LIVRE II, CHAPITRE III

avec la terre ou avec Ceres , dont la vierge de 110s constellations porte le nom , et qui fixait cette epoque par son lever du soir. La terre amonreuse alors demande au ciel, ditVirgile (Vz), la semence qui doit la feconder.

Yoila Torigine du culte de Priape et des divinites qui

portent ses attributs. Ainsi Orus , ou le Dieu du prin-

temps en Egypte , etait represente tenant en main l’organe de la generation dans une forte erection , tel qu’on voit un homme a bonnet pbrygien dans le monument de Mithra, a cote du chien celeste et du taureau. C’est egalement pres du taureau celeste et du grand chien 7 vers les limites equinoxiales , que Ton trouve Orion , que les Egyptiens appelaierit Orus , suivant Plutarque. Orion perissait par la piqure du scorpion , comme le taureau du monument de Mitlira perit par la morsure du meme animal en automne. Done ce sera aussi vers les limites de Pequinoxe d’automne , que nous cberclierons les genies malfaisans qui font la guerre aux principes du bien , et qui otent au ciel et au soleil la force feconde qu’ils communiquent .a la terre. Ce sera sous le scorpion que Typbon fera perir Osiris , et que se celebreront les fetes tristes qui annoncent le depouillement de la Nature. Nous reviendrons sur cette idee bientot, en exposant le systeme des deux principes qui se combattent dans PUnivers. Ici nous ne devons encore parler que de ceux qui s unissent pour tout produire .

L’equinoxe de printemps, autant desire du navigateur qu’il Pest de Fagriculteur, doit nous fournir aussi les astres qui , avec le soleil , ouvrent la navigation , et qui

(<j) Virg. Georg., 1. 2, y> 3'2|.

RELIGION UNIVERSELLE

exercent leur empire sur les mers. Ainsi nous verrons alors se precipiter dans les feux solaires , ou disparaitre au coucliant et descendre avec le soleil an sein des eaux , les deux gemeaux , divinites tutelaires des navigateurs , connus sous lc nom de Dioscures. Cette idee a ete rendue allegoiaqueraent par les Pheniciens dans leur cosmo gonie , ou on lit : cc Que le Dieu du temps ayant jete les fondemens de sa premiere ville , les descendans des Dioscures («) construisirent des radeaux et se mirent en mer. » Ce sont aussi eux qui s’embarquent avec Jason pour aller a la conquete du belier a toison d’or, ou du better celeste , dont le lever du matin annoncait Pentree du soleil au taureau equinoxial , au lever du soir du serpentaire , qui prit aussi le nom de Jason , et qui , en aspect avec les Dioscures , fut regarde comme leur frere (b) , ou comme frere des Cabires par les memes Pbeniciens. Les Rbodiens , grands navigateurs , ainsi que les Pheniciens (c) , ne quittaient jamais le rivage sans lui avoir fait un sacrifice , et ils l’invoquaient sous le nom de Phorbas [59]. Ce genie et les deux enfans gemeaux tenaieut lieu a ces peuples de notre saint Nicolas. Les Pbeniciens en firent leur Cadmus , frere d’Europe , qui s’embarque pour cbercber sa soeur que Jupiter, sous la forme d’un taureau marque a Pepaule du disque de la lune , avait enlevee , et qui fut place aux cieux.

Je parlerai egalement d’Orion, place vers les memes limites equinoxiales duprintemps, sous ce meme taureau, a la suite duquel il se leve , et dont onle fait naitre. On

(a) Euseb. prsep. Ev., 1. 1, c. 10. — ( b ) Euseb. ibid. — - (c) Hygin., 1. 2. Diod. Sic., 1; 5, c. 82.