TOME I

HElIGION UNIVEHSE11E.

syriens et une grande partie des Africains as signal exit aussi la preeminence a Fair sur les autres elemens, et le representaient par des images qui etaicnt Fobjet de' leur veneration. Ils le consacraient soil a Junon, soit a Venus vierge , si jamais la virginite a pu plaire a Venus , dit Julius Firmicus ( a ). Ils ont donne un caractere feminin a cet element, je lie sais par quel principe religieux , et ils Font fait invoquer par Forgane de leurs pretres.

C’etait dans Fair que la lune , suivant les Egyptiens (6), yersait les principes de fecondite que lui communiquaitle soleil , et qui concouraient a Forganisation des etres. C’etait par le meme canal de Fair (c) que le Dieu-ciel au printemps venait s’unir a la terre , en re~ pandant ces rosees douces et ces pluies cliaudes qui la rendaient fertile. Anaxagore le physicien , au rapport de Varron ( [d ) , pensait que Fair etait impregne de germes de fecondite qui echappaient a notre vue , mais qui agissaient puissamment dans le grand oeuvre dea generations.

On donnait a Fair les deux sexes, ainsi qu’aux autres elemens , a raison des deux divisions qu’on etablissait entre les differentes couches et les differentes modifications de ces elemens. Cette division on distinction de sexe dans les differentes parties du meme element , avail

ete knaginee par les Egyptiens si nous en croyons Seneque (e).- L’air, sous le rapport de vent, etait cense nciale et partager la nature du principe actif. Sous le

(a) Juli. Firm, de prof. Err. Relig., p. 9, (b) Pint, de Iside,

p. 368. — (c) Virgil. Georg., 1. 2 , v. 3*5. — ( d ) Varron, 1'. 1, c. 40. — (e)Senec, quaet. Nat., 1. 3 , c. i4*

fcilYRt II, Cff A.PITRE IV.

rapport d element charge de vapeurs et inactif , il etait femelie. LVau de la mer pafeillement dtait supposee avoir le caraetere de la virilite ; toute autre eau etait censee femelie. Le feu, en tantqu’ilbruleets’enflamme, etait m&le ; au contraire , il n’etait que femelie en tant qu’il eclaire et qu’il rend une lumiere qui ne pCut faire aucun maL La terre apre , couverte de rocliers et de pierres , avait le caraetere de la virilite 5 la terre propre a la culture etait censee femelie , et de nature a recevoir la semence. Cette distinction de sexes dans les quatre elemens merite d’etre remarquee.

Isidore de Seville etablit aussi une distinction dans I’element de l’air (a) dont une partie , suivant lui , est de nature terrestre, et l’autre de nature celeste. Ce dernier air reside dans la partie la plus elevee de l’atmosphere , que jamais n’agitent les vents ni les tenlpetes. Le premier, 011 l’air terrestre, est la partie inferieure de cet element, toujpurs chargee de vapeurs humides qui lui font prendre en quelque sorte tin corps. Celui - la appartient proprement a la terre, et produit eomme elle de son sein une foule de formes on de phenomenes meteorologiques qui ne sent que Fair diverseinent modiiie et combine avpc d’autres Clemens (b). Est-il agite? il engendre les vents ^ est-il froisse plus rudement? il fait jaillir la lujgiove de V eclair et lance au loin la foudre. Yient-il a se condenser ? il forme les sombres nuages qui , lorsqu’il se rarefie , se resolvent en pluie. C’est la ce que Pline (e) appelle les pbenomenes

(a) Isid. OrTgTtT.,]. 1 3 , c. 7. — (b) Isid. Origin, ibid. — (c) Pline ^ Hist. ]Nat., I. 2 , c. 38j

RELIGION UNI YERSELLE .

remarquables de cet element , a qui souvent on a donne le nom de ciel et qui semble oflfrir un vide immense d’ou decoule ee souffle de vie que nous respirons. (Test dans Pair que se forment les images , les tonnerres et les foudres. La se forment aussi la grele , les neiges , les pluies , les orages , les tempetes et les tourbillons fougueuX. De la partent la plupart des grands fleaux qui desolent la terre. La s’operent les grands chocs de la Nature en discorde avec elle-meme. La se trouve la patrie des vents 5 la its prennent cbacun leur caractere propre , ainsi que tous les autres phenom&nes meteorologiques qui influent comme causes sur la terre , et qui tiennent a la Nature et aux qualites des vents qui les produisent.

