LIVRE II, GIIAPITRE Y. 5l
man , ne des tenebres ; voila le second , Tennemi eter~ nel du premier. Qu’il s’appelle Typhon , Pytlion , le clief des geans , Satan , le diable , le Dieu noir, peu nous importe encore. Mais ce qui n’est pas indifferent, c’est de savoir ou ils placent le siege de leur action , et quels effets dependent de cliacun d’eux. Ormusd agit dans toute la partie superieure a la lime , jusqu’au ciel des fixes, dans cet intervalle dont le soleil occupe le milieu, et qui se subdivise en sept spheres , dont trois an dessus du soleil, et trois au-dessous. Voila ce quc signifient ces mots enigmaliques qui nous appreiment que ce Dieu, pour composer le ciel des etoiles , ou le premier mobile , cette sphere lumineuse ousont attachees et ou brillent les fixes , franchit trois spheres , celle de Mars, celle de Jupiter, celle de Saturne , et que devenu trois fois plus grand ouplus eleve, il met en sentinelle Sirius, pour veiller sur toutes les etoiles fixes dont il est le chef par sa grosseur et son eclat. Les trois spheres inferieures sont celle de Venus , celle de Mercure et celle de la lune, ou se termine le sejour des Dieux et finit la partie active dumonde. Ormusd s’est done eleve autant au-dessus du soleil , c|ue le soleil Test au-dessus de la partie passive ou de la sphere elementaire , appelee la terre , ou la matiere sujette aux transmutations.
La sphere des fixes est divisee en douze grandes parties , qu’on appelle signes , marquees de douze figures connues sous le nom de constellations. Cliacun de ces signes est sous Linspection d’un Dieu ; ce qui a donne la serie des douze grands Dieux dont nous avons deja parle. Oromaze cree et s’attache six Dieux bienfaisans , et laisse Ahriman en creer six autres , destines a contrarier les operations des six premiers *, voila done douze
RELIGION UNIVERSELLE
premiers Dieux , dont six sont subordonnes au principe de la lumiere et du bien , et six autres subordonnes au principe du mal et des t^nebres, dont ils sont agens. Voila done aussi cbez les Perses douze grands Dieux , comrne cbez les Egyptiens , cbez les Grecs etles Remains, mais qui se groupent sous deux cbefs , lumiere et tenebres , Dieu et le diable , Ormusd et Abriman. Les combats de leurs cbefs se distribuent suruneduree de temps divisee en intervalles de mille ans. Six mille ans sont affectes a la duree des triompbes alternatifs des deux cbefs , et six mille ans aux combats et a la destruction des oeuvres de Pun par Pautre , a raison de trois mille pour cbacun : ce qui donne en totalite douze mille ans , pendant lesquels les principes combattent , triompbent et jouissent paisiblement de leur victoire , cbacun durant un temps egal.
Les livres des Perses confirment cette tradition des mages, conservee par Plutarque d’apres les ecrits de Tbeopompe. Ils admettent avant tout le temps sans bornes ( a ) ou Peternite , du sein de laquelle est sortie la lumiere premiere , et les deux principes Ormusd et Abriman *, le premier , bon par essence et source de tout le bien de la Nature \ et le second , corrompu et auteur de toutle mal.
Au temps sans bornes, ou a Peternite, est subordonne le temps borne ou le temps engendre et mesure par les revolutions celestes. II est compris dans une periode sous-divisee en douze parties qui se sous-divisent cliacune en milliemes de parties que les Perses appellent
(a) Zend-Avesta , t. 2 , p. 5q2.
