LITRE II, CHAP1TRE IV

son adore chez les Syriens ( a ) , qu’on expliquerale traite de Lucien de Ded syrid , et Forigine de son temple attribute a Deucalion, ainsi que la fable du deluge.

Ce sont la ces fables que Cheremon ( b ) nous dit que faisaient liabituellement les anciens pretres de l’Egypte , sur les levers etsur les coucbers des etoiles etdes autres astres , et consequemment qui avaient pour base la meme theorie que celle des observations consacrees dans leurs calendriers. Voila pourquoices calendriers, specialement ceux que nous ont conserves les pontifes , tel que celui des Domains commente par Ovide dans ses Fastes , ne parlaient jamais d’un lever ou d’un coucber d’etoile , et de l’entree du soleil dans un signe, sans y joindre la fiction sacree ou la fable astrologique que les anciens pretres avaient faite sur cet astre, sur cette constellation ou sur ce signe. Ce sont toutes ces petites fables sacerdotales qu’Ovide a rassemblees et reunies en corps d ouvrage sous le titre de cbaque mois. On ne doit en chercher l explicalion ailleurs que dans la tlieoiie des . levers et des couchers dont nous parlons ici, theorie seche et aride quand elle est reduite a ses elemens astrologiques , mais que le genie du pretre et du poete avait embellie dans les anciennes fictions sacrees.

La religion honorant comme Dieux les astres que le laboureur et le navigateur observaient comme signes ou invoquaient comme causes des effets produits sur la terre, dans Fair et dans Feau, le calendrier du pretre , celui de l agriculteur , et celui du navigateur furent rediges sur le merne plan et d’apres la theorie des

{a) Hjgin., 1. 3. —

(b) Porph. Epist. ad Anneb.

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levers et des couchers (<a), et des apparences des Dieuxetoiles.

Le calendrier de Columelle et celui d’Ovide en sont line preuve , ainsi que les ouvrages d’Hesiode etdeVirgile sur l’agriculture. Ce dernier, en marquantle butde son ouvrage , annonce des le premier vers quil dira sous quel astre il faut labourer la terre ( h ). Nous enseignerons , dit Columelle, quels sont les travaux a faire dans cliaque mois , de maniere a les faire toujours dependre de Petal du ciel (c), dont les changemens et les varietes seront prevus par le laboureur , sil consulte notre ouvrage , sans qu’il ait a craindre de se tromper souvent. Ensuite 1’ auteur commence son calendrier; il nous dit, par exemple , qu’au 17 avant les calendes de fevrier , le soleil passe dans le verseau ; que ce moment est marque par le couclier du matin des etoiles du lion. Le vent d’Afrique souffle, pluie. Le 16 des calendes de fevrier, le cancer se bate de se couclier, froid, etc. Le jour qui precede immedlatement les calendes dumeme mois , on le dernier janvier , le lever et le couclier des astres, dontl’auteur venaitde parler, produisaient, suivant lui , la tempffle, et quelquefois ne faisaient que l’annoncer (d). Le reste du calendrier est compose sur ces principes.

Pen dis autant de celui de Germanicus Cesar , de celui de Ptolemee , etc. (e), qui, outre le lever et le coucber dcs signes , tiennent registre exact de toutes les

(«) Columell. de re rust., 1. it, c. 3. — ( b ) Georg., 1. i, v. i. — (c) Colurnell. Ibid., 1. it, c. i. — (d) Hipp., 1. 3, c. 5*p. I3Q. Uranol. Petav. Geminus, 1. 16, p. 36. — (e) Ptolem. TJranol. Petav, p. 36, 4^> 6o. Hygin., 1. 4 » c* l3.

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Mitres etoiles qui se levent on se couclient cliaque mois avec ccs memcs signes. Aratus, Platon et Eudoxe, suivan! Plutarque (a), rapportaient egalement a la marche du soleil les levers et les coucliers des plane tes et des fixes , pour en tirer des indices du retour des liivers et des etes , et de toutes les variations des saisons.

Theon ( b ), dans son Commentaire sur Aratus , fait sentir toute limportance de ces observations sur le lieu du soleil, et sur les levers et les coucbers des etoiles extra-zodiacales qui le determinaient. II commence son enumeration des constellations , dont le lever et le coucher fixent les divisions des signes, par celles qui correspondent an cancer , d’oii part sa division du zodiaque. Au moment ou le cancer monte sur Phorizon , il marque le coucber de la moitie de la couronne et de I’etoile de la bouche du poisson austral, Fomahaut.

Les calendriers marquaient, non-seulement les constellations , mais meme les parties de constellation qui coincidaient , par leur lever ou leur coucber , avec le coucber ou le lever de telle ou telle partie de signe. Souvent meme ils ne faisaient mention que d une seule etoile , par exemple d\A returns. On faisait souvent aussi mention de plusieurs constellations en meme temps. Ainsi Theon (c), outre la couronne , nomme aussi Opliiuclms et son serpent , qui achevent de se coucber en meme temps.

De la il est arrive que plusieurs fables sur differens Dieux se trouvent unies ensemble dans les fictions sacrees sur tel jour du mois, et que les statues et autres emble-

(. a ) Pint, de Placit. philos., !. 2, c. 19, p. 889. — (b) Theon, p, iG3 , 16 j. — (c) Ibid,, p. tG3.

RELIGION UNIVERSELLE

mes religieux , composes des parties de ces differentes constellations , out offert des groupes monstrueux qui ont ete consacres dans les temples , et surtout dans ceux de PEgypte [84]. Ainsi la couronne , se liant au cancer , domicile de la lune, devint la belle Proserpine, epouse de Pluton , ou du serpentaire qu’entortille le serpent qui s’allonge sous la couronne , et qui produit avec Proserpine le fameux Baccbus. Le poisson austral , Fomaliaut, se liant a la meme lune du cancer, fournit les attributs de la Diane Eurynome que Pon bonorait (a) en Arcadie. Dans ce meme pays , on trouvait a cote de Ceres la meme Diane ou lune (£), s’appuyant sur deux serpens 9 l un est Phydre qui monte avec le cancer , et l’autre le serpent du serpentaire , qui finit de se coucher a cette meme epoque , comme nous Pavons vu par le passage de Theon. Le chien qu’on voit a cote d’elle est le cliien celeste qui , au-dessous de Phydre , monte avec elle en meme temps quele cancer, et qui, pour cette raison, estappelepar Servius (c) le paranatellon du cancer. La flecbe celeste fixe le lever des derniers degres du meme signe , et remplit le carquois qui flotte sur les epaules de la Deesse. C est ainsi , qu’en rassemblant les parties des deux serpens , les constellations du cliien et de la flecbe, qui fixent les divisions du cancer , domicile de la lune , on composa Pembleme astrologique ou la figure sacree qui representait cette Deesse en Arcadia , pres du mont Menale. En suivant notre metliode , on parviendra a analyser les emblemes religieux de l antiquite et les statues des Dieux les plus composees. La tbeorie des

(a) Paus. Arcad. 271. — ( b ) Ibid., p. 267. — (c) Serv. Com. ad Georg., 1. 1, v. 218.