LIVRE I, CHAPITRE II. I

raient le soleil et la lune , sous le regne de Constant, fils de Constantin (a).

Les Arabes , connus sous le nom de Sarrasins , qui conquirent la plus grande partie de PAsie, de PAfrique et de l’Europe , adoraient encore , au temps d’Heraclius , la belle planete de Venus (6), qu’ils nommaient Cabar, ou la Grande , la meme que cette Astarte-la-Grande , dontparle l’ecrivain phenicien Sancboniaton. Mahomet, leur clief, le£ fait jurer par le soleil (c) , la lune et les astres •, et l’historien de cette secte conclut qu’il les reconnaissait pour Dieux , puisqu’il les invoquait dans ses sermens. Dans la formule d’anatheme que l’on exigeait qui fut prononcee par un Sarrasin converti , il abjurait ses anciennes opinions sur le soleil et la lune , et surtout le culte de 1’etoile du matin, de Venus Cabar ou la Grande , dont ils avaient autrefois invoque le nom dans cette formule de priere si fameuse chez les Arabes (d) : Alla, va , Cabar, alia.

Strabon parle d’un autel eleve au soleil dans l’Arabie heureuse (e), sur lequel brulait l’encens le plus exquis. Dans file de Panchaia , situee a l’orient de l’Arabie , etait une fontaine consacree au soleil , dont personne , excepte les pretres , ne pouvait approcber (f). Pres de la etait une montagne sacree , sur laquelle etait , disaiton, le trone d’ Uranus ou du Ciel. Sbabristan (^), au- ?' teur arabe , dit que les Arabes et les Indiens eurent anciennement des temples consacres aux sept planetes ,

(a) Lebeau, Hist, du Bas-Emp., t. 2, p. 66. — ( b ) Euthym., Zigaben. Sarracenic, p. 1. — (c) Ibid., p. 26. — ( d ) Ibid., p 81, 85 et 70. Et Cedren., t. 1, p. 4^5. — (e) Strab., 1. 16, p. 784. — (f) Diod. Sic., I. 5, c. 44, p. 366. — (g) Hyd. de Vet. Pers. Kelig., p. io5.

RELIGION UNIVERSELLE

qui furent dans la suite convertis pour la plupart en Pyrees , ou consacres au culte du feu sacr6 et immortel.

Le culte des planetes et des autres astres faisait le fond de la religion , connue sous le 110m de Sabisme , dont l’etendue fut immense comme la duree. <c Tous ceux qui ont ecrit Pbistoire universelle , dit Abulfarage («), et qui ont remonte jusqu’a Porigine des peuples , comptent sept grandes nations primitives , d’ou sont sorties toutes les autres : les Perses , les Chaldeens, les Grecs, les Egyptiens, les Turcs , les Indiens et les Cliinois. Elies se sont ensuite divisees en plusieurs peuples de langues differentes } mais tous originairement professaient le Sabisme et rendaient un culte a des images et a des idoles consacrees aux astres qu’elles representaient. )>

Yoici ce qu’il dit en particulier des Clialdeens dans son liistoire du Sabisme (&) : « Ce que nous savons certainement des Sabeens , c’est que leur religion est touta-fait la meme que celle des Clialdeens. Ils se tournent pour prier vers le pole arctique •, ils prient trois fois le jour, au lever du soleil , a son midi et a son coucber 5 ils font trois inclinations devant cet astre ; ils invoquent les etoiles ou les intelligences qu’ils y placent , et leur offrent des sacrifices *, ils donnent le litre de Dieux aux etoiles fixes et aux planetes. Les Clialdeens , dit le meme auteur , se distinguerent entre les autres peuples par leurs observations astronomiques 5 etudierent la nature des astres , leurs influences secretes. Ils porterent ensuite cette science dans POccident , apprirent aux hommes a elever des temples aux etoiles , a les construire et a les

( a ) Abulf. Hist. Dyn., p. 2.