Ce court extrait du cbapitre de Pline sur l’element de Pair suffit pour nous donner une idee des modifications variees que recoit cet element et des principaux plienomenes qu’il produit , phenomenes qui deviennent autant de causes dans la Nature sublunaire , et qui influent sur la terre et sur les eaux , et dans l’ordre de

la vegetation.

Parmi ces causes aeriennes on distinguera surtout les vents ? les pluies et le tonnerre. Les nuages sur lesquels vient se peindre Parc - en - ciel avec ses sept couleurs fixeront notre attention, et on en verra naitre une divinite sous le nom d’lris , fille de Thaumas , ou de Padmiration que cause ce phenomene (a). L’element humide qui , par ses vapeurs , fournit le nuage qui se resout en pluie et sur lequel Iris etale ses brillantes couleurs ,

(a) Hesiod. Theog., v. a65.

L1VRE II, CHAPITRE IV. /^2l

sera pere de Thaumas , ou Taieul d’lifls. Sa mere sera Electre , fille de l’Ocean, une des pleiades. Les vents auront des noms, des images, des autels } et personnifies , ils entreront comme causes naturelles ou comme Dieux dans les allegories sacrees. Boree ( a ) enlevera Orythie ; il aura ses autels chez les Arcadiens , et les Megalopolitains lui sacrifieront tous les ans comme a une de leurs plus grandes divinites ( b ). Zepliyre sera un Dieu qui caressera Flore. iEole regnera sur les vents; et le lever de tels ou tels astres determine™ l’epoque annuelle de leur retour. Alors on cliercliera leur origine dans les cieux , et Astree sera leurpere [71]. « Astree, dit Hesiode (c) , marie a l’Aurore , (it naitre les vents impetueux , Argestes et Zepliyre , Boree et Thumide Notus. L’Aurore accoucha encore de l’etoile du matin et des astres brillans dont le ciel est seme. » II est impossible de ne pas reconnaitre ici une suite d’idees physiques mises en allegories.

Cette filiation des vents , qui tirent leur origine des astres, est consacree dans Pline lui-meme (d). II a , comme le peuple , confondu ici les signesavec les causes, et il a cru que les vents pouvaient naitre de Taction des etoiles qui , dans les calendriers anciens , fixent leurs retours par des levers et des coucbers [72]. C’est ainsi que les causes meteorologiques se sont trouvees subordonnees aux causes celestes et astrologiques , et que les divinites de l’air se sont melees aux Dieux de TOlympe dans leur genealogie comme dans leur mariage , et dans

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(a) Paus. Heliac 1, p. 166. — (b) Ibid. Arcad., p. 266. — (c) Hesiod., r. 3j5. — * (d) Plin., 1.. 2 , c. 45.

RELIGION UNIVERSELlE.

leurs a ventures allego riques. Ces quatre vents que vienE de nommer Hesiode (a) , sont les seuls qui tirent leur origine d’Astree’; fils de Ciios ou de Fagneau aries y dont le bon principe prenait la forme. Les Dieux les ont fait naitre tous quatre pour Futilite des hommes. Quant aux vents orageux qui , comme les geans , bouleversent Fair, qui ebranlent le sejour des Dieux, qui ravagent la terre , qui soulevent les flots et causent les naufrages , ils sont tous Fouvrage de Typlion , suivant Kesiode, de ce Typlion ennemi constant d’ Ammon ou du Dieu-lumiere , de cet enfant monstrueux de la terre et des tenebres du Tartare , dont les cent tetes , semblables a celles d’un dragon borrible , vomissaient des jflammes ( b ). On voitpar ce passage d’Hesiode comment les vents se trouverent partages en deux classes a raison de leur pere et de leur cbef , et marclient sous les bannieres des deux principes qui se combattent dans la jNature et dont nous parlerons bientot. Les uns descendent de Crios ou du belier , autrement de l’agneau equinoxial du printemps , et les autres du monstre a forme de dragon qui s’etend sur requinoxe d’automne. Kon-seulement , eomme l’on voit , les vents ou les phe^ nom&nes de Fair se trouvent lies aux astres, mais encore ils ont une origine diiferente a raison des qualites bonnes ou mauvaises qui les soumettent aux figures celestes qui distinguent les astres de bonne ou de maligne influence. Tout ceci doit entrer en calcul dans Fexplication des allegories sacrees ou Fair prend un caractere de cause ou de divinite , soil en masse et en

{a) Hesiod., v. 3755, ibid., v. 670. — ( b ) Ibid., v. 820.

jLJVfiE ft, CHA.PITRE 1¥. 4^

general , soit en detail et dans ses modifications partieulieres.

