TOME I

RELIGION UNIVERSELLE

Dieu , principe de toute lumiere , qu’etaient renfermees ces statues et ces images, et consequemment on peut les regarder comme les quatre pnncipales formes des quatre grandes divisions de 1’annee religieuse ou du soleil qui produit le jour , dont la duree semble passer par tous ces degres d’accroissement et de diminution pendant chaque revolution solaire , a compter du solstice d’hiver, ou se manifeste le premier degre d’accroissement de duree , et ou un soleil nouveau succede a celui qui , en automne , avait paru vieillir , pour renaitre ensuite.

Cette idee d’assimiler le soleil, ou plutbt la lumiere du jour, a l’homme , et d’en comparer les progres et la duree a celle de la vie liumaine dans les differens ages qui en divisent le cours , semble avoir ete empruntee des Egyptiens par les Grecs etablis en Italie } an moins Macrobe nous dit qu’ils le firent a 1’exemple des Egyptiens ( a ) qui , dans un certain jour de l’annee , presentaient a 1’adoration des peuples l’image du soleil, sous l’embleme d’un enfant naissant qu’ils tiraient du fond de leur sanctuaire. Nous ferons voir , dans la suite de cet ouvrage, que ce jeune enfant mysterieux estle Christ des Chretiens , le meme que le fameux Orus , ou 1’ Apollon egyptien , fils de la vierge Isis , ou que le jeune Harpocrate , dont cette deesse , suivant Plutarque (Z>) , accoucha vers le solstice d’hiver : et on disait que c’etait Orus , ou le Dieu qui mesure l’annee (c) , qui inventa le premier sa division en quatre saisons.

Ces saisons elles-memes furent personnifiees et reve-

(a) Macrob. Sat., 1. i, c. l8. — ( b ) De Isid., p. 377. — (c) Censorin. de Die Natal., e, 19.

TJVRE II, CHAP1TRE III.’ 53 f)

lues dattribuls qui les caracterisaient , lesquels etaieut cmpruntes tie l’efat cL tics productions de la terre dans cliaque saison. On cn fit lcs filles on lcs femmes du Dieu du temps : ainsi Cfirone , dans la cosmogonie plienicienne , prend Hora (a) pour unc de scs femmes.

Non-seulcmcnt la terre fournit lcs attributs des sai-

sons , mais le ciel lui-meme fournit la parure du Dieu-

soleil dans cliaque saison. L’image des signes dans les- « *

quels chacune delies commcncait , devint la forme sous laquellc on peignitlc soleil de cettc saison : ainsi la peau du lion devint lc manteau d’Hcrcule , lcs cornes du taureau parerent lc front de Bacchus, et le serpent d’automne entoura de ses longs replis la statue de Serapis , environ deux mille cinq cents ans avant notre ere, lorsque ccs constellations repondaient au commencement des saisons. Ces attributs out change dans la suite , lorsque d’autres constellations vinrent remplacer les premieres a ces memos points , par Tefi’ct de la precession des equinoxes , comme nous en avons fait la remarque plus haut. Ainsi le holier succedant au taureau fournit au soleil la coiffure qui parait sa tete , sous le nom de Jupitcr-Ammon. II nc naissait plus expose aux eaux du vdrseau , comme Bacclius , ni enferine

dans l’urne , comme le Dieu Canope des Egypliens , mais il prenait naissance dans les etables d’Augias, on du bouc celeste (Z>), qui avait etc , suivant Eratoslliene, nourri avec Jupiter sur le mont Ida , et a cc litre place au nombre des constellations, sous le nom d’-ZEgipan. G’est le Bacchus, fils de Caprius , dont parle Ciaf*

(a) Euseb. proep. Ev., 1. i, c. io. — (b) Isicl. Orig,, 1. 3, c. /j7- Erarostb., c. 27. Ilygin., 1. 2. In Gapric. German- Goes.

