LIVRE II, CHAriTRE fy. /f/j'v
des corps (a) , lesquels n’etaient que des combinaisonsvariees etautant de metamorphoses diverses de ces memes elemens.
Empedocle qni avait ete disciple de Pythagore , outre les quatre elemens, admettait encore deux principes, l’un d’qnion et Pautre de discorde ( b ) , qui travaillaient en sens contraire les quatre elemens , et operaient toules les generations etles destructions qui ont lieu ici-bas. C’est ce qu’en d’autres termes Ocellus de Lucanie appelle la Nature et la discorde. II donnait a chacun des elemens le nom d’une divinite. Jupiter (c) a qui il donne Pepithete de hlanc , epithete qui caracterise le bon principe , etait la divinite du feu. II donnait le nom de Junon au principe passif sur lequel agit le feu, et qu’il place dans la terre , ou dans Pair suivant d’autres ( d ). II admettait les metamorphoses eternelles de ces quatre elemens , et il attribuait leur mouvement a Pactivite du feu qui fermente avec eux (e). Il etait Pame et le lien de toute la Nature qui , nee du feu, devait aussi se resoudre en cet element. Cette opinion, dit Cedrenus (/^ , rentraitdans cede des stoiciens qui attendaient la conflagration universelle. Il admettait aussi la metempsycose , qui etait une suite necessaire de l’opinion des pythagoriciens sur le feu ether, principe de vie de tons les animaux. Aussi Empedocle disait-il que le feu etait Dieu, principe fundamental de la theologie des mages qui donnent a cet element la
(a) Diog.-Laer., 1. 8, p. 583. Ibid., 5g9- Ibid., p. fii5. — ( b ) A then. Leg. pro Chri., p. gi. Ci-dessus, I. 2, c. 2. — (c) Diog.-Laer., 1. 8* p. 6i5, — (<7) Pint, de Placil. Phil., J. 1, c. 3, p. 878. — (e) Euseb* Praep. Ev., 1. 1, c. 8. — ( f) Cedren., p. 1 5^ .
RELIGION UNIVERSELLE
preeminence sur tons les autres (a). La mobility da feit
et son extreme subtilite Favaient meme fait passer dans
la classe des etres incorporels (A) , principes de vie et de
mouvement dans les corps. Les pliilosopbes payens, dit
Firmicus , sont dans une grande erreur de regarder le
feu comme une divinite supreme qui , par sa cbaleur
active , devient Fame de tous les elemens (c) , lesquels
sont censes tirer de lui toute leur substance. Firmicus
substitue aufeu , lien de toute la Nature elementaire, un
etre intellectuel , qu’il appelle le createur et Fordonna-
teur de toutes choses , c’est-a-dire un etre abstrait a qui
il attribue les qualites et les fonctions du feu artiste ou
du feu ether, dont les Stoiciens faisaient la premiere .
divinite et le veritable Etre-Supreme. C’etait lui qui tenait les elemens dans un mouvement et une activite eternelle, Le soleil en etait le principal foyer. Approcbait-il de nos regions , les elemens mis en activite subissaient des metamorphoses innombrables dans les differens corps organises. S’eloignait-il , tout languissait dans un engourdissement mortel , qui encliainait l’activite demiourgique repandue dans les elemens qui n’eprouvaient plus que les mouvemens irreguliers qui agitent le cbaos. La cbaleur etait un principe de vie et d’ordre parmi eux ; le froid un germe de mort et de desordre. La cbaleur faisait tout naitre ( d ) *, sans elle la Nature etait livree a une atfreuse sterilite.
Ces observations conduisirent a d’autres reflexions sur les qualites des elemens qu on reduisit a quatre , le
(a) Jul. Fir. de prof. Err., p. io. — ( b ) Plot. Ennead. 3, 1. 6, c. 6. Mars. Fic. in Ennead. 3,1. 5, c. C. — (c) Finnic, de Trof. Rel., p. io. — (d) Isid. Origin., I. 20, c. io.
