LIVRE II, CHAPITRE IV
de la science sacree , dans le petit Traite d’astronomie c{ue nous joindrons a notre ouvrage , alin de faciliter le travail de ceux qui voudront faire des reclierclies sur les fables religieuses des differens peoples , d’apres nos principes. Nous ajouterons seulement ici quelque cbose a ce que nous avons deja dit sur les decans, sur lesparanatellons, et sur l’boroscope, afm de mettre le lecteur a portee d’entendre tout ce que nous emprunterons de cette theorie , pour resoudre les enigmes sacrees qui seront expliquees dans cet ouvrage-ci.
On appelait decan, comme nous l’avons deja dit («), le genie , clief de cliaque tiers de signe ou de cliaque dixaine de degres dans cliaque signe , lequel en contient Irente. Cette denomination fut, suivant quelques etymologistes , tiree delamilice romaine , etpeut-etre aussi appliquee aux sous-divisions de cette meme milice , dans laquelle le decan commandait dix soldats (b ). Cliaque chambree etait composee de dix bommes et d’un inspecteur de cbambree , nomme le decan (c). Saumaise (d) ne veut point reconnaitre cette origine du mot decan dans l’astrologie , dont les divisions et la nomenclature etaient etrangeres aux Romains , et bien plus anciennes que leur milice. Neanmoins il convientque tous les astrologues , non-seulement ceux de son temps , mais meme les plus anciens , faisaient venir le nom de decan du mot deca ou dix en grec (e) ; et il faut avouer que le nombre de degres soumis au decan , ou de dix degres , rend assez vraisemblable retymologie. Au reste , quelle
(a) Ci-dessus, 1. 2, c. 3. — ( l ) Veg., I. 2, c. 8. — (c) Veget. Ibid. — ( J ) Salmas, prajf. Ann. dim., p. 27. — • (e) Porphyre apud. Salmas, ann. dim., p. 557.
RELIGION UNIYERSELLE.
que soil l’origine du nom , il nous importe moins de la connaltre , que de savoir quelle etait l’autorite , la puissance du decan , et sa fonction.
Le decan etait un Dieu, un genie tutelaire de l’horoscope, un dynaste puissant dans la hierareliie des cieux. Les noms d’horoscope , de Dieu et de decan le designaient egalement (a). On le nommait aussi horonome, parce qu’il presidait a 1’heure natale , et decidait du sort de cliaque naissance 5 c’est le nom que lui donne Annubion. Dans les principes de la science genethliaque , personne ne pouvait naitre qu’il n’eut son genie tutelaire. Ce genie etait le decan horoscope , ou celui qui siegeait dans le dixieme de signe , qui montait au moment de la naissance. C’etait le Dieu de l’horoscope ; car les decans etaient des Dieux , dit Saumaise , et des Dieux d’une grande puissance , suivant Firmicus , soit pour le bien , soit pour le mal. On sait par Cheremon que le decan horoscope figurait dans les allegories sacrees des pretres egyptiens avec les autres decans.
Nous avons un exemple de son usage pour les naissances dans la fable solaire du Dieu- jour que Ton faisait naitre , avec l’annee ? au solstice d’hiver a minuit , et dont on presentait l’image symbolique aux peuples sous les traits d’un jeune enfant dont le pretre avait tire l’lioroscope au moment de sa naissance. Le signe celeste, ascendant a minuit , ce jour-la , etait la vierge , dont le premier decan (Z>) etait consacre ausoleil, d’apres la distribution des planet es dans les trente-six divisions dont nous avons parle plus haut. Voila pourquoi on donna au
(a) Salmas, Ann. dim., p. 18. Ibid., p. 600, Goi, G02. — (b) Cidessus , 1. 2, c. 3,
