs , d’influence et de formes , qu’eprouvait le soleil dans les douze signes qui , par des images symboliques , peignaient les douze nuances principales de son energie universelle , combinee avec celle des planetes.

Les vicissitudes ou cbangemens d’influenee sur le monde sublunaire , qui ont ete le plus observees , sont celles des qqatre saisons que l’on peut regarder comme les quatre grandes epoques de la Nature , a cause des variations sensibles , tant de la duree des jours et des nuits , que de la temperature de Fair , a raison du froid et du cbaud , du sec et de Fhumide , et consequerament des faces differentes que presente le tableau de la terre durant cbaque revolution du soleil. Car nous nous rappelons ce que dit Ocellus de Lucanie , que c’est par ses allees et ses venues que le soleil modifie les elemens ,

RELIGION UNI VE It S ELLE .

et change les formes de la terre et de tout ce qui tient a la terre , et que c’est par la surtout qu’il decele sa puissance et son activite demiourgique. Et cette cause de cliangemens est tout entiere dans l’obli quite de sa route, 'em du cercle des animaux qu’il traverse , comme E observe tres-bien Ocellus. C’est la veritablement l’origine de la distinction du temps en saisons. Consequemment les animaux celestes , qui marquent ces quatre divisions du cercle annuel partage par les saisons , durent etre principalement remarques.

Diogene-Laerce , rapportant le sentiment des stoiciens sur les differentes temperatures de l air, d’ou resulte celle des saisons (a) , dit qu’ils en placaient la cause dans la marche du soleil qui , en s’eloignant de nos climats , congele Fair et produit l’biver j en revenant a Fequateur , le rarefie et lui donne une douce cbaleur qui est celle du printemps [5 1] $ puis, s’approcbant de notre pole , embrase Fair de ses feux , et nous donne Fete, jusqu’a ce que , repassant Fequateur, il le refroidisse et nous amene Fautomne.

C’est la meme observation que Pline fait sur le soleil, lor s qu’il dit , comme nous Favons vu plus bant , que c’est cet astre qui regie les saisons et le cours de Fannee , et qui les tempere pour les besoins de Fhomme ( b ). Diodore de Sicile nous peint les operations varices de ce Dieu", qui modi fie les formes et nuance diversement toutes les coulenrs des plantes et des fleurs (c) , et qui , comme un artiste habile , embellit la scene ou la Nature a place Fhomme C est lui qui vivifie tout , qui par sa

(a) Diog. Laert., 1. 7. In vit. Zeuon. , p. 53 1 . — (b) Plin., I. 2, c. 16. Dc 4 different. Solis. — (c) Diod . Sic., 1. 2 , c. 5a , j». 16 j.

LI V RE II, CHAPITRIS Ilf.

lumiere produitles couleurs, et par sa clialeur lcs odeurs desplantes et des fleurs; cnfin il estFouvrier universel, qui organise cbaque etre, et en determine le caractere et la nature. Telle est a peu pres l’idee que les anciens botanistes s’etaient faite de la puissance du soleil , et do son action sur les plantes et sur les fleurs.

C est surtout a l’equinoxe de printemps que cette faculte demiourgique semble s’exercer , lorsque la terre pare son sein de fleurs , et qu’arrive au domicile de Venus ou au taureau , le soleil prodigue ses caresses a son epouse on a la terre, dont il orne le front de guirlandes. Telle Europe ou la lune , qui annoncait le printemps , se presentait au taureau dont le soleil prenait la forme, et a laquelle il s’unissait a Fequinoxe : elle tenait une corbeille de fleurs ( a ) , dont elle lui faisait bommage , et elle entrelacait ses comes de guirlandes nouvclles. L’automne oflre un spectacle tout diflerent , lorsque la terre ' privee de son epoux voit son feuillage et sa verdure jaunir [5a] , et sa beaute se fletrir , au moment oil le soleil s’eloigne de nos climats. Pendant l’ete elle etait chargee de moissons ; l’liiver elle est couverte de neiges et berissee de glaces.

Ce sont la les qoatre grands contrastes qu’oifre la scene terrestre : Fapprocbe et Feloignement du soleil en sont les veritables causes , comme Fobserve tres-bien AristQte. Ce pbilosopbe nous dit que la cause de la generation et de la disorganisation des corps , de leur accroissement, etde tous les cbangemens qu’ils eprouvent,

(a) Ovid. Mclam., 1. 2, c. 19, p. 29, etc.

RELIGION L'NIYERSELLE.

est dans la marclie oblique du soleil dans le zodiaque , suivant qu’il s’approcbe ou qu’il s’eloigne de nous , et que ces periodes de generation et de destruction sont renfermees dans des espaces egaux de temps [53]. C’est done a ces deux epoques principalement , c’est-a-dire , a celle qui fixe le commencement de la regeneration , et a celle qui fixe le commencement de la degradation de la Nature , qu’il faudra faire attention. Cette observation ne saurait etre trop recommandee.

L’empereur Julien ( a ) , dans son bymne au soleil , fait la meme remarque sur les efiets produits ici-bas a cette double epoque du mouvement annuel du soleil. II nous peint la matiere qui s’organise sous ,les rayons puissans du soleil , lorsqu’il ranime toute la Nature en s’approcbant de nos regions , et qui s’altere et se desorganise pendant 1’ absence du Dieu-soleil , lorsqu’il s’est eloigne de nos climats. « C’est lui , nous dit-il , qui verse les principes de mouvement et de vie dans la matiere qu’il feconde par son approclie *, c’est aussi lui qui , par sa retraite et sou passage vers l’autre liemispliere , l’abandonne aux principes de mort qu’elle renferme. » Isidore de Seville (b ) fait aussi des observations sur le mouvement du soleil d un tropique a 1’ autre , lequel donne successivement a la terre ses neiges et ses moissons , et verse en elle l’humidite qui l engraisse, et ensuite la clialeur qui murit.

Ainsi , on voit quC les quatre points cardinaux de la course du soleil , ou ce que vulgairement on nomme les quatre temps , ont ete d’une observation fort ancienne ,

(a) Julian. Imp. Orat. j? l>* ^5^.

(b) IsiJ. Orig., 1. 3, c. 5.