( b ) Hist. Dyn.,p. 184.

LlYRE I, C1IAPITRE II. l5

disposer d une maniere propre a attirer leurs influences salulaires , et ils etablirent la forme du culte analogue a la nature de cliacune d’elles. » Personne n’ignore que les Chaldeens se sont rendus celebres ; dans toute l’antiquite, par la science aslrologique dont on les dit inventeurs , et que cette branclie du cliarlatanisme fit taut de progreschez eux , que lesnoms de Clialdeen et d 'Astfologue etaient autrefois synonymes. Or, cette science, remarque judicieusement Saumaise , n’a pu s etablir que sur la ferme persuasion ou Ton etait que les planetes et les astres etaient des dieux qui reglaieut les destinees des mortels. Sans cette persuasion, point d’astrologie , ni aucun fondement a la foi en ses oracles («) : e’est sur cette base quelle porte ; otez cette croyance , elle croule toute entiere. Done partout oil nous voyons l’astrologie regner avec empire , lii nous devons supposer que l’opinion de la divinite des astres etait etablie ( b ) \ aussi le juif Philon (c) observe-t-il que les Chaldeens , verses plus qu’aucun autre peuple dans rastronomie, <c faisaient tout dependre du mouvement des astres , qu’ils regardaient comme les arbitres souverains de l’ordre du monde. Ils bornaient leurs hommages a la cause visible , et ne se firent aucune idee de Petre invisible et intellectuel; au contraire, en observant l’ordre du monde, ils crurent voir en lui la Divinite elle-meme toute entiere qui exercait sa puissance par Paction de ses parties , le soleil , la lune , les planetes et les etoiles fixes , par la revolution successive des saisons , et par Paction combinee du ciel et de la terre. Ainsi ils s egarerent , dit ce

(a) Salmas. Ann. Climat., p. i ct a. — (&) Ibid., p. 3. — (c) Philon, lib. de Abrah., p. 282.

Spiritualiste , en assimilant 1’ouvrage a son auteur. Abraham fut eleve dans les principes de cette doctrine , et fut pendant long-temps dans F opinion des Chaldeens, jusqu’a ce qu’enfin ayant ouvert les yeux , il vit la lumiere et reconnut dans l’Univers un moderateur souverain qu’il n’avait pas auparavant soupconne. » (a) Maimonides confirme le temoignage de Pbilon sur le Sabisme de cet Ibrahim ou Abraham, fameux cliez les Orientaux , ( [b ) et M. Hyde ajoute que c’est l’opinion commune de tout l’Orient , et que ses descendans conserverent long-temps des traces de la religion de leurs ayeux. Les abstractions metaphysiques etant necessairement posterieures aux opinions physiques , le culte de la cause visible dut etre le plus ancien*, et les Spiritualistes ne durent etre qu’en petit nombre , tandis que le Sabisme etendait partout son empire. On le faisait rein outer jusqu’a Seth , c’est-a-dire au temps ou Ton fixait Torigine des choses (c). L’auteur de cette tradition nous dit que la plus grande fete des Sabeens etait a l’entree du soleil , au belier ou a 1’agneau equinoxial. Ils avaient cinq autres fetes fixees a Tentree de chacune des planetes, dans le signe ou elles ont leur exaltation. Ils se disaient fils ou descendans de Sabi , fils d’Idris, enterre en Egyple sous la troisieme pyramide ( d ). Ils ajoutaient que leur religion etait la plus ancienne et la plus repandue autrefois dans I’Univers (e), jusqu’au temps du Spiritualiste Abraham , qui apporta de nouvelles idees.

Cette tradition des Sabeens sur l’auteur de leur culte

(a) Maimonid. More. Neyock. Pars, 3, c. 26. — ( b ) De Vet. Pers. Relig., p. 60 et 86. — (c) Voyez cndessus, p. 3. — (<J)lbn. Shahnaapud Hyd. de Vet. Pers. Relig., p. 127. — (c) Ibid., p. 128.