LIVRE II, CHAPITRE V. 5o

liement indifferent. CependantlesVirginiensl’invoquent, quoiqu’ils n’osent se flatter de le tirer de son engourdissement. Ils en reconnaissent un autre plus actif, mais dont l’activite se tourne vers le mal. II ne se mele du monde que pour en troubler l harmonie ; c’est lui qui detruit les moissons , qui produit les tempetes , et qui cause tous les ravages qu’eprouve la terre. On ne peut l’apaiser que par de frequens sacrifices. On ne sait s’ils le subordonnent au grand Dieu , et si c’est lui qu’ils appellent Okee ou Kiwasa , divinite a laquelle se rapporte presque tout leur culte.

Les Canadiens et les sauvages (a) voisins de la baye d’Hudson adorent le soleil , la lune et le tonnerre. Mais les divinites auxquelles ils adressent le plus souvent leurs prieres , ce sont les esprits malins qu’ils redoutent beaucoup , comme etant tout-puissans pour faire le mal.

Les Eskimaux (Z>) qui babitent cette contree , reconnaissent un Dieu d’une bonte infinie , qu’ils appellent Ukcouma, mot qui dans leur lan gage signifie grand clief. C’est ce Dieu qui leur accorde tous les biens dont ils jouissent , et en reconnaissance ils cliantent ses louanges , et lui adressent des prieres. Un autre Dieu , nomme Ouikka, est l’auteur de tous leurs maux. II fait naitre les tempetes , il renverse les barques , il rend inutiles les travaux, et sa mecliancete le rend redoutable.

Voici le raisonnement que font tous les sauvages qui admettent le Dieu bon et le mauvais. Ils croient assez inutile de faire des oflrandes au premier, parce qu’incapable de faire du mal, il cbercbe a faire tout le bien

( a ) Cent. d/Orville , t. 5, p. 41 — (k) lMd. , p. 5 1 1 .

RELIGION UNI VERSE LLE

qu’il peut ; 1’esprit maliii , an contraire , toujours dispose a nuire , veut etre flechi par des prieres ou gagne par des offrandes. De la vient que nous avons vu assez generalement , chez les peuples sauvages , le Dieu mediant recevoir plus d’hommages que le bon. II n’en etait pas de meme chez les peuples civilises de 1’ancien continent. Ils avaient des sacrifices pour le bon , comme pour le mauvais principe , et ils croyaient qu’il ne suffi*sait pas d’ecarter le mal , mais qu’il fallait encore sollicker le bien , parce que les Dieux , comme les hommes , ne sont pas faches d’etre pries*

Revenons done a ceux-ci , et laissons les hordes sauvages qui ont bien conserve des traces de l’ancienne tradition sur les deux principes contraires de la Nature , tradition qui se perd , suivant Plutarque , dans la nuit des temps ; mais chez qui ce dogme ne forme pas un systeme theologique aussi complet et aussi regulierement ordonne , qu’il se trouve l’etre chez les Grecs , et surtout chez les Egyptiens , chez les Chaldeens , et , pardessus tout, chez les Perses et chez les Assyriens , de qui les Juifs et les Chretiens ont emprunte ce dogme fondamental de leur croyance. Les Assyriens etles Perses [B8] , dit saint Augustin ( a ) , honorent deux Dieux , l’un bon et l’autre mauvais , comme il est aise de s en convaincre par leurs livres.

Nous n’avons pas les livres theologiques des premiers \ mais nous avons line partie de ceux des seconds , ou des Perses, et nous refcrouvons a chaque page le dogme des deux principes , qui est tellement fondamental dans cette religion , qu’on pourrait croire qu’ils en ont ete les au-

{a) De Civ. Dei, 1. 5, c. 21.