RELIGION UNlVERSELLE.

ron (a). Comme Bacchus, il achevait son triomphe, monte sur I’ an e place dans les etoiles de la constellation do cancer ( b ) , qui occupait alors le point solsticial d’ete y ou le lien le plus eleve de la course du soleil, qu’avait autrefois occupy le lion. Lavoixde ces anes (c) avail effraye et mis en fuite les geans, ou les suppots du principe des tdnebres , devant les satyres et les silenes , compagnons de Bacchus qui les montait. Autrefois ces meraes geans avaient fui devant Bacchus metamorphose en lion , repoussant avec ses grides et ses dents terribles le fameux Rhoetus qui , avec les autres geans , avait voulu escalader le palais de Jupiter, ou du Dieu qui distribue la lumiere (d). On sent bien que c’est la meme fable, faite a deux epoques differentes sur le triomphe solsticial du soleil , qui eut lieu sous le lion , ancien trone d’Orus (e), et ensuite sous le cancer ou etait Bane que monte Bacchus dans le triomphe du soleil sur les tenebres figurees par les geans , comme nous aurons occasion de le demontrer ailleurs.

Nos principes sont absolument d’accord avec ceux de la theologie ancienne, consignes dans les vers d’Orphee et dans ceux de Foracle de Claros , que nous a conserves Macrobe (/). Le soleil y prend successivement les noms et les attributs dii jeune enfant des mysteres , d’lao , de Bacchus , de Jupiter et de Pluton , suivant les differentes saisons dans lesquelles on le considere.

On voit par la comment le seul Dieu-soleil a donne naissance a plusieurs divinites en apparence differentes.

(a) Cicer. de Nat. Deor., 1. 3. — ( b ) Hygin., 1, 2. — (c) Ibid., 1. 2. — - (d) Ilorat., 1. 2, od. 16, t. 21. — (e) Hor. A poll., 1. 1, c. 17. — {/) Macrob. Sat., I. 1, c. 18.

UVRE II, CpAPItfRE lj/l. 34l

mais qu’on peut rappeler a une seule parle moyen de Faslronomie et des considerations tirees des diversesepoques de son mouvement annuel , et du mouvement des fixes ou de precession : cc qui justifie Macrobe, Marlianus-Capella, et tous cepx qui , analysant le systeme religieux des ancicns, ont cru trouver dans le soleil lorigine du culte de differens Dieux , corame nous Fayons deja observe plus haut.

Nous aurons occasion bientot de parler d’une autre origine des attributs des diflerentes images du soleil, tiree des constellations, qui , par leur lever ou leur coueher , .fixaientle depart de Fannee, etle commencement de ses quatre principales divisions. Nous npus borpons ici a parler des signes dans lesquels il se trouvait au commencement de cheque saison , sans qu il soit encore question des cpnstellatjons prises hors le,zodiaque, oaliors.ee cercle oblique qu Qcellus dit etre aussiune cause de generation.

5i l’espoir du retour du soleil vers nos regions, si les prepiiers progres d’accroissementdans la duree du jour, qui depuis six mois avait decru.et menace iles liommes d’une nuit eterpelle ,,donnerent naissance a des fetes de joie , et fgur pi rent une epoque de son mouvement, assez frappaute pour que plusjeuxs peuples aient cru devoir y fixer le commencement de la revolution annuelle de Fastre du jour*, le moment ou le soleil arrival t dans notre hemisphere, apres avoir repasse la ligne qui nous separe de l^liemispliere oppose,. et ou le jour etait assez accrp. pour reprendre son empire sur les nuits dont il surpassait la duree, n’a pas paru moins interessant a d’autfes peoples. Us y virent alors realiser 1111 bienfait qui, au solstice dhiver, n etait encore que Fobjet de

542 RELIGION UNlVERSELLE.

Jeurs voeux et de leurs esperances. La Nature a cette epoque , regeneree par Faction creatrice da soleil et par la reproduction de tout ce que Fautomne et Fhiver avaient detruit, offrit aux hommes le spectacle cFun nouvel ordre de choses , et ils crurent pouvoir attacher le commencement de leur annee solaire au point ou repondait le soleil tous les- ans , lorsque la terre prenait une face nouvelle , et lorsque , fecondee par Faction du feu ether , elle faisail eelore de son sein tous les germes.

Cette nouvelle annee semblait tenir plus particulierement a la terre et aux besoins du laboureur et du navigatettr; au lieu que celle qui coramencait au solstice d liiver paraissait , comme Fobs^rve tres - bien Julien , n’avoir pour objet que le Dieu-soleil et sa lumiere. Ici , au COntraire , le soleil et Fhomme entraient en calcul dans cette fixation, puisque Fun reprenait ' son empire sur les tenebres , et exercait sa plus grande puissance qui reside dans Faction creatrice , et que Fautre se trouvait replace sur la scene brillante que Fautomne avail fait evanouir , et devenait de nouveau le favori des cieux et Flieureux enfant de la Nature dans son plus bel age. Cette reflexion trouvera sa place' dans notre explication de Fage d’or et du paradis terrestre de Zoi’oastre et de Moise.