Ainsi on verra pourquoi Enee, dans Virgile , sacrifie une victime noire a la tempete et une blanche an zephyre (a). Nous avons vu les Arcadiens honorer dans Boree un Dieu bienfaisant. Les Grecs donnaient au contraire le nom de Typlions aux ouragans et aux vents impetueux et malfaisans. On appelle vents Typhous les vents violens, dit Hesycliius (l?). La raison de cette denomination vient de ce qu’on attribuait a Typlion tout ee qu’il y a de desordonne dans la Nature et tous les chocs violens qu’eprouve la terre. Toute chose nuisible etait censee etre une partie ou une operation de Ty * phon (c). (Test ce que nous apprend Plutarque , et la division que fait Hesiode entre les vents , les uns bienfaisans qui sont de la famille de Persee et Varies ou de Pagneau equinoxial du printemps, etles autresmalfaisans et orageux qu’enfante leTyphon, ou le chefdes tenebres peintavec les attributs de l’equinoxe d’automne, en est une preuve. Pline parle aussi de ces tourbillons , de ces ouragans subits sous le nom de Typhous (d) , et il leur attribue la cause des naufrages , comme Hesiode Pimpute aux enfans de Typhon ( e ). Le poete n’a done fait qu’exprimer en style allegorique une idee physique sur la nature des vents que le naturaliste , bien des siecles apres lui , a rendue sous une forme plus simple *, Pun et Pautre, Hesiode et Pline , n’ont fait que l’histoire de la Nature , chacun a sa maniere. L’un ecrivait en

(a) Virgil. AEncid. , 1. 3 , r. 120. — (b) Hesych., v. Typhon. — . {c) Pint, de Isid., p. 368, 36g. — (<1) Plin., 1. 2, c . 4^* — (e) desiad. TJheog-, v. 870.

RELIGION UNIVERSELLE

poete theologien, etl’autre en haturaliste. Mais dans les ecfits du premier on ne doit clierclier que ce que renferment ceux du second, l’histoire de la Nature , de ses parties et de ses agens, et la description des phenomenes qu’elle nous offre.

Le son meme repercute , qui n’est qu’une modifica-

tion de Fair, deviendra une divinite sous le nom d’Echo. ElleepouseraPan, ou le Dieu celeste , qui tient en main la flute symbolique representative de Fharmonie qu’on avail imaginee entre toutes les parties du systeme planetaire ( a ) , et dont nous parlerons bientot. On verra done souvent les divinites de Fair s’unir aux Dieux de FOlympe , et reciproquement les Dieux du ciel descendre dans la sphere des elemens, dans Fair, dans leau, sur la terre , pour s’unir aux divinites inferieures au point de paraitre quelquefois se confondre avec elles. Ainsi Fair impregne tan tot des parti cules de lumiere qui penetrent toute sa substance tenebreuse et composent cette masse lumineuse qui produit le jour, tantot rempli du principe liumide que la lune verse sur la terre et par lequel tout est feconde , fut pris souvent pour les premieres divinites celestes , Jupiter et Junon (6). II en fut de meme du feu ether ou du ciel , qui prit aussi le nom de Jupiter et qui , tenant immediatement a Fair , passa pour Jupiter qui s’unissait a Junon (c). G’est de cette maniere qu’on transporta les noms des divinites superieures et celestes dans les elemens auxquels elles presidaient, et qui recevaient plus particulierement leur influence ou avaient le plus d’affinite avec leur nature.

(a) Plin. Hist. Nat., 1. 2, c. 44* Ibid., c. 22. — ( b ) Cicer. de Nat. Deor., 1. i, c. 14 , j 1. 2 , c. 25, 26. — (c) Fulgent., 1. 1, de Saturn,