LIYRE II, CH A PITRE V

ses cnnemies, II attribua a Tune tous les biens dont il jouissait, et aux autres tous les raaux qu’il eprouvait ; en sorte que ces mots lumiere et bien , clevinrent synOnymes, comme ceux-ci, tenebres et mal , le furent aussi. Comme le bien et le mal de l hoinme ne lui paraissaient pas pouvoir decouler d’une seule et meme source , non plus que la lumiere et les tenebres, il faliut necessairement recourir a deux causes ou principes , separes dans leur nature et opposes dans leurs eilets , qui versaient. Fun la lumiere et le bien, l’autre les tenebres et le mal dans l’Univers.

Telle fut l’origine de la distinction des deux principes, admise dans toutes les theologies , et qui consequemment forme une des bases principalcs de tout systeme religieux. Elle doit done entrer comme element premier dans les fables sacrees , dans les cosmogonies et dans les mysteres de l’anliquite. Cette conclusion se trouve appuyee de Fau to rite de Plutarque ( a ). « Il ne faut pas croire , dit ce philosoplie , que les principes de l’Univers soientdes corps inaiiimes, comme Font pense Democrite et Epicure; ni qu une matiere sans qualite soil organisee et ordonnee par une seule raison ou provideuce, m allies se de toutes choses , comme Font dit les stoiciens ; car il n’est pas possible qu’un seul etre , bon ou mauvais , soit la cause de tout, Dieu ne pouvant etre la cause d’aucun mal. L liarmonie de ce monde est une combinaison de contraires, comme les cordes d’une lyre , ou la corde d’un arc qui se tend et se detend. Jamais , a dit le poete Euripide , le bien 11’est separe du mal. Il faut

(a) De Iside, p. 365.

4 C)6 RELIGION UNIVEftSELLE.

qu’il y ait un melange de Fun et de F autre, afin que tout aille bien. Or, cette opinion sur les deux principes , reprend Plutarque , est de toule antiquite. Elle a passe des theologiens et des legislateurs aux poetes ct auxpliilosophes. L’auteur n’en est point connu , mais l’opinion elle-meme est constatee par les traditions du genre liumain ; elle est consacree par les mysteres etles sacrifices chez les Grecs et cliez les barbares. On y reconnait le dogme des principes opposes dans la Nature , qui , par leur contrariete, produisent le melange du bien et du mal. On ne peutdonc pas dire que c’est un seul dispensateur qui puise les evenemens, comme une liqueur, dans deux tonneaux, pour les meler ensemble et nous en faire boire la mixtion *, car la Nature ne produit rien ici-bas qui soitsans ce melange. Mais il faut reconnaitre deux causes contraires, deux puissances opposees qui portent Fune vers ladroite, 1 ’autre vers la gaucbe, et qui gouvernent ainsi notre vie , de meme que le monde sublunaire qui , par cette raison , est sujet a tant de cliangemens et dfirregularites de touteespece. Car si rien ne pent se faire sans cause , et si le bon ne pent etre cause dumauvais, il est absolument necessaire qu’il y ait une cause pour le mal , comme il y en a une pour le bien. Ce dogme , ajoute Plutarque , a ete generalement recu cliez la plupart des peuples , et surtout cliez ceux qui ont eu une plus grande reputation de sagesse (a). Ils out lous admis deux Dieux de metier different , pour me servir de cette expression, dont Fun faisait le bien et Fautre le mal qui se trouve dans la NaturS. Ils don-

(a) De lside, p. 365. Ibid., p. 3 6y.

L1VRE II, CHAPITBE Y. 497

naient au premier le titre de Dieu par excellence , et au second celui de demon. Les Perses ou Zoroastre, chef de leur religion, nommaientle premier Oromaze, et le second Ahriman. Ils disaient que Pun etait de la nature de la lumiere, et Pautre de celle des tenebres. Les Egyptiens appelaient le premier Osiris, et le second Typhon, ennemi eternel du premier. »

Les Juifs et les Chretiens ont le bon Dieu et le diable , le mauvais et le malin esprit, toujours oppose a Dieu. Dieu est chef des anges de lumiere, et le diable chef des anges de tenebres. Celui-ci cherche toujours a empoisonner le bien que Dieu fait , et a lui ravir ses amis et ses sectateurs.

Les Chaldeens , continue Pliitarque , avaient leurs astres bons et mauvais 5 et nous verrons bientot que c’est cette division entre les astres affectes a Pun ou a Pautre des principes , qui a donne naissance a la distinction des genies ou anges en bons et mauvais , ou en genies de lumiere et genies dependans du chef des tenebres. Les Grecs, dans les temps fabuleux, eurent leur Jupiter et leur Pluton, poursuit Plutarque (a). J’ajouterai qu’ils avaient leurs geans et leurs Titans qui emprun talent les attributs du serpent dont Pluton ( b ) ou

Sarapis s’entortille , dont Typlion, Ahriman et le diable

prennent la forme dans la tlieologie des Egyptiens , des Perses , des Juifs et des Chretiens. II n’y a point de peuple qui n’ait eu quelque chose d equivalent.

Les habitans du royaume de Pegu (c) admettent deux principes , Pun auteur du bien et Pautre auteur dumal.

(/?) De Iside. Ibid., p. S^o.' — (b) Ibid., p. 36^. — (c) Cord. d’Oi^r., t. r, p. 396. . , . - ; ?