Ce commencement d’anneetnous parait aumoins aussi naturel que le premier car il tient aux besoins de Fhomme , et le besoin a presque loujours ete son premier guide. Aussi Ovide , tdans ses Fastes , demande a Janus pourquoi il fait Fouverture de Fannee en hiver , landis quit eut ete plus naturel de la faire conlmehcer au print ehips. Tout fleurit au printemps , continue le

UVRE II, ClIAPITRE HI. 543

poete (a) ; c’est alors veritablement que lc temps vient renouveler toutes choses. Apr6s une description agreable des heureux effets du printemps qui donne a la Nature une jeunesse nouvelle , Ovide conclut, qifiavec beaucoup plus de raison, on aurait du y fixer le renouvellement de l’annee. Hygin ( b ) , parlant du belier ou de l’agncau celeste , dans lequel se trouvait tous les ans le soleil au commencement de l’annee equinoxiale , nous dit que Bacchus batit un temple a Jupiter - Ammon , a qui il donna une statue dontla lete etait surmontee des cornes du belier, et qu’il placa la figure de cet animal dans les constellations , afin que tous les ans , lorsque le soleil occuperait ce signe, toutes les productions du printemps commencassent a reparaitre. Eusebe (c) nous represente ce meme belier s’unissant au soleil pour faciliter f accouchement de la Nature. Le belier , ou l’agneau , car c’est ainsi que le nomment les Perses , sera done le regenerateur de la Nature dans son union avec le soleil. Deux mille ans auparavant , e’etait le taureau qui remplissait cette importante fonction. Aussi le Dieu bienfaisant des Perses, le fameux soleil Mithra, etait-il represente monlant un taureau ; de meme le grand Dieusoleil chez les Egyptiens , Osiris, prenail pour attribut le taureau qui, dit Plutarque , etait son image 5 et le Bacchus grec , copie de l’Osiris egypiien , anna son front des cornes de ce meme animal , et fut point avec line queue et des pieds de taureau, attributs empruntes du signe qui renfemie les Hvades qu’on disait avoir eleve Bacchus.

(a) Ovid. Fast., 1. 1, v. 1^9, 160. — (//) Hygin., 1. 2,0. ( r) Euscb. praj'. Ev., 1. f \ , c. 9, p. 58.

Ces deux signes , taureau et agneau, oubelier, ayant successivement pas$e a l’equinoxe de printemps , sont devenus I’embleme du soleil vainqueur des tenebres de Fhiver, et reparateur du desordre de la Nature qui, tous les aus, etait regeneree sous ces signes. Nous donnerons a cette theorie un plus grand developpement, lorsque nous exposerons le dogme des deux principes , lumiere et tenebres, Osiris et Typlion , Ormusd et Ahriman. Nous nous bornons ici a dire que Ton doit surtout observer ces deux signes , sous lesquels la terre successivement , pendant plus de quatre mille ans , se regenerait et ,reprenait la parure dont le scorpion et le serpent d’automne Favaient depouillee , et auxquels le commencement de Tannee et le retour de la vegetation fur ent attaclies.

II en sera de mqme des constellations prises liors du zodiaque, lesquelles , par leur lever ou leur coucher, le soir ou le matin , fixaient cette importante epoque de la fecondite rendue a la Nature. Telle etait, par exemple , la chevre Amalthee , dont la corne s’appela corne d’abondance , et qui se trouvait placee sur le point equinoxial , ou sur le taureau , lequel repondait a l’equinoxe de printemps. Telles sont aussi les pleiades , qui sont sur la croupe de cememe taureau , et qui furent long-temps rindication des saisons , et durent en consequence entrer sous diflerens noms et sous diverses formes dans une infinite de fables. Aussi la cosmogonie des Atlantes (a) suppose-t-elle qu’elles ont donne naissance a la plupart des heros connus dans les fables de la Grece. L’utilite dont

( a ) Diod. Sic., 1. 3, c. 56.