LIVRE II, CHAPITRE IV

4es saisons. Les unes entraient dans la composition de la chaleur du jour , et les autres dans celle de la fraiclieur des nuits. Elies influaient aussi sur la temperature du sec de Fete, et de riiumidite surabondante des hivers.

Hipp asus qui pensait, comme Hcraclite [y4] , que le feu , mele a l’eau , etait le principe universel de la Nature, renfermait dans des temps limites ces changemens du monde , ou ces periodes de generation et de destruction , et faisait du grand tout un etre fini et dans un mouvement eternel (a), Cette idee rentre dans celle des Perses qui fixaient a 12,000 ans la duree du monde 7 apres lequel temps le monde detruit renaissait de ses cendres. Les Perses regardaient aussi le feu comme la premiere cause de la Nature , et en avaient consacre Pimage dans leurs pyrees oil Ton entretenait le feu perpetuel. Cetait P opinion des Scythes, que le feu avait tout engendre 5 et dans la reponse que le clief de ces peuples (b) adresse a Darius, illui dit quil ne reconnait pour maitre que Jupiter, un de ses a'ieux , et la Deesse Vesta, reine des Scythes (c). On salt que Vesta presidait au feu, et que des vierges etaient chargees a Rome d’entretenir le feu sacre sur ses autels. Ces lilies remplissaient en Occident les fonctions de pretresses du feu , comme les mages des Perses celles de pretres de ce xn erne Dieu.

Zenon et tous les stoi'ciens ( d ) admettaient la dis-

(a) Sext.-Empir. Hypoth. , 1. 3 , c. 4» Diogen.-Laer., 1. 8 , p. 62 1* — (b) Justin, I. 1, c. 2. — (c) Herodote, 1. 4> c. 127. — (d) Diog.-JLaer.» 1. 7, p. 519.