LIVRE II, CHAPITRE III. D
soleil. Aussi Pline appelle-t-il ailleurs la lime («) un astre feminin et d’une molle energie , qui s’alimente des eaux donees des fontaines (&) , tandis qne le soleil se lionrrit des eanx salees de la mer. Aussi l’eflet dc Paction de la lune , selon lui (c) , est de rcsoudre Phumidite , de Pattirer , et non de la detruire , et dc preparer les exlialaisons dont se nourrissent les astres , et qui coinposent les influences qu’ils reversent ensuite sur la terre. Le soleil , au contraire (d) , a une action plus male dont l’effet est de bruler et d’absorber tout.
Pline parle ensuite d’un pretendu phcnomenc de Pinfluence de la lune, savoir de son action sur les huitres et sur tous les coquillages , et surtout sur les crabes. La plupart des anciens (e) saccordent a reconnaitre cette qualite singuliere dans la lumiere de la lune. La lune , ajoute encore Pline (/), nourrit la terre, et en s’approchant de nous, elle donne la croissance aux corps qui decroissent ensuite par son eloignement. Macrobe (g) croit aussi aux proprietes de la lumiere lunaire, et a son action sur les corps merae inanimes. II pense, comme Pline et comme Plutarque (Ji) , que la clialeur forte du soleil absorbe Phumidite , au lieu que
la clialeur douce et tiede de la lune Pentretient , la
nourrit , et la repand comme une douce rosee sur les corps qu’elle mouille et qu’elle trempe [62] ; il cite a ce sujet le temoignage d’Alcman , poete lyrique , qui appelle la rosee la fille de Pair et de la lune. II fait
(a) De Isid., p. 36y. — (&) Plut. de Isid., p. 36”. — (c) Plin. ibid., C. 101. — (<1) Ibid., c. ioo. — (e) Aull. Cell., J. 20, c. 7. Plin., 1. 9 , e. 3i. — (J) Plin., J. 2, c. 99. (g) Macrob. Saturn., 1. 7, c. 16. —
( h ) Plut. de Iside, p. 367.
5y8 RELIGION UN1VERSELLE.
aussi 1’application a Diane de la propriete qu’a la lune d’ouvrir et de distendre les pores des corps , et il pretend que c’est a ce titre ( a ) que cette Deesse preside aux acconchemens. Le meme auteur fait ailleurs remuneration des qualiles de la lune dans ses quatre principales phases , et il nous dit que depuis la nouvelle lune jusqu’a la premiere quadrature , c’est l’humidite qui est le caractere dominant des influences de cette planete •, que c’est la chaleur qui les caracterise depuis la quadrature jusqu’a la pleine lune $ que c’est le sec qui domine depuis la pleine lune jusqu’a la seconde quadrature , et enfin que c’est le froid qui domine depuis cette quadrature jusqu’a la nouvelle lune. On voit ici 1’origine du prejuge sur le changement de temps qu’amenent les phases de la lune. Il semble naitre d’une distribution symetrique des diverses temperatures appliquees aux quatre principales epoques du mouvement de cette planete , comme elle l’avait ete aux quatre epoques du mouvement* du soleil. Car on attribuait I humide au printemps ( b ) , le chaud a l’ete , le sec a l’automne , et le froid a 1’hiver , comme on peut le voir dans ce meme passage de Macrobe (c).
Quelque ridicule que nous paraisse ce prejuge , comme il n’a pas paru tel aux anciens, et qu’il est assez vraisemblable que la theologie aura adopte les erreurs de la physique, nous avons cru devoir le mettre au nombre des considerations quipeuvent entrer dans 1’examen du caractere des differenles divinites dont la lune a pris le nom et la forme, etdans lesquelles elle a ete metamorphosee dans
( a ) Macrob. Sorn. Scip., 1. 1, c. 6. — ( b ) Plut. de Iside, p. 364- — (c) Macrob. Ibid.
