LITHE II, CH A PITRE IV
sa croyance a des predictions semblables a celles du messager boiteux ou de Mathieu Lansberge ; tant Fastrologie etait acereditee. II ajoute , cc que le principe fondamental de la science des Chaldeens est la sympatliie ou la correspondance qu’ils avaient imaginee entre les clioses terrestres et les corps celestes , et leurs influences sur tout ce qui se fait ici-bas. Ils assuraient que les sept planetes faisaient la fonction de causes a notre egard , et que les douze signes du zodiaque concouraient avec elles a operer tous les effets produits dans le monde sublunaire. »
On voit aisement qu’il a du resulter de cette opinion deux classes de divinites ou de causes , les lines par sept , les autres par douze , et que dans toutes les religions ou vous voyons des Dieux , des genies , des anges , des apdtres , etc. , ainsi groupes , on ne peut douter que ces etres divins , ou sanctifies , n’aient un rapport avec les divisions du ciel , et n’appartiennent a la religion astrologique , sous quelques nows et sous quelques formes qu’ils soient deguises. <( II est necessaire , dit Simplicius (u) , qu’y ayant generation et destruction ici-bas , i! y ait aussi dans le ciel des mouvemens differens , qui soient causes d’eflets aussi opposes ; car la generation et la destruction des etres sont subordonnees au mouvement des corps celestes. Qui ignore ? en effet, que le soleil, en s’approchant de nous etdu point le plus voisin de notre zenitb, repand la cbaleur dans tout ce qui nous environne , eleve les vapeurs , et volatilise Feau en air et en feu ; qu’en s’eloignant , au contraire , il condense et
(a) Simplic. in Arish, 1. 2, p, 94.
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eonfond eritre eux ces memes elemens , d’ou resulte cnsuite une surabondaneo dans F element de l’eau? » Voila quelle etait la physique de Simplicius sur les metamorphoses que subissaient les elemens par Fapproche et Feloignement du soleil, d’ou resultait la variation de temperature dans Fair , Feau et la terre.
Sans s’arreter a examiner la solidite de cette opinion sur les transmutations des elemens , on ne peut disconvenir au moins qu’ils ne soient diversement modifies par le soleil , suivant qu’il est plus ou moins voisin de nos regions. Les variations des saisons en sont une preuve, et Factivite de sa chaleur ne produit pas evidemment le meme effet sur la terre a l’equinoxe de printemps , qu’a Fequinoxe d’automne , quoique sa hauteur meridienne , ou sa distance de nos regions soil la meme. A la premiere epoque se fait la generation 5 a la seconde repondent la destruction et le dessechement des plantes et des feuilles qu’ avail faitpousserleprintemps. C’est une observation qui n’a pu echapper a personne , et le re tour , ainsi que le depart du soleil , etaient assez visiblement causes des deux effets opposes produits sous une elevation egale de cet astre. Voila deux effets contraires , mais aussi il y a deux directions contraires [83] dans la marche du soleil (a) , qui dans le premier cas monte , et dans Fautre redescend ; et Sextus Empiricus a raison de dire que la generation et la destruction ont pour causes des mouvemens necessairement contraires.
Nous reviendrons souvent sur ces deux epoques du mouvement annuel du soleil , et sur ces periodes de ge-
(«) Sallust, phil., c. 7.
lTvre IT, c IliP it re IV. 465
deration et de destruction qui y correspondent , parce que c’est la une des bases principales de la religion du soleil et des mysteres anciens. On retrouve partout cette idee cosmogonique exprimee sous une foule de formes differenles dans toutes les religions. La raison est que c’est une observation qu’ont du faire tous les hommes dans tous les siecles , surtout ceux qui habitaient 1’Europe et le nord de 1’Asie.
C’est le mouvement du soleil, dit Theon, qui produit la variete des saisons , et les saisons elles-memes produisentles fruits (a) ; en parcourant le zodiaque , il ramene les periodes de froid et de cliaud. II est done important pour le laboureur etpour le navigateur d’observer les epoques differentes de ce mouvement. Ceci s’accorde bien avec la lecon que donne Virgile au laboureur, d’observer les astres comme autaut de regies de ses travaux, ajoutant que c’est pour cela qu’on a imagine la division du zodiaque en douze signes , et celle du reste du ciel en constellations ( b ). Servius , son commentateur , pretend que plusieurs pensaient que Virgile avait cboisi , parmi les constellations , de preference celles qui , par leur lever ouleur coucber, fixaient les deux plus importantes epoques de l’annee du labourage , le printemps et l’automne \ l’une par le taureau et le grand cbien , l’autre par la couronne et les pleiades. II est au moins certain que Virgile , pour marquer le lieu du soleil dans sa route annuelle , et les saisons dans le calendrier de l’agriculteur , s’est servi de la metliode employee par tous les an-
(rt) Theon ad Arat. Phaen., p. i5g, 162. — (b) Virgil. Georg., 1. !, v, 23